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“這故事真讓人感動。”江薇無可奈何地搖搖頭。她思考了片刻，說：“看來只能由著你了。我捨出面子，儘量給你爭取一份好差事，萬一不理想你也別記恨我。因為本來沒有說要工作的。”

南都飯店位於海口市黃金地段，是北京一家公司投資的國營三星級酒店，樓高二十六層，外形壯觀而具有歐洲現代風格，門前是一片鐵欄封閉的停車場，停放著幾十輛各型轎車。

江薇把車停好，帶著夏英傑進了南都飯店的豪華大廳，她讓夏英傑在大廳一角的小酒吧裡等著，自己乘電梯上了九樓。

夏英傑心裡有數，沒有可能的事情她是不會張口的。同時她也清楚，江薇不是不能幫忙，而完全是關心她的身體。果然，半小時後江薇打來電話，讓她馬上去九樓總經理辦公室。

這裡是整個飯店的權力中心，房間寬敞豪華。總經理坐在高階辦公桌後面，他年近六十，有些禿頂，頭髮整理得一絲不亂，穿一身銀灰色西裝，戴著眼鏡，目光謙和而穩重。他讓夏英傑坐下，仔細打量了一番，說：

“夏小姐，你的檔案我看過了，小江也介紹了一些你的情況，今天找你來沒別的意思，主要是為了核實一下。我和小江的父親是老朋友，如果你只是惜條道、歇歇腳，那倒沒什麼。剛才小江又提出你要工作，我想，有些話應該當面講清楚，凡事都得有個交代嘛。我不久就該離休了，國營企業人事關係複雜，以後的事情誰也說不準。你條件不錯，按理說應該有發展，我擔心你會因為領導層的人事關係而影響了個人前途。”

“我明白您的意思。”夏英傑誠懇地說，“但我確實是臨時性的，不會在這裡待太久，您也不必有顧慮。”

“當面講清就好。”總經理點點頭，然後說，“現在商務中心人手不夠，既然你中英文打字都可以，正好補充進去。如果沒有其它要求，現在你就可以去商務中心報到了，由經理具體安排。

我剛才已經在電話裡打過招呼了，讓小江陪你過去。”

夏英傑道謝之後，隨江薇一起離開辦公室，乘電梯到一樓商務中心。經理也是一位女士，二十七八歲，與江薇非常熟悉。經理熱情接待了她們，並簡要地向夏英傑介紹了商務中心的狀況。

商務中心由中、英文打字、影印、傳真、資訊諮詢等專案組成，實行十二小時服務。早班從八點到十四點，晚班從十四點到二十點，每月倒班一次，沒有固定休息日，實行輪休制度。

經理告訴夏英傑：明天正式上班。

離開商務中心，江薇又把夏英傑送回家，從包裡掏出一把綁著塊小鐵牌的鑰匙說：

“存車棚裡我有一輛腳踏車，這輛車我平時用得不多，現在你用正合適。從家裡騎車到飯店需要四十分鐘，雖然累一點但時間有保證。如果你乘汽車，不但得步行一段路，而且很可能因為塞車經常上班遲到。這塊牌子上是車子的號碼。”

更英傑接過腳踏車鑰匙，感激地說：“你這麼幫忙，我真是很過意不去。沒想到今天這麼順利，全憑你的面子了。我們一窮二白，也沒什麼好感謝的，你就只當來了一個窮親戚吧。”

“別寒磣我了。”江薇笑著說，“能給你夏小姐效力我是求之不得呢，不趁現在套近乎，將來你還能認得我嗎？”

“可別開這種玩笑，我承受不起。”夏英傑忙說。

“你不是寫作嗎？上班時自己帶一個磁碟，空閒時候乾點自己的事情，只要不影響工作就行。你可以公私兼顧嘛。”

夏英傑沒說話，只是會心一笑。

四

宋一坤深居簡出，附近居民幾乎沒有人注意到他的存在，他像一團螢火，既不燃燒也不熄滅，遊蕩於日出與日落之間，遊蕩於這塊六十平方米的空間裡。每天除了看書、看電視新聞，他最關注的就是外界打來的電話。

這更像一匹狼潛伏在草叢裡，耳朵貼著地面，眼睛盯著前方，不會聞風而動，也不會坐失戰機，只等目標進人有效攻擊範圍之內，它才會騰空而起，閃電出擊。

北京方面，方子云負責的專利產品研究其組織、籌備工作已經展開，有關專家已從理論上確認了新型材料產生的可能性。方子云從當地各科研院所的退休人員裡精選了三位專家，將分別從冶金、化學和機械製造三個方面對專利專案進行綜合研究。出於節省經費的考慮，他特意租用了農機修造廠的一間房子作為研究場所，以便利用該廠的小型鍊鋼爐。化驗室的裝置，部分是購買的，也有一部分是借來的