，攜瓊奴適富人沈必貴。沈無子，愛之過己生。

年十四，雅善歌詞，兼通音律。言、德、工、容，四者鹹備，遠近爭求納聘焉。時同裡有徐從道、劉均玉者，請婚尤切。徐子苕郎，劉子漢老，皆儀容秀整，且與瓊奴同年。徐華胄而清貧，劉暴富而白屋。猶豫遲疑，莫之能定。

一日，謀於族人之有識者，曰：“擇婿為重教之治，具召二生而自試之。”乃於二月花晨，張筵會客，裡中名勝，鹹集於庭。均玉、從道亦各攜子而至。漢老雖人物整然，而登降揖讓，未免矜持，苕郎則衣冠樸素，舉止自如。沈之族長有耕雲者，號知人，一見二生，已默識其優劣矣。乃指壁間所掛“惜花春起早”、“愛月夜眠遲”、“掬水月在手”，“弄花香滿衣”四畫，使二生詠之。漢老恃富，懶事詩書，聞命睢盱，久而不就。苕郎從容染翰，頃刻而成。其詠“惜花春起早”雲：“胭脂曉破湘桃萼，露重荼蘼香雪落；媚紫濃遮刺繡窗，嬌紅斜映鞦韆索。”“轆轤驚夢起身來，梳雲未暇臨妝臺，笑呼侍女秉明燭，先照海棠開未開？”“愛月夜眠遲”雲：“香肩半軃金釵卸，寂寂重門鎖深夜，素魄初離碧海壖，清光已透朱簾罅。”“徘徊不語依闌於，參橫鬥落鳳露寒，嬌娃低語喚歸寢，猶過薔薇架後看。”“掬水月在手”雲：“銀塘水滿蟾光吐，嫦娥夜入馮夷府，盪漾明珠若可捫，分明兔穎如堪數。”“美人自挹濯春蔥，忽訝冰輪在掌中；女伴臨流笑相語，指尖擎出廣寒官。”“弄香花滿農”雲：“鈴聲響處東風急，紅紫叢邊久凝立，素手攀條恐刺傷，金蓮怯步嫌苔溼。”“幽芳擷罷掩蘭堂，馥郁馨香滿繡房，蜂蝶紛紛入窗戶，飛來飛去繞羅裳。”

均玉見漢老一辭莫措，大以為恥，父子竟不終席而返。於是四座合詞稱美，而苕郎之婚議遂成。既納聘，必貴以愛婿故，招置館中。偶童氏小恙，瓊奴方侍藥，而苕郎入問疾，避弗及，乃相見於母榻前。見瓊姿容絕世，出而私喜。封紅箋一幅，使婢送於瓊。瓊拆之，空紙也。因笑成一絕，以答苕，曰：“茜色霞箋照面勻，玉郎何事太多情；風流不是無佳句，兩字相思寫不成。”苕郎持歸，以誇漢老。漢老方恨其奪己配也，以白均玉。均玉不咎子之無學，反切齒于徐、沈，誣以陰事，俱不得白。徐戍遼陽，沈戍嶺表，全傢俱往。訣別之際，黯然銷魂，觀者無不下淚。自此南北，各不相聞。已而必貴謝世，家事零落。惟童氏母女在，蕭然茅店，賣酒路旁。雖患難之中，瓊奴無復昔時容態；而青年粹質，終異常人。有吳指揮者悅之。欲娶為妾。童氏以既聘辭。吳知故，遣媒謂曰：“徐郎遼海從戍，死生未卜；縱幸無恙，安能至此成婚乎？”瓊不聽，吳以勢凌之。童氏懼，與瓊謀曰：“苕去五載，音問杳然；汝之身事，終恐荒唐矣。矧他鄉孤寡，其何策以拒彼彪悍乎？”瓊泣曰：“徐本為兒遭禍，背之不仁，兒有死耳！”因賦《滿庭芳》詞，以自誓雲：“綵鳳分群，文失侶，紅雲路隔天合。舊時院落，畫棟積塵埃。漫有玉京離燕，向東風似訴悲哀。主人去，捲簾恩重，空屋亦歸來。涇陽燃悴女，不逢柳毅，書信難裁。嘆金釵脫股，寶鏡離臺，萬里遼陽，郎去也，甚日重回？丁香樹，含花到死，肯傍別人開！”是夜，自縊於房中，母覺而解救，良久方蘇。吳指揮者聞之怒，使麾下碎其釀器，逐去他居，欲折困之。時有老驛使杜君，亦常山人，必貴存日，頗與相善，憐童氏孤苦，假以驛廊一間而安焉。一日，客有戎服者三四人投驛中。杜君問所從來，其人曰：“吾儕遼東某衛總小旗，差往南海取軍，暫此假宿耳。”值童氏偶出簾下，中一少年，特淳謹，不類武卒，數往還相視，而悽側之色可掬。童氏心動，因出而問之。對曰：“苕，姓徐，浙江常山人。幼時，父嘗聘同裡沈必貴女。未婚，而兩家坐事謫戍，不相聞者數年矣。適因入驛，見媽媽狀貌酷與外類，故不覺感愴，非有他也。”童氏復問：“沈家今在何處？厥女何名？”曰：“名瓊奴，字潤真。聯姻時年方十四，以今計之，當十九矣。第知戌海南，忘其所寓州郡，難以尋覓。”童氏入語瓊奴，瓊曰：“若然，夫也。”明日召至室中，細問之，果苕郎，今改名子闌矣，尚未娶。童氏大哭曰：“吾即汝丈母。汝丈人已死，吾母女流落於此，出萬死已得再生，不圖今日再能相見！”遂白於杜及苕之伴。眾口嗟嘆，以為前緣。杜君乃率錢備禮，與苕畢婚。合巹之夕，喜不勝悲。瓊訴其哀懷，因誦杜少陵“夜闌更秉燭，相對如夢寐”之句。苕撫之曰：“毋傷，姑俟來年，挈爾同歸遼東耳。”既而苕同伴有丁總旗者，忠厚人也，謂苕曰：“君方燕爾，莫便拋離；勾軍之行，吾輩分任之。君善撫室，於此相待。”苕置