來。

〃誰？〃

博士剛要出聲，可是仔細一看，少女並沒有露出要隱藏自己的樣子。

她微微仰著頭，像是專心諦聽天堂裡的聲音似的，眼睛睜得大大的，一下都不眨。

雖然不是面目清晰可見的近距離，但是那張映出紅葉的臉，留給博士的印象是，她是一位和藹可親的清純少女。

博士有這樣的感覺，彷彿一隻野生的鹿帶著一副天真的面孔來看人間。

少女像是為了要堵住博士的嘴，而突然出現在這裡，但禮子對此卻毫無知曉。

〃可是？那以後的事情請講給我聽聽好嗎？〃

她一面催促著博士，一面自言自語似的說。

〃就'可是'這一句話，也很難得了。這是我聽到的媽媽的事情的第一句啊。〃

〃不，我要說的〃

〃先生要說什麼？雖然那個人還在，但只是對我來說她不在了。對吧？這就是我的幸福嗎？真可笑！〃

〃這麼自以為是，一點兒不像禮子。你母親絕對是獨自一個人。〃

〃對，說的是那個人呀。我不再叫她媽媽。一面打鞦韆，一面淨想打聽那個人的事。如果不打鞦韆，我就不會問那個人的事了。〃

〃甭說傷心話了。〃

〃傷心？唉呀，我會傷心？先生也太小看我了。現在我臉上那麼悲傷嗎？〃

說著，禮子快活地回過頭去。

鞦韆繩子像是自然而然地垂下頭似的，靜止不動了。

〃如果特別懷念那個人，那就離家出走唄。如果沒有那個人就覺得活著寂寞的話，那就死掉算了。那種溫柔的感傷，我可沒有。雖然我可憐那個人，但又總把她給忘了。〃

〃即使你有十個母親，你也想泰然處之嗎？〃

〃是的。有一百個異母兄弟，一百個異父兄弟那也一定挺快活的。〃

〃是啊，禮子也當個有一百個孩子的母親吧。那才是純粹的母親。〃

〃不過，我只是想知道事情的真相。〃

禮子腳剛一觸地，便離開了鞦韆，走出五六步便止步，一面劇烈地搖搖頭，一面說道：

〃大家都貼近來跟我捉迷藏，我可受不了！〃

博士默然不語，快步下了山。

禮子走了一會兒之後，說道：

〃您生氣了嗎？對不起，先生。〃

〃沒生氣。有個奇怪的姑娘，你沒注意到嗎？〃

六

〃奇怪的姑娘？〃

〃對。〃

〃你說奇怪的姑娘？〃

禮子回過頭去，說：

〃沒有啊。有人走過去了嗎？〃

〃如果有人走過去了的話，就沒什麼可奇怪的了。可她是從紅葉中被發現的。〃

〃我打鞦韆時被人看見了嗎？真討厭。〃

〃不，她那樣子像在出神地眺望著天空，聆聽著小鳥的聲音。〃

〃莫非小鳥叫了？〃

〃好像沒叫。〃

〃唉呀！〃

禮子敏捷地轉過身來，說：

〃聽見了嗎？先生，我講的話被人聽見了嗎？〃

〃說實話，我也有點懷疑那個姑娘是來偷聽的。〃

〃您說什麼？來偷聽？〃

禮子極力反駁。

〃先�