從昨晚到今早，子爵是否已經坦率地告訴禮子，阿島就是禮子的生身母親。

但她又想，大概不至於，子爵也不會幹出那種蠢事。但是，禮子的神色看上去確實非同一般。

對於禮子那異乎尋常的聰明，有時阿島會十分敏感地有所察覺，但有時無論如何也都看不透。

阿島想進行一次大膽的試探。

〃同我根據小姐的談話所想象的，可是一位大不相同的父親啊！〃

〃是嗎？他輕視你了？〃

禮子冷冷地說。

〃那倒沒有。不過〃

阿島又前進一步：

〃據您父親說，小姐是府上的一個異端分子。〃

〃是啊。〃

禮子輕輕地避開這個話題。

〃我這樣說，也許很不禮貌，聽說小姐看不起您父親。〃

〃是嗎？可這種事情怕是同你無關吧。〃

〃啊，可是，他連對我都能說，難道不正說明問題很不一般了麼？〃

〃別說了！我還不是不幸到連自己父親都看不起的女兒。〃

禮子彷彿是讓對方窺視自己的內心世界似的說。但是，她卻不給人以任何可乘之機。

〃但是，你是否為了一旦我父親成為初枝的公公，才打聽這些事的？〃

這真是一出巧妙的突然襲擊。

〃我父親很喜歡哥哥，所以，不要緊的。〃

〃啊？〃

〃父親好像同你說了許多粗暴的話。〃

〃不！〃

阿島揚起臉說。

〃突然同我父親見面，這事不像是你做的。見面的結果會怎樣，難道你不是一清二楚嗎？〃

看來子爵還是沒有將自己這個秘密的母親暴露給禮子，阿島放下心來，但另一方面，也不免有些遺憾。

〃昨天我見到哥哥了。哥哥說不論發生什麼事情，也要跟初枝結婚。〃

禮子生硬地說：

〃我父親也許會同意的。〃

〃啊！〃

阿島反而顯得有些出乎意料，但卻不由得探出身子，她對於自己的失態感到吃驚。

〃今天早上我跟父親談過了。〃

〃謝謝您！〃

〃道謝的話以後再說吧。首先要弄清初枝真的結婚之後，這樁婚姻是真正幸福的〃

禮子的語氣中，不知為什麼包含著一種冷漠。

但是，阿島正沉醉在這一意外的喜悅之中，沒有聽到禮子的話。

〃一切都交給我吧。〃

〃是。〃

阿島熱淚盈眶，正當她行禮時，禮子已經準備回去了。

十四

〃禮子，您〃

或許現在已經可以這樣招呼她了，但她卻說：

〃小姐，請您稍等一下。〃

阿島抬頭望著禮子。

〃我給初枝掛電話，請您和她說句話，不知道她會怎樣高興呢！〃

〃是嗎？〃

禮子背對著阿島，準備穿大衣。

阿島急忙站起來，從後面幫她穿，當接觸到她的肩膀時，手指微微地顫抖。

禮子比初枝略瘦些，但是卻富有彈性，顯得氣質高雅。

阿島望著禮子脖子的面板，感到一陣頭暈目眩。

禮子不由得縮回了肩膀。

〃小姐來之前，初枝也來過電話了。〃

〃是嗎？但是，能不能讓初枝高興，還說不清楚哪！所以〃

禮子冷淡地說。

〃再說不久就會見面的。〃

〃真是一切都讓小姐〃

阿島稍微停頓一下。

〃不過，究竟應該怎樣辦才好呢？〃

〃你說怎麼辦？對了，暫時你先不要同我父親直接見面。〃

〃啊？〃

〃還有，可以把初枝送到東京來嗎？〃

〃好的。剛才在電話裡還說想來東京呢。〃

〃倒也不必那麼急。〃

〃只要您認為合適，我隨時都可以帶她來。〃

〃好吧，你就當是把初枝送給我了。我們不是早已約定了嗎？〃

〃是。〃

阿島突然露出懷疑的神色。

送走禮子後，不知為什麼總覺得有些不安。

也許是由於根本意想不到的喜悅，但是阿島想起禮子的樣子有些令人難以捉摸。