同自己身份不相稱地窮奢極欲，為了這個，我妻子不知操了多少心。而且，凡事她都同我對著幹，從心底裡蔑視我，是我家的一個異端分子。只是禮子的存在，你已經充分地對我家復仇了。我說的是真話。〃

這種情況阿島不是未曾想過，但當對方明確地說出後，一時又無言以對了。

無論考慮任何事情，阿島都習以為常地站在禮子一邊。儘管有時也從子爵家的角度觀察禮子，但最終總還是不免偏袒她。

〃你旁若無人地騷擾禮子，這已經不得了了。你還要把手伸向正春，饒了我吧。即使正春不會成功，我也愛他，不想貽誤他的終身，也不想讓他從現在起就為女人而受折磨。〃

〃您好像是認為我們在引誘少爺似的。〃

〃總而言之，我道歉！求你了！對你那個初枝，我要儘可能地付給她賠償費。你饒恕我吧！〃

子爵再一次鄭重其事地鞠躬道歉。

阿島勃然大怒，血都似乎在倒流了。

〃賠償？你說賠償？初枝的愛情還有少爺的愛情可以這樣了結嗎？請你〃

〃你把女兒的貞操都用來作施展陰謀詭計的工具，還有資格談什麼愛情嗎？〃

阿島瘋狂了，撿起桌上初枝的碎照片，向子爵擲了過去。

十二

阿島是怎樣回到旅館的，連她自己也不知道。

透骨疼痛般的疲勞，使她竟昏睡了十二三個小時。

當她被初枝打來的長途電話喚醒時，已經是第二天早上九點多鐘了。

〃媽媽，您可倒好，悠閒自在地睡懶覺，人家擔心得睡不著〃

〃是嗎？〃

〃您什麼時候回來？〃

〃啊！〃

〃我去可以嗎？〃

〃到哪兒去？〃

〃真是的，除了東京還有哪兒呢！〃

〃不行喂，喂，你可不能一個人來！不要幹那種事！〃

〃不要緊的，我想去！〃

〃不行！媽媽很快就回去〃

〃哪天？從昨天開始天氣轉暖了，積雪融化成黃色的水，河都漲滿了！〃

〃是嗎？〃

〃東京已經開櫻花了麼？〃

〃媽媽哪兒有心思賞花呀！〃

〃是啊。〃

初枝語塞。

〃喂，喂，我見到小姐了啊！〃

〃哎呀，她問起我了嗎？〃

〃是的，她問你是不是還梳著桃形頂髻喂，她還問為什麼沒有帶你一起來。還有，她說那件事她會盡力幫忙的。〃

初枝沒有回答。

阿島彷彿看見了電話另一端的初枝痛心的樣子。阿島一動不動地閉上了眼睛。

〃喂，喂，媽媽！〃

停了一會兒，又說：

〃拜託〃

〃我知道了。〃

〃您跟正春〃

〃好的，你安心等著吧！〃

阿島一聽到初枝的聲音，從昨天以來的怒氣，好不容易才平息下來。

然而，接踵而來的是死一般的沉寂。

〃拜託〃

初枝的語氣，像是從山谷裡傳來的回聲。

自已被懷疑，並遭到辱罵，被說成是〃復仇〃、〃奸計〃、〃魔爪〃、〃引誘〃等等，而初枝又喪失了清白，這該是怎麼一回事呢！

〃壞母親，真是個壞母親！〃

禮子那厲聲的叫喊，刺痛了阿島的心。

雖然想同正春見面，但那樣一來，只能是越發遭到懷疑。

至於同芝野家的親屬或矢島伯爵見面，也感到厭倦了。

芝野葬禮的那天，也是在這個旅館裡，給初枝穿上了喪服，騙她說是新年的盛裝。但是，現在她的眼睛已經復明了。不僅僅是肉眼，也包括一個女人心靈的眼睛。

阿島心想，就這樣回去，將怎樣面對初枝呢？正當她悶悶不樂時，禮子來了。

禮子顯得十分激動，像穿著鎧甲似的，沉默了一會兒，臉頰上的胭脂比平時更濃些，或許是為了掩飾自己真實的心情。

〃聽說你見過我父親了？〃

她粗暴地說。

十三

〃見過了！〃

阿島不好意思地低下了頭。

禮子垂下了眼睫毛。

默默中，阿島意識到禮子對自己複雜的責難。那或許是阿島自己內心的影子。