〃沒關係的。〃

伯爵說著，揚起了眉毛。

〃不管他跟禮子如何，都沒有關係。〃

〃是。〃

〃這個人崇拜禮子，我早就知道。〃

伯爵說著說著，聲音變得越來越激昂。

〃喂，你聽著！可是，你是不正派的，是骯髒的！〃

〃你才是骯髒的！〃

有田也沉住氣，斬釘截鐵地說。

伯爵昂然地站起來，

〃喂！決一勝負吧！〃

〃悉聽尊便。〃

〃哼！誰跟她結婚就算誰勝，你看怎樣？〃

伯爵在冷笑。

七

〃結婚一方算是獲勝嗎？那也成吧！既然你的想法是那麼簡單的話〃

〃有什麼簡單不簡單的？你們好像斷定禮子是一個相當複雜的女人，所以自以為在尊敬她。那是你在自我陶醉。她本人也許作出這種偽裝而自鳴得意，但結果卻很麻煩喲！〃

〃按照你一貫的作風，就是說，結婚就等於是對女性的破壞，但禮子可不是輕易被毀掉的女人啊！〃

〃這倒挺有意思！〃

伯爵像是在同情有田似的笑了。

〃無論怎麼說，就憑你能認真地愛上我的未婚妻這件事，我承認你是個紳士，僅此而已。結婚以後，她會把你忘得一乾二淨，關於這一點，請別見怪〃

〃當然，我是不會想活在別人妻子孤寂的回憶之中的。〃

〃是麼？那麼勝負已定，你回去吧！〃

〃從一開始我就反對這樁婚事，禮子也說讓我能使這件事作罷。〃

〃那是她在嘲弄你呢！〃

〃嘲弄人的是你。〃

〃我？我嘲弄誰了？〃

〃你嘲弄人生。你一直生活在嘲弄之中，是一個可悲的人。〃

〃你少出言不遜！我不會像你那樣嫉妒別人的幸福。〃

〃那可能是因為你連自己身邊人的幸福都不能為之著想的緣故吧！禮子即便一時認為同你結婚也未嘗不可，但那決非是為了愛你，不過是出於一種試圖向你挑戰的誘惑而已。〃

〃這倒是很有趣的觀察。〃

〃那是禮子的自暴自棄。〃

〃你究竟是怎麼回事？這似乎是你的愛好，看問題總是那麼悲觀，像個女人似的。也許你自以為是個騎士，把禮子從懸崖上解救出來。但是，像你這樣的人是駕馭不了禮子的，你沒有翅膀。〃

〃禮子如果同你結婚了，她會覺得自己就像飛在天空裡一樣。〃

〃難道那不是女人的幸福嗎？〃

有田抬起頭來，目不轉睛地看著伯爵說：

〃就這個問題，無論同你怎樣再談下去，對於我來說，只能是一些虛情假義的話。〃

〃那就完全沒有必要爭論了。〃

〃但是，我放心了。也許我們從此不再見面，可我今天徹底瞭解了一件事，那就是從某種意義上來說，你也是一個出色的人，我即使同禮子結婚，你也不會毫無意義地感到悲傷。〃

〃你說什麼？〃

伯爵說著，便握住拳頭站起身來。

〃你有勇氣到院子裡去嗎？〃

〃當我知道你對禮子的愛是那樣淡薄，就沒有必要再爭了。我只是感到非常幸福。〃

伯爵動手打了有田。

有田卻一動不動地挨他打。

村瀨抱住了伯爵。

出現如此意外的結束，村瀨固然有些困惑，但他估計這樣一來，反而會促使伯爵儘快同禮子結婚，幫助自己籌辦新公司的。

只要暫且將禮子監視起來，不讓她同有田見面就可以了。

〃這人是個瘋子，明天也好，你同禮子見一下面〃

他對伯爵耳語片刻。

伯爵點點頭，走出了客廳。

第二天傍晚，在東京會館的法國餐廳裡，伯爵同禮子見了面。

八

窗外正下著春雪。

這是一頓略早些的晚飯。雖然已經過了下班的高峰期，但遲歸人群手中的雨傘依然連成一片，對面皇宮前的廣場，已是暮色蒼茫。

〃就你自己嗎？〃

〃是的。〃

寒暄一番之後，禮子說：

〃雖然正被監視，但今天是特殊情況。〃

〃你一個人來，我們可以盡興地談話了。〃

〃