個早，她沿著江邊的小徑緩緩而行，她回來的時候，冒闢疆還沉沉地睡著，昨夜他們的春情，使滿江都溢滿了春色，早上的空氣帶著溼溼的清新，但沒有一絲風，就如一幅美麗的畫。臨近早餐的時候董小宛喚醒了沉睡中的冒闢疆。

這回的太陽很平淡，江水緩緩地流淌著。在冒闢疆和董小宛執手惜別的時候已過了午時，董小宛藏起憂鬱的神色，現出一副歡喜的樣子，她端起酒杯痛飲了幾杯，想壓抑住內心滋生的哀愁。冒闢疆心知董小宛不想回蘇州，見董小宛如此痛飲，心中不免加倍憐惜起來。

“小宛，不要喝多了，還要上路呢。”

“公子，你就讓我就此醉到蘇州吧。”董小宛用她兩道水漉漉的秋波直射著冒闢疆。

範雲威與王天階二人在一旁黯然地喝著酒。

時間悄無聲息地向前流著。董小宛孤獨地站立船頭上，她身著的褐色西洋紗衫隨風微微抖動，她那微露的雪膚冰肌晶瑩如白玉一般。董小宛眺望著船下的江水。她抬頭望了望冒闢疆，使她想起青樓遙遠的日子，想起那些充滿脂粉味的房間，想著以後秦淮河飄蕩的一個遊魂。

船家起錨往南行去，冒闢疆眼中的董小宛也正飄向遠方。

江面上潮溼的空氣開始浸入他的肌膚，他顯然沒有意識到他站立在船頭上。他已經無法離開董小宛了，從他看見董小宛的第一眼起就註定了他一生所必經的這一過程。直到很久以後，冒闢疆依然能夠清晰地回憶起那天早上董小宛離開時的情景。

這時，小宛的船已去得很遠了。

冒闢疆在辭別董小宛以後的一路上整天長吁短嘆，悶悶不樂。他記掛著董小宛的柔情與安危。船到揚州的時候，三人上岸去拜訪了鄭超宗，並留住了兩日。三人隨後又趕至南京，在南京稍作逗留，冒闢疆便趕回如皋。

冒闢疆見過父母，便和蘇元芳坐在屋中。

“娘子，我需要三千兩現銀，幫董小宛還債。”

蘇元芳心裡一驚，她首先驚詫不是因為冒闢疆為一個風塵女子還債，而是那數額的巨大。

“公子，現一時拿不出這麼多的現銀，只有等秋後看，如果湊不齊，就把首飾拿去賣一些。”

冒闢疆一陣慌亂。

他看著蘇元芳，儘管他再也無法聽清她後來說的話。

在此後的時間裡，冒闢疆時時感受到蘇元芳的溫柔。

在七月的下半旬，冒闢疆帶著茗煙，拜別了母親，趕往南京赴考去了。

那日的早上。董小宛辭別冒闢疆離開鎮江，轉回蘇州，在回蘇州的路上董小宛一路沉默，在以後面對討債的人們時她始終保持著這種神情。

在回到蘇州的第三天後，霍華、竇虎的家奴像是從地下冒出來一樣站立於董小宛家院子中。霍、竇的家奴們時而以養老送終拉攏董小宛的父親董旻，時而又以死來威脅著他，董旻卻全身顫抖著像被獵人追趕的兔子一樣立於霍、竇兩家的家奴前。

董小宛端坐在屋裡，她始終聽見站立一旁的惜惜結結巴巴喘著氣，她覺得自己聽到的是一種強烈的慾望的呼吸。

單媽是在這個時候來到院子裡，她背靠著門站在那裡。儘管單媽在那一刻裡裝著若無其事，但董小宛還是一眼看出了她心頭的不安。

在這以後的日子裡，霍、竇兩家的家奴不是今天你來，就是明天他來，在七月快結束的時候，門前開始出現討債的人。

在這樣的日子，董小宛每天閉門謝客，但流言像秋蟲鳴叫聲一樣不可阻擋地傳進了董小宛的耳朵。霍、竇兩家的家奴每天像蒼蠅一樣整天地嗡嗡著“董小宛這個妓女，誰人有錢就跟誰嘛，難道當窖姐兒的還豎貞節牌坊？”

“董小宛就是那樣的惹人，只要能跟她睡上一覺，我也就什麼也不想了。”

這些日子裡，霍、竇兩家債也討不到，人也得不到，像被逼急的狗準備將董小宛搶了去。董小宛每日閉門不出呆在家裡，她那沉默的憂鬱像冬天的冷空氣在整個屋子裡瀰漫開來，她接二連三地請人帶信給冒闢疆，但冒闢疆也只是帶信叫她忍耐一下。

那日，霍、竇兩家的家奴在董小宛的門前喧鬧不止，路過的行人像螞蟻般重重疊疊站立於街旁看熱鬧。此時的董小宛，其智慧已被煩燥淹沒。這一天霍華下了決心，叫他的惡奴們在今天夜裡一定要將董小宛搶了回去。董小宛的父親透過空氣感覺到惡奴們逼人的呼吸，他將忍耐多時的悲哀像一桶冷水一樣傾倒出來，他拖起顫抖的身子來到門角里將他的悲哀化成一陣顫抖的抽泣聲。