李元素接到武則天的密旨，令他派人去房州調查廬陵王蓄養武士一案，李元素也得知來俊臣也去了房州，事關皇族正統，他實在不想插手此案，但又不得不遵旨，便令大理寺丞孫禮率領十幾人趕赴房州。

孫禮從谷城縣過來，天不亮就上路，率領手下奔行了大半天，著實也疲憊了，他坐下喝了口茶問劉掌櫃道：“離這裡最近的縣城應該是永清吧！”

“正是！沿著官道西走，過了龜山鎮，再走十里就到了，如果想找客棧，龜山鎮也有。”

“從這裡到房陵縣還有多遠？”

“那就要走幾天了，至少兩百里吧！”

孫禮眉頭一皺，居然還要走兩百里，他沉思片刻又問道：“聽說今年房州大旱，我感覺好像沒有那麼嚴重吧！”

劉掌櫃呵呵一笑，“那是去年的事情，其實也沒有那麼嚴重，就是上庸地區和南部山區有旱情，今年冬天下了幾場大雪，旱情早已經緩解了。”

“據說還有不少災民逃難到房陵？”

“這個。。。我不太清楚。”

劉掌櫃深知禍從口出的道理，他不想多說，轉身進了屋子，不多時便端出一盤盤野味和山筍，又抱出一罈土酒，大理寺眾士兵紛紛倒酒吃肉，談笑風聲。

孫禮剛要端起一碗酒，只聽‘砰！’一聲，一支箭呼嘯而至，正射中酒碗，將酒碗射得粉碎，緊接著不遠處的竹林內又射出數十支箭，幾名大理寺士兵躲閃不及，紛紛中箭，慘叫著摔倒在地。

突來的變故驚呆了所有的人，孫禮率先反應過來，他大吼一聲，一腳踢翻桌子，藏在在桌子後面，順手從旁邊的行囊中抽出長劍。

“蹲下！快蹲下！”孫禮回頭大喊。

這時，其餘士兵們都已反應過來，他們和孫禮一樣，踢翻桌子，藏身在桌子背後，劉掌櫃嚇得兩腿發抖，轉身便逃，卻被一箭射中後背，慘叫一聲撲地，眼看活不成了。

孫禮心中惱怒之極，剛到房州就遭遇襲擊，這是何人所為？透過桌子的縫隙，他看見竹林裡有數十名黑影，距離他們只有三四十步遠，他們不斷放箭，壓得孫禮和其他手下都抬不起頭。

不知過了多久，茶棚內漸漸平靜下來，竹林內的黑影也消失得無影無蹤，孫禮估計對方已經撤走，他立刻奔到幾名被射中的手下面前，兩名手下已經陣亡，還有兩人身受重傷，奄奄一息。

“快過來救人！”

孫禮大喊一聲，其餘手下紛紛奔了過來，給受傷的同伴包紮箭傷，孫禮心中憤懣難當，他帶領幾名手下向竹林內衝去，此時，竹林內伏擊他們的人已經撤走，只見滿地的腳印和十幾支遺落的箭矢。

孫禮拾起一支弩，這支弩是標準的角弩，屬於唐軍的裝備，襲擊他們的箭矢就是用這種軍弩射出，這會是誰幹的？

“使君，這裡有一面銅牌！”

一名士兵從滿地的竹葉中發現了一塊亮閃閃的銅牌，孫禮上前接過銅牌，託在掌心細看，只見銅牌做工十分精湛，線條柔和，造型古樸，正面是一對刀劍相交，背面刻著三個凸起的陽文篆字：‘興唐會’，下面還有一行小字‘丁三十一’，似乎是持牌人的號碼。

這塊銅牌令孫禮倒吸一口冷氣，‘興唐會’是十幾年前徐敬業等一群貶黜揚州的官員為反對當今皇帝而建立的秘密組織，這個興唐會早已隨著李敬業造反失敗而煙消雲散，沒想到竟然又在房州出現了。

孫禮對這次來房州的任務本來就知之不詳，而現在他手下被帶軍弩的黑衣人伏擊，興唐會號牌出現在房州，他開始意識到了問題的嚴重，不管是真是假，他都不敢隱瞞，必須立刻向上稟報。

孫禮當即寫了一封信，命兩名手下帶著信和證據火速返回洛陽大理寺彙報，此時他的手下還有六人，再加兩名重傷者，他們又該何去何從？孫禮沉思片刻，對眾人道：“收拾東西，立刻趕去永清縣！”

眾人迅速收拾了行裝，又將兩名中箭陣亡的同伴埋葬在竹林內，紛紛上馬向永清縣趕去，除了求助當地官府，孫禮也沒有別的辦法了。

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第218章　初聞興唐

永清縣是一座小縣，不過武唐時代的小縣卻不可小覷，即使是房州這樣的地勢封閉的州郡，也有數量眾多的人口，黃昏時分，孫禮一行在縣城內一家大客棧內落了腳，他隨即派手下拿公文去找縣令。

永清縣縣令叫做韓行禮，年約四十餘歲，金州人，三年前考中進士，出任永清縣丞，年初才剛剛升為縣令。