人搖搖頭，說：“八十了。”

莊周十分吃驚地瞪大了眼睛，面前這位看上去只有五十多歲的老人，竟然已經八十了。他好奇地問道：“您長壽的辦法是什麼？”

“沒有什麼辦法。我不知道什麼是長壽。我們只知道勞作、吃飯、睡覺、生孩子。日出而作，日入而息，祖祖輩輩如此。”

莊周想，這些人活著，沒有什麼過多的欲求，也就沒有過多的失望，因此也就沒有特別憂傷煩惱的事。他們生活在山高皇帝遠的地方，無思無慮，與世無爭，因此才活得如此灑脫、輕鬆，自然就能長壽。而中原的人們，拼命地追求榮譽、富貴、錢財、長壽，整天為利祿奔波，搞得寢食不安，因此也就損害了自然的年份。不求長壽，才能長壽；追求長壽，反而損害長壽。

一會兒工夫，兄妹倆端來了噴香的野雞肉。一家人與莊周圍坐在一起，一邊說話一邊吃。這時，茅房外傳來一陣奇怪的口哨聲。小夥子的妹妹臉立刻紅起來，對母親與哥哥得意地眨眨眼，又對莊周笑了笑，歡快地跑了出去。莊周問道：

“她去幹什麼？”

小夥子說：“她的情郎來找她了。”

莊周覺得很奇怪，中原的男女之間交往要有父母之命，媒妁之言，而越人的姑娘卻可以自由地與情郎相會。莊周笑著問旁邊的小夥子：

“你的情妹呢？”

小夥子回答：“我吃完就去找她。”

小夥子吃完就要與相愛的姑娘約會去了，莊周也就告別了他與他的母親，回到鎮子上的旅店裡。這天晚上，莊周躺在床上想了許多許多。越人的心地是多麼的無私而善良啊！他們連我的姓名都不知道，就請我到家裡作客，盛情款待。他們只知道施與，並沒有想到讓我報答什麼。他們也是那樣地發乎自然，沒有中原人那套嚴格的禮節。

他們的行為在禮教盛行的中原人看來可真是“不知義之所適，不知禮之所將，猖狂妄行。”這兒的人比楚人更加原始，更加自然，更加樸實。他們沒有文化，沒有文字，不用學習禮儀，不用讀聖賢之書，這是多麼美的生活啊！莊周真想一輩子住下去。

過了幾天，莊周又去拜訪他的那位朋友。他遠遠地看見有許多人圍在茅房前的空地上，有歌有舞。他們的舞蹈狂放激烈，他們的音樂悠揚而清亮。那小夥子與他的妹妹跳得最為起勁，聲音唱得最高。莊周以為與楚人一樣，又要舉行什麼祭神儀式了，他趕到跟前，拉住那位小夥子問道：“今天是什麼節日，你們如此高興地又唱又跳？”

小夥子說道：“我的母親死了。”

莊周一聽愣了。在楚越之地漫遊了這麼長時間，他見過的稀奇古怪的事夠多了，沒想到還有更加稀奇的事。母親死了不但不舉行隆重的喪禮、哭泣，反而聚眾歌舞，歡笑不絕。在中原的禮儀中，最為嚴格而且普遍的就是喪禮。喪禮以哀為主，如果村上死了人，則鄰里都不歌唱，所謂“鄰有喪，春不相，裡有殯，不巷歌。”而越地的蠻民卻舉行如此奇特的“歌舞喪禮”，真讓莊周大開眼界。

小夥子拉起莊周的手，說：“跳吧，朋友，為我的母親祝福。”

莊周勉為其難地跳著，又問小夥子：“你母親前幾天還好好的，怎麼突然就去世了？”

小夥子說：“她睡了一晚上，第二天就沒有醒來。”

“你母親死了，你們兄妹悲傷嗎？”

“我們當然想念自己的母親。但是，我們越人認為，人的生命是神賦予的，人死了就是回到神靈的懷抱中去了，我們應該為她祝福。”說完，小夥子就繼續唱起了葬歌。歌辭大意是歌頌他母親一生的功德。

回來的路上，莊周一直思考著這場不同尋常的“喪禮”。越人們不僅對生的看法與中原人不同，而且對死的看法也與中原人不同。中原是以哭泣為喪，而越人則以歌舞為喪。他們對待死亡，沒有中原人那樣恐懼。他們在活著的時候在恬靜平安中享受生的快樂。而對待死亡也是恬靜平安。中原人那麼重視喪禮，其實反映了他們在內心深處對死亡的恐懼。而對於越人來說，死亡只不過是回到所來的地方去了，就象迷途的孩子找到了自己的家一樣。

於是，莊周又想起了骷髏的話。夢中的骷髏說，死亡比活著好，莊周覺得無法完全接受，而越人卻如此平靜地對待死亡，似乎更為合理。本來就十分厭惡中原那些繁文縟禮的莊周，逐漸覺得越人的這種喪禮挺有意思，最後，他認為這簡直是最為高妙的喪禮了。

那小夥子安葬了自己的母親之後，不僅沒有守孝三年，而且在一個月之