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烏鴉在屍骨之間飛來飛去，希望發現一具帶腐肉的屍骨，然而烏鴉如願者少，失望者多。骷髏們的油水早就被榨乾吃盡了。它們散亂地分佈在荒郊野外，或仰臥，或俯臥，或側臥，還有的一個枕著另一個的大腿，好象一群勞累不堪的苦役們躺在地上睡覺。最可怕的是有些骷髏因為太陽曝曬，筋縮節曲，坐在地上，兩臂前伸，好象在向過路行人乞求援助，拉他一把，讓他站立起來。

骷髏的臉上已經沒有血肉了，但是，他們那痛苦不堪的表情卻直接表現在骨頭上。他們的眼窩大而深，就象活人在特別悲傷時圓睜雙目的一種神態。他們的牙齒突露在外，或張口，或咬牙，都顯出一副悽怨、痛苦的樣子。莊子想，人在最後的一刻肯定不願拋捨生命，離開人世，因此，骷髏們的這種表情就是他們臨死時絕望心情的寫照。

人為什麼要死呢？一個有血有肉的人為什麼會變成一具白花花的骷髏呢？當然，每一個人都會死的，這是一條任何人也無法改變的規律。有生就有死，就象有高就有下，有美就有醜一樣，萬物都是相對而成的。但是，有許多人的死並不是自然死亡，而是人為地造成的。戰爭、刑法、饑饉是造成人們死亡的最主要的原因。那些公侯們為了擴充套件自己的領地，不惜百姓的生命，發動曠日持久的戰爭，動不動就斬首數萬，屍骨遍野，流血漂杵。為了鞏固自己的統治地位，他們制訂出嚴酷的法令，對那些在生計所迫下鋌而走險的“盜”們嚴加制裁，其實那些公侯們才是真正的大盜。例如當今的田氏齊國還不是田成子盜竊了姜氏齊國而成的嗎？田齊憑藉自己的勢力，稱霸東方，大國不敢誅，小國不敢非，誰也不能把它怎麼樣。更具有諷刺意義的是，田成子不僅殺死了齊君，竊據了齊國，而且盜竊了齊國原來實行的“仁義”之法，繼續用這種冠冕堂皇的“仁義”來為自己的盜竊行為辯護。

“竊鉤者誅，竊國者為諸侯！”

莊周不禁發出一聲感嘆。公侯們爭得的每一寸土地上都流淌著百姓的鮮血，公侯們富麗堂皇的廣宮大廈下積滿了百姓的冤魂。將天下骷髏堆集在一起，就是一座山一樣高大的宮殿。百姓的生命就是如此卑賤渺小嗎？

日色昏昏，莊周想找個地方歇息。縱馬來到一條小河邊，松韁下馬，人和馬俱已睏倦乾渴，一齊埋頭痛飲一氣清涼的河水，棗紅馬飲足了水，象是很愜意似的，低聲“咴兒”了兩聲，找青草去吃了；莊周坐在草地上，胡亂吃了幾口昨日在前邊鎮子上買的乾糧，看看天色已晚了，就想到附近找一些乾草鋪地上過夜。時近深秋，草色多已轉黃，莊周上高阜上用雙手扒拉，轉眼滿了一抱，走下來撂在平地上，又去扒第二抱。手伸進乾草深處，有物件硬硬的硌手，小心翼翼地撥開表層的草棵，入眼一具白晃晃的骷髏。莊周不禁一陣哆嗦，驚出滿身的冷汗。雖然這些天來看慣了遍地的骷髏，但夜色幽冥之際，離得這麼近，用手去碰觸，還是第一次。置身荒無人煙的曠野，周圍聞無聲跡，獨自面對一具骷髏，莊周怎麼也擺脫不了一股陰森森的恐懼，抱起乾草，匆匆回到平地上，看見馬兒在夜色中悠閒地蹓躂，心跳才稍稍平復。

夜幕遮沒了大自然的一切，也遮沒了莊周自己，只留下陣陣寒氣襲人的秋風。他在黑暗中枯坐了一陣，感覺到一種莫名的壓力，拿出火鐮來，點燃了乾草，攏出一堆火，看著那呼呼上躥的火苗，照亮了自己的身體，他心裡踏實多了。一會兒，火滅了，只剩下星星點點的火渣；又一會兒，連那星星點點的火渣也完全熄滅了。莊周又回到一片漆黑之中。強烈的孤獨感充塞了心胸。他摸摸自己的頭，摸摸自己的腿腳，都在；他想說點什麼，但是沒有人聽他的話。他想起了棗紅馬。起身將馬牽到草鋪旁邊，自己坐下，對馬講道：

“棗紅馬呀棗紅馬，老夥伴，老朋友，我們說點什麼吧！好，我先給你講一個故事吧。講什麼呢？就講一個黑夜的故事吧！從前有一個大儒，名叫臚傳，專門幹掘墓盜寶的勾當。但是，他雖然在黑夜裡幹那見不得人的事，卻嚴格按照儒學的禮義，開口就是賦詩言志，儼然正人君子。有一天晚上，大儒臚傳領著他的門徒來到一個貴族的墓地。等他們挖開墓坑，撬開棺槨的時候，天已經快亮了。大儒臚傳站在墓門口望風，心裡有些急了：‘東方作矣，事之若何？’他的弟子在裡面說：‘未解裙襦，口中有珠。’大儒臚傳說：‘詩固有之曰：“青青之麥，生於陵陂。生不佈施，死何含珠為？”按其鬢，壓其頰！’弟子按照臚傳的