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“莊先生，就看在年齒的老幼上，你也該往前走幾步吧！”

惠施在旁邊替莊周捏了一把汗。

莊周卻一點兒也不害怕，不慌不忙地說：

“大王，您不是要禮賢下士嗎？您今天召見我，不就是為了讓天下之人都知道您的愛士之名嗎？您走下寶座，到我跟前來，最能說明您是愛士的。而我到您跟前去，卻只能給我背上一個巴結權勢的名聲。您難道想放棄這樣一個博得禮賢下士之名的好機會嗎！”

魏王一聽，暗暗稱好。這莊周還真有兩下子，不僅生性高傲，而且能言善辯。他立刻轉怒為喜，撩起龍袍，離開寶座，來到莊周跟前。他繞著莊周轉了一圈，看見莊周穿的粗布衣服上補了好幾個補丁，尤其是莊周那用麻繩捆住的履，他可是從來沒有見過。魏王馬上現出一副關心的樣子，拍著莊周的肩膀，說：

“先生，象您這樣的才智之士，怎麼弄得如此疲憊呢？”

莊周回答說：“大王，我這是貧窮，而不能說是疲憊。作為一個士，沒有一定的理想去追求，沒有一個精神支柱，才能說是疲憊。象我這樣衣服破爛，只能說是貧窮，因為我有自己的精神支柱，我有自己的人生追求。”

魏王又問道：“那麼，您既然有自己的精神支柱，又為什麼搞得如此貧窮呢？”

莊子回答說：“我的貧窮不是我自己造成的，而是這個戰亂時代造成的。大王難道沒有見過那跳來騰去的猿猴嗎？當它們在柟、梓、豫、章這樣樹枝光滑的樹林中時，攬枝而躍，得心應手，它們在裡面自得其樂，玩得多麼快活啊！它們身手敏捷，動作迅速，即使善射的神羿，也無法射中。等到碰見柘、棘、枳、枸等長滿荊刺的樹木時，它們小心翼翼地行走，兩眼不停地觀察著周圍的枝條，每動一下都心驚肉跳。這並不是它們的筋骨沒有以前柔軟靈活，而是周圍他們的環境不利於它們行動。我們所生活的這個時代，君王都是那樣昏庸，宰相都是那樣殘暴，遠甚於猿猴們所碰見的荊刺。人們都失掉了自己的生活支柱，疲憊不堪。象我這樣能在貧窮中追求精神理想的人實在是太少了。”

魏王一聽，心中不悅。他回到自己的寶座上，一言不發。整座大殿靜悄悄的，沒有一點動靜，好象連空氣都凝固了。莊周也不說話，站在那兒獨自體驗這大殿中的寂靜。惠施看看這個，看看那個，終究沒有開口。過了一會兒，還是魏王先開口：

“先生，我雖然是你所說的那種昏庸的君主，但是，您還是離不開我啊！您在山林村野居住著，整天吃的是茅慄、蔥菲，今天到我這兒來，還不就是想嚐嚐我的酒肉之味嗎？”

莊周回答說：“大王，我本來就是出身貧賤之家的人，也並不想一食您的酒肉。我到這兒來，是應我的朋友惠施的要求，來慰勞您的。”

魏王放聲狂笑，笑得連眼淚也出來了，他帶著嘲諷的口吻說：

“先生，我作為一個萬乘之主，還需要您來慰勞嗎？您用什麼來慰勞我呢！”

莊周聽著魏王得意忘形的笑聲，不禁自己也笑了起來。他嘲笑這個愚蠢的傢伙，自以為身為萬乘之主，就擁有了人間的一切幸福。他說：

“大王，我來慰勞您的身體，也來慰勞您的精神。”

魏王自得地說：“先生，我身體健康，精神愉快，何必用您慰勞呢？”

莊周說：“大王如果一味地去滿足自己的各種慾望與嗜好，憑著自己的好惡之情去縱情聲色，就會損害您的自然的性命，這就會得病；如果禁止自己的慾望，堵塞自己的好惡之情，那麼，您的耳目就得不到滿足，也會得病。我就是特地來給您治這兩種病的。”

魏王一聽，這話可真是說到自己的痛處了。生於深宮之中，長於婦人之手的魏王。從來就沒有感覺到什麼東西他得不到。美女、酒肉、狗馬他可以盡情地享受。可是，這些東西玩多了，也覺得渾身無力，精神抑鬱。但是，離開這些東西，又覺得六神無主，無所適從。

但是專橫傲慢的魏王，不願自己內心深處的苦悶讓別人知道。這狂妄的莊周卻一語點破他的隱痛，不免有些慍怒。但是，他又想聽聽，莊周究竟用什麼方法來治療他與生俱來的不治之症。

莊周繼續說：“大王，您既然很熟悉狗馬之事，我就給您講一講我相狗馬的標準吧。下等的狗，吃飽了只知道睡覺；中等的狗，機靈警覺，見日而吠；上等的狗，表面上看起來就象喪失了魂魄，無所事事。我相馬也是如此。走起路來，直者中繩，曲者中鉤，方者中矩，圓者中規的馬，雖