即因其位處睢水之北而得。睢陽本來叫商丘，即商代遺址。當年周武王伐紂滅商，將商紂王之兄微子啟封於商丘，取國號為宋。後來，宋國將商丘改名為睢陽。睢水滔滔向東，日夜不息；自古至今，其流不絕。莊周騎馬緩緩從橋上走過，看著那洶湧的河水在眼底滾滾而流，聽著浪花互相拍擊而發出的嘩嘩聲，心中油然產生了一種自然永在、人世無常的感慨。睢水永遠是睢水，而天下卻忽而姓夏，忽而姓商，忽而姓周，現在諸國爭雄，又不知鹿死誰手了。身為商朝遺民，莊周覺得包括商代在內的任何一個王朝都只不過是短暫的一瞬，就象睢水中的一朵小小浪花，忽生忽滅。老子看到周朝即將衰滅，乃西入流沙，真是哲人之行；而孔子卻周遊列國，要恢復周禮，顯得多麼迂腐。世界的變化就象流水一樣，永不停止，只要在變易之中求得不變，在有限之中求得永恆，就是人生的立足之境。莊周覺得他今天的南行楚越，就頗有點象老子當年的西入流沙。

傍晚時分，莊周進入楚國苦縣地境。苦縣這個地名他比較熟悉，因為老子就是苦縣人。他在私塾苦讀數年，認真鑽研並且學有所得的書籍中，《老子》是他最為歎服的一本書。透過這本書，他對作者的為人也有所瞭解，對老子甚為敬仰。他決定特意去拜訪一下老子的故居。賴鄉人指點，莊周找到了瀨鄉曲仁裡。

太陽的餘輝籠罩著這個安靜的小村莊。莊周執轡佇立在老子故居前。老子是戰國時代舉世聞名的大思想家，他的信徒遍佈諸侯各國，他的哲學觀念曾不同程度地影響過各國的政治，然而他的故居卻平凡樸實，與左鄰右舍的農居沒什麼大的差別，似與他的煊赫聲名並不相稱。低矮的土夯院牆，茅草覆蓋的院門樓，裡面望進去也只有幾間草泥平房和正中一所祠堂樣的高大建築。其實老子的故居本來還要寒酸，這是老子的一幫門生們集資在故居的基礎上改建而成的老子祠。老子一生未娶，他的親族亦已凋零淨盡。如今長住故居里的，是一些崇奉老子學說計程車人。

莊周打量片刻，抬腿跨入院門。青石板砌的甬道兩邊矗立著幾株根深葉茂的松樹、椿樹，甬道盡頭，祠堂之前，一順溜排著九口井，井的石沿壁上各刻著一條神態畢真、矯折欲飛的龍。甬道上立著幾個手握掃帚的黑衣人，正與幾個走出祠堂、信徒模樣的人談話。莊子估摸著那些黑衣人，該就是老子的後學門生了。

一個年歲較大的黑衣人走過來，向莊周施禮：“先生何方人氏？來此有何指教？”

莊周連忙還禮：“我乃宋國蒙邑人莊周，特來拜訪老子故居。”

那黑衣長者一聽，從頭到腳看了莊周一遍，趨前抓住莊周雙手，激動地說：“莊周先生，久聞大名，請進！”

一位黑衣少年過來牽走了莊周的馬，黑衣長者將莊周引到院子中間，招呼了一聲，那些掃地的、與人談話的黑衣人都圍了過來。黑衣長者指著莊周對大夥說：“你們可知道這位先生是誰嗎？”

眾黑衣瞧著這個其貌不揚、卻又被黑衣長者呼為“先生”的年輕人，誰也沒開口。

黑衣長者笑道：“他就是那位‘盜蹠怒斥孔丘’的作者莊周先生啊！”

眾黑衣中間一陣騷動，有人驚歎出聲，有人低聲嘀咕。

長者接著說：“當今天下，學術分為三途：或孔、或墨、或老。在宗於老子的學說中，有列禦寇、彭蒙、田駢、宋鈃、尹文、關尹、環淵諸子，而這位年輕的莊周無疑是最為優秀的老子學說的繼承者。振興我們隱者的學說，發揚老子的遺志，希望就在他的身上。”

眾隱者向莊周拱手：“請先生指教！”

莊周十分惶愧，忙答禮道：“不敢當！不敢當！”

長者說：“請先生先瞻仰老子遺容。”

黑衣長者陪莊周在前，眾隱者隨後，跨進祠堂正殿。大殿上方，立著一座巨大的石刻老子座像，差不多有真人的兩個大小，老子跽跪而坐，雙手撫膝，目光遠望，姿態安詳。老子的兩隻耳朵修長肥大，特別引人注目。莊周一看，就明白了為什麼老子名叫李耳、老聃，原來他的耳朵的確與眾不同。老子的一雙眼睛深陷在隆起的眉骨之下，在智慧之中流露出難以覺察的憂慮。凝視著這雙眼睛，莊周不由得想起了《老子》中的一句話：“天之道，損有餘而補不足；人之道則不然，奉不足以豐有餘。”人之道背離天道已經很久很久了，尊崇天道的老子怎能不憂慮呢？老子座像兩邊，各立著一段石碑，分別刻著《老子》的上篇與下篇，即道經與德經。座像前置一銅鼎，供前來參拜的信徒們燒香敬禮。

莊周點燃了一炷