斑點點，慘不忍睹。但是，罪犯的眼睛裡卻露出一股桀驁不馴的光芒。他不時地回頭瞪那些張牙舞爪計程車兵，拖著沉重的步子，緩緩地走著。

莊周走上前去，揖首問士兵道：“請問，這個人犯了什麼罪，你們為什麼要打他？”

“盜賊！”為首計程車兵傲慢地吐出兩個字，又揚起皮鞭向罪犯抽去。

“且慢！”莊周一個箭步躥上前去，一把抓住為首士兵的手腕，那摔在空中的鞭子差點落在莊周的肩上：“他也是一個人，你們不要再打他了！”

“什麼？”為首計程車兵扭過頭來，將莊周從頭到腳瞪了一遍：“你想造反是不是？”

莊周鬆開他的手，然後說：“非也，我只想知道這個盜賊究竟偷了什麼東西？”

為首計程車兵說：“他偷竊了官家府庫裡的一鉤之金。”

莊周說：“他為什麼偷竊？”

為首計程車兵火了：“臭書生，讓開路！這不是你管的事情！”

莊周說：“這當然不是我所能管得了的事情，我只不過問問，他為什麼要偷竊？”

在一旁看著的惠施走過來，向那位為首計程車兵揖首道：“大人，我的這位朋友一向好奇，愛管閒事，您別與他一般計較。”說著，拉起莊周就要走。

莊周掙開惠施的手，來到那位罪犯面前，說：

“你的父母從小沒有給你教過仁義禮智嗎？你不知道國君制訂的那些刑法嗎？你不知道盜竊是所有罪行中最嚴重的嗎？象你這樣身強力壯的男子漢幹什麼不能掙口飯吃呢？為什麼非要去盜竊而弄到這樣的下場呢？”

罪犯看著莊周，他那桀驁不馴的目光變得柔和多了：

“小兄弟，我從來沒有見過有人同情一個做盜賊的人，你是第一個。我何嘗不想做一個堂堂正正的人，過一種平平靜靜的生活啊！我是一個木匠，我曾經有過一個溫暖的家庭。那一年，我那可愛的兒子還不滿半歲，當時，國王正要興建一座新的行宮，徵我去服役兩年。我苦苦哀求，等我的兒子長大一點再去，可是官家不允許，說國王的命令比什麼都重要。我含淚告別了病弱的妻子，告別了還不會叫一聲父親的兒子，踏上了征途。兩年之後，行宮建成了，我匆匆忙忙趕回家，但是找不到我的那幾間茅房。鄉親們指點我，在亂草叢中找到了妻子與兒子合葬的墳墓。鄉親們說，她們是活活餓死的。我在墳上坐了三天，想了許多事情。人們都說，國王是最講仁義的。但是，我想國王已經有那麼多宮殿了，為什麼還要蓋更多的宮殿？是國王那些多餘的宮殿重要，還是我那被餓死的妻子與兒子重要？既然國王是最講仁義的，為什麼不可憐可憐我那病弱的妻兒呢？想來想去，我想通了。人來到這世上無非是追求各種享受。國王用他的權勢來追求，老百姓用他們的苦力追求。富人們的那些財物與糧食，還不是我們老百姓生產的嗎？我們整天苦死累活地勞動，連自己的妻兒都保不住，還不如鋌而走險，去當盜賊。大不了是一個死，當盜賊被處死與活活餓死有什麼區別？什麼仁義禮智，什麼聖人國王，都是騙人的東西！”

莊周聽了這一席話，心中肅然起敬。他沒想到這個罪犯對仁義禮智的看法與自己有如此的相近。同時，他對這個罪犯的遭遇也產生了深深的同情。好好的一個木匠被逼成了盜賊。國君只說盜賊是社會的公害，要嚴加懲治，而不承認自己就是天下最大的公害。不去掉這些藏在仁義面紗背後的真正強盜，天下怎能安穩呢？

“唉！聖人不死，大盜不止！”

莊周不禁脫口長嘆。

為首計程車兵早已不耐煩，正要揚鞭抽打犯人，忽聽到莊周此言，驚得臉色都變了。

“好一個狂妄的書生，竟然說出如此大逆不道的狂言。快快，給我拿下！”

後面計程車兵們嘩啦上來，將莊周圍了個水洩不通。

惠施急了，趕緊上去拉住為首士兵，陪著笑臉求道：“大人，饒了他吧！他不懂事。”

為首計程車兵說：“光天化日之下，阻攔王師，耽誤公務，而且為盜賊開脫，甚至詛咒聖人，妖言惑眾，其罪不可赦！”

那個罪犯說：“要剮要殺，都由我擔著，沒有這位兄弟的事。”

莊周說：“難道我連說話的權利也沒有嗎？”

惠施急中生智，對為首士兵說：“我們是當今宋國太宰戴蕩的師弟，現師事於蒙山的章老先生，請大人高抬貴手。”

“哦，卑職正是戴太宰的下屬，且久聞章老先生大名。念你們與戴太宰出於同門，年輕幼稚，免於逮拿