“你們來找莊周先生有何貴幹？”

“我們是楚國的大夫，楚王派我們來聘莊先生為楚國的宰相。”胖子說。

“你們不要白費力氣跑到陶邑去找他了，他肯定不會答應的。”

“你能做莊周先生的主嗎？”瘦子問道。

“知夫莫若妻。我瞭解他的個性。”

兩位大夫不信莊周能夠拒絕如此尊崇的地位與待遇，再加上楚王有令，便直奔陶邑而來。

陶邑真不虧為天下第一商業大都。當年范蠡幫助越王勾踐滅吳復仇之後，深知官場之事，禍福相倚，便辭官歸隱，北遊於齊，最後定居於陶邑。並改名為陶朱公，在此地經商，“三致千金”。陶邑能成為天下商業大都，與它的地理位置有密切的關係。它北臨濟水，東北有荷水溝通泗水，水路交通十分便利。陶邑的東北是商業發達的衛國，向東是齊國與魯國，向西是魏國與韓國。南方的楚國商人也將陶邑作為向北販運貨物的主要目標。因此，陶邑成為“貨物所交易”的“天下之中”。

一進入陶邑之城，滿街都是店鋪。講著各種方言的商人在叫賣著種類繁多的商品。來來往往的顧客在挑選著自己需要的東西，並跟商販們討價還價。

兩位楚大夫尋問了好多家葛屨店，沒找到莊周。最後，他們好不容易在一個不太起眼的地方，找到了一家葛屨店，這家店鋪的主人就是莊周的合作者。但是，主人告訴他們，莊周聽說陶邑北邊的濮水，風景優美，他已到濮水遊玩去了。

兩位大夫失望地離開葛屨店，又直奔濮水而來。這一下，可真如大海撈針，誰知道莊周在濮水的什麼地方遊玩。

兩位楚大夫在濮水兩岸尋找了四五天，也不見莊周，當地的百姓也不認識他，這可急壞了他們。若非楚王有令，必須帶回莊周先生的回話，他們真想返回楚國了。

這天中午，兩位楚大夫正在河邊長吁短嘆，忽見有一個人在那邊僻靜的河灣處釣魚，便想過去碰碰運氣。瘦子上前問道：

“你知道莊周先生嗎？”

“鄙人正是。”莊周回頭看了一眼，是兩位身著楚服的大夫。

“哎呀，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。巧遇！

巧遇！”兩位楚大夫高興得手舞足蹈起來。

“你們找我有何貴幹？”莊周一邊繼續釣魚，一邊問道。

“莊周先生，你可讓我們找得好苦啊！從蒙邑追到陶邑，從陶邑追到濮水，風餐露宿，星夜兼程。回到郢都，您可得在楚王面前給我美言幾句啊！”胖子急切地說。

“到郢都去幹什麼？”莊周雖然猜到了幾分二位的來意，卻裝糊塗問道。

瘦子過來站在莊周旁邊，慢條斯理地說：

“噢，我們還沒有告訴您特大的好訊息哩！莊先生，您時來運轉了，再也不必風塵僕僕地跑到蒙邑來賣葛屨了，楚王特派我們來請您到楚國去，擔任楚國的宰相。”

“莊周無意於為仕。”

“莊周先生，這話怎講？當今天下，諸國爭雄，而有能力一統天下者，唯秦楚兩國而已。天下萬民，都希望早日結束這諸國交戰的局面。而您的學說，又以反戰為核心。難道您能拋下那些流離失所的百姓不管嗎？難道您不想一展宏圖，實現自己多年來的願望嗎？”瘦子大夫企圖曉之以理，動之以情，因為他感覺到莊周這樣的人是不會為利祿動心的。

莊周為了不讓這兩隻討厭的烏鴉繼續煩人，便乾脆說：“我沒有什麼宏圖要實現，也無力拯救萬民，你們請回吧！”

胖子失望地看了瘦子一眼，覺得沒什麼希望了。但是，瘦子還不死心，繼續說：

“莊周先生，楚王知道您年輕的時候漫遊過楚國，而且知道您對我們楚國的風土人情十分喜歡。楚王讀過您的一些寓言，十分欣賞您的學說，十分佩服您的文章。讓您來擔任楚國的宰相，是最合適不過的了。”

莊周一聽，心中暗自發笑。這楚王看來真是下了一番功夫，做了充分的準備，才派來人請我的。但是，我莊周雖然喜歡楚國的風土人情，也不喜歡楚國的相位，因為郢都的政治角鬥場可不是沅湘之間的祭祀歌舞啊！於是，他手持魚竿，也不回頭，說：

“我聽說楚國有一隻神龜，楚王將它殺死，用其甲占卜，每佔必靈。楚王將死龜的骨頭用布巾包好，裝在漂亮的竹箱中，供於廟堂之上，可有其事？”

“有。”二大夫異口同聲地答道。

“對於這隻龜來說，他是願意死亡而將骨頭留在世上讓人視為