幸運的人總是極少數。最終至尚公司選中了一名名叫艾嬈的女歌手隆重推出。她也是新人組的，曾經做過模特兒，外型非常搶眼，氣質偏於冷豔型。

後來千姿在報紙上看到至尚為了艾嬈出世，決定在北京舉辦大獎賽，拉張國榮、周華健作評委，整個策劃揮金如土，早已衝破70萬。光獎給艾嬈當冠軍的轎車就是凌志三百型，皆因外資老闆決定大手筆打出至尚門面。

儘管曉菲使盡渾身解數，仍未入圍，依舊做她的三線歌手，簡松在舞臺上也是精神渙散，拿他玩風格還行，隆重推出顯得頗滑稽。

這次失利幾乎令千姿一撅不振。之後母親又帶她去了幾家唱片公司，但他們的製作人原本都看過擂臺賽的演出，只對她失聲有印象，自然不會表現出濃厚的興趣。

一連數天，千姿的臉上都是陰雲密佈，母親倒是表現得鎮定自若，“這是生活給你的挫折教育，求不來的。”“艾嬈現象”深深地刺激了曉菲的虛榮心，她在最短的時間內傍到一個大款。誰也沒有見過這個人，不知道他的年齡、相貌以及他到底有多少錢。只知道他為喬曉菲專門成立了一個巨星音像公司，大張旗鼓地與至尚公司對著於。首先是給曉菲舉辦個人演唱會，由香港開來一班人馬專門為她度身裁衣。從整體策劃到音樂編配、演奏、伴舞、地毯式轟炸型宣傳等等，事無鉅細做出精心安排。還準備在演唱會開幕前夕，讓美國流行樂雜誌登上曉菲的特寫照片和萬里長城。港臺方面的媒介就更不在話下，這筆開銷不用算，只想一想便令人咋舌。

這一連串的景緻讓千姿目不暇接，相比之下母親的計劃與步驟顯得蒼白、保守、不值一提。她的那一套早就過時了，簡松說得沒錯，這年頭誰會跟你拼本事、拼實力？全是金錢大戰。千姿後來才知道，至尚推出艾嬈是蓄謀已久，所有擁進播臺賽的歌手無一漏網地做了友情客串，極賣力氣地為艾嬈鋪墊了一把。

也就是說，千姿的演唱即便沒有發紕漏，甚至超水平發揮，也是於事無補的。

一天，趁著母親外出買菜，千姿立刻停止練唱，本來她也是無心再練的，只是伯惹惱母親便做做樣子而已。她打電話呼簡松，這傢伙已經有BP機了。不一會兒簡松打電話來，千姿叫他去搞清楚喬曉菲的出資人到底是誰。

然後她坐在窗臺上發呆，望著樓下的車水馬龍，全部變得小一號，執行吃力而緩慢，天空也是灰撲撲的，如同她的心情一般陰鬱。她已經不再迷戀唱歌，精心安排自己的復仇計劃，夢想著有一天曉菲哭倒在她的面前，求她饒恕她

過了好長一段時間，母親才回來，是跟舅舅方源一起開門進屋的。母親的手上並沒有提著菜，倒是鼓鼓的一包一包的中藥。幹姿感覺到舅舅的臉色暗淡，便問母親：“媽，你到醫院去了？”方佩笑道，“一點婦科毛病而已，你說巧不巧，我在路上碰到你舅舅，他不叫我買萊，說今晚他有空，請我們吃自助餐。”千姿知道這是母親的特意安排，因為她一向喜歡吃自助餐，這段時間又頗不開心，所以希望能調整她的情緒。

當晚，在花園酒店的旋轉餐廳，千姿喝了很多酒。方佩並沒有攔她，舅舅拉住她的手說，“千姿你不要著急，這點失敗算不了什麼，我和你媽媽會鼎力推出你的”千姿醉道，“我再也不需要精神贊助了，我需要錢，很多很多的錢，可你是做小本生意的，媽媽也只是箇中學老師，你們幫不了我我有我自己的計劃。”方佩道，“千姿，你不要這麼偏激，這點事值得你把一分錢說成車軲轆嗎？”千姿提高嗓音道，“方佩，你不要想在我身上實現你的夢。那種靠實力進取，四處做親善活動，然後水到渠成地脫穎而出，我討厭這個版本的童話！”方佩並沒有急，只是冷冷他說，“如果你覺得這樣說心裡痛快一點，你可以隨便說。但是我告訴你千姿，這種時候你只能挺過來，不管你是戀愛還是復仇都會毀了你。”千姿頗感意外，因為她從未跟母親提過這些事。可是什麼也逃不過母親的眼睛和感覺。

晚上，千姿睡到半夜，突然感到胃裡面翻江倒海地頗不舒服，她爬起來搖搖晃晃地到漱洗室去，一按舌根，哇的一聲就吐出來。經過客廳時，她看見母親坐在沙發上，自己這邊動靜很大，並不見母親過來呵護她。

胃裡的東西吐乾淨了，算是舒服一些，她來到廳裡，在母親的身邊坐下。母親面前的茶几上放著筆、紙、存摺、計算器等。見她坐下來，方佩道，“我想計算一下，自行籌資、製作一個專輯到底要花多少錢。”千姿有氣無力道，“費雷那裡我們決定放棄了？！”費雷是本市獨立製作人中的大哥大