，羅傑開啟門鎖，他們走進黑暗的門廳。四處都是一片漆黑，這是一個很大的廳，朦朧中可判斷出樓梯處零零落落地擺著一些傢俱，白色的罩布看上去像幽魂在遊蕩，但很平和。羅傑拿出一盒火柴。

他說：“應該帶一個手電，但我徹底忘了。你在這兒等著，我去餐具室找那些蠟燭。”

他走進黑暗中。約翰·昆西小心地邁了幾步，他想坐在一個椅子上，但這就像坐到幽魂的膝蓋上一樣，他改變了主意，站在廳的中間等著。寂靜，死一般的寂靜。黑暗一下子吞食了羅傑，他無聲地消失了。似乎等了一個世紀，羅傑才拿著兩支燃燒的蠟燭回來了。“一人一隻。”他解釋道。約翰接過了蠟燭，舉得高高地，搖曳的火焰使黑色的倒影顯得更大，實在是沒多大幫助。

羅傑領路上了樓梯，然後到了一段更窄的樓梯。在三樓悶熱的過道里的另一段樓梯的入口處，他停住了。

他說：“我們到了。這樓梯通向樓頂的貯藏室。天哪，我幹這種事不行了，已經太老了。我想得拿一把鑿子來弄開這鎖，我知道工具在哪兒。我去一小會兒，你繼續上樓找到那個箱子。”

約翰·昆西說：“好，好吧。”

羅傑又一次離開了他，約翰·昆西遲疑著。深更半夜在一個荒無人跡的大房子裡幹事，即使是最堅強的心也會驚慌——但是真荒唐！他已是個成年人了，他笑著登上窄窄的臺階。高舉過頭的蠟燭的黃火苗在沒完工的貯藏室的棕色橫樑上閃耀。他到了樓梯的頂部停了下來。黑暗——到處是黑暗。很奇怪，沒有人在上面走動，而木板地卻發出吱吱聲，像有人向著他走過來。

他剛要回頭，一隻手從後邊伸過來，打掉了他手上的蠟燭，蠟燭滾到了地板上，熄滅了。這是非常無禮的！

“喂喂，”約翰·昆西叫道，“你是誰？”一絲月光透過了遠處的窗子，突然在約翰·昆西和遠處月光之間朦朧出現了一個人影。

男孩知道他最好做好準備，但是在波士頓，一個人得用一會兒時間來做準備，而他現在沒有時間。一拳向他打來，打到他臉上，波士頓的約翰·昆西·溫特斯利普摔倒在舊金山頂樓的垃圾中。他被打得頭暈眼花，然後他聽到樓梯上的嗒嗒腳步聲，之後，他一個人留在這垃圾之中。

他爬起來，非常生氣，開始撣掉晚禮服上的土，晚扎服是他裁縫的傑作。羅傑來了。

“他是誰？”他喘籲著問，“有個人從後面樓梯下到廚房去了。他是誰？”

“我怎麼知道？”約翰·昆西帶著可以理解的憤怒反問道。“他又沒向我作介紹。”他的臉頰疼痛，用手帕捂著。在羅傑的燭光下他看到了手帕上的血色。“他戴著戒指。”約翰·昆西補充道，“真他媽的不是好東西。”

羅傑問：“是他打你了嗎？”

“我說是的。”

“看！”羅傑叫起來，他用手指著，“箱子的鎖被砸開了！”他走過去觀看。“可憐的老丹，盒子沒了！”

約翰·昆西還繼續撣著身上的上。可憐的老丹的悲慘命運給他帶來莫大痛苦——這痛苦與他自己的顫動的下頜無關。這可憐的精神健全的老丹讓一個完全陌生的人半夜在積滿塵上的頂樓上白白地捱打。“這到底是怎麼回事？”

羅傑繼續尋找。

“沒用了，”他說，“盒子已沒了，這很清楚。來，我們下樓看看。你的蠟燭在地上。”約翰·昆西撿起蠟燭，從羅傑那兒借火點上。他們悄悄下樓。廚房的外門是開著的。羅傑說：“他是從這兒走的。你看！”他指著一個斷了的玻璃框說，“那是他進來的地方。”

約翰·昆西建議：“我們報警吧。”

羅傑瞪著他。

“警察？不行！我的孩子，你的謹慎上哪兒去了。這不是一個警察能解決的問題。明天我找塊新玻璃配上。來吧，我們最好回家，我們失敗了。”

他聲音中的責備語氣又使約翰·昆西生氣了。他們把熄滅的蠟燭放在大廳的桌上，回到大街上。

當他們走向角落時，羅傑說：“好吧，我們得電報通知丹，恐怕他聽到這個訊息會十分不安。這會有損於他對你的喜愛。”

約翰·昆西說：“沒有他的愛我也能行。”

“如果你能一直拖住那人直到我來那有多好——”

約翰·昆西說：“看看這兒，我是突然受到襲擊的，我怎麼知道我會在樓上正好遇上重量級拳王呢。他從黑暗中襲擊我，而我沒處於——”

“別辯解了，”羅傑打斷他。