登陸馬壋陣地才會發揮它的用場，現在這樣也不錯，讓老子先敲掉他先頭部隊再說！”

落日的餘輝下，幾粒黑點從地平線上冒了出來，慢慢的越來越大，可以辨別出這些是英國人的軍艦了。從西伯利亞南下的冷風將軍艦煙囪吐出來的濃濃黑煙刮往長江南岸，距離湖口越近，軍艦行駛速度也漸漸放慢下來。透過望遠鏡，可以看到五艘軍艦成縱隊停在八里江下游的江面上，後面朦朧的江面上還有點點黑影正開了過來。

猛然間，江上的軍艦一震，一股黑煙從停泊在江心的軍艦左舷冒了出來，將軍艦籠罩在煙霧中，南岸山坡上幾團紅光升起，過了一會兒，一串悶雷般的爆炸聲從東北方傳到石鐘山上。

高明輝掏出懷錶看了看。“發電告訴首長，一八六四年二月十六日下午四點三十五分，英國軍艦轟擊我防線，湖口戰役正式打響。”

“這是試探性轟擊，我們沒必要理會他們，還是將他們放近了再打比較好。”徐旭東在旁邊發表自己看法。高明輝點點頭沒說話，轉身揹著手低頭從炮兵觀察哨朝指揮部走去，徐旭東連忙緊隨著高明輝走了下去。

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英國軍艦的試探性轟擊還在繼續著，一發發呼嘯著的圓形炮彈從軍艦左舷飛了出去，落在山林中，塵土飛揚，碎石與斷樹枝在空中飛舞著，厚重的煙塵將山頭包裹起來。

山頭後面挖掘好的避彈所裡面，戰士們感覺自己登上了一艘停在汪洋中接受暴風雨洗禮的小破船。四處落轟的軍艦將眾多的炮彈沿著山頭橫掃過去，每發重磅炮彈落在地上避彈所都要震動兩下，灰塵直往下落，讓戰士們懷疑這些炮彈是否直接落在自己頭上了。

“連長，鬼子會不會發現我們了？我咋覺得這炮打的沒個底了？好像打了一個時辰了吧？”一名新兵讓猛烈的炮火打的有些受不了，扶著牆壁不停地嘔吐起來。

旁邊一個正給嘔吐新兵不停拍著背，自己臉色也蒼白無比的年輕戰士大聲道：“別胡說！洋鬼子又不是神仙，我們在後面他們怎麼可能看的到？這是鬼子自己給自己壯膽呢！連長，炮轟過後，那些紅眉毛綠眼珠的混蛋會不會登上來？他要上來了老子非給他常常咱的槍法！”

“別嚷嚷了，你個小兵蛋子操那麼多心幹啥？！這炮又打不著你，他愛轟多長時間就轟多長時間好了！反正敵人不登陸，我們也不打，只要他敢上來，就別怪老子讓他有來無回！”

巨大的爆炸聲讓詢問的戰士聲音彷彿遠在天邊，遙不可及，十九團二營四連連長何飛對戰士的詢問有些不耐煩了。他感覺自己現在坐在蒸籠裡，被熊熊大火燒烤著，身上的熱血沸騰起來。

自從參加解放軍，何飛打的不是清軍，就是土匪武裝，與外國人之間的戰鬥對他來說是大姑娘上轎頭一回，說不緊張是騙人的。

緊張歸緊張，何飛對到來的戰爭還是有一種期盼心理。作為一名軍人，生與死之間只有一線之隔，過去與清朝的內戰是為了將百姓從被奴役的悲慘狀態下解救出來，而現在抗擊洋鬼子，那是為了一個民族有尊嚴的生存下去，為了一個民族重新樹立起強者地位，為了一個民族至少在可預見的時間內不再受到外來威脅所打的。青山處處埋忠骨，何必馬革裹屍還！在這樣的戰鬥中犧牲才是一名真正戰士的歸宿，才是他何飛所向往的。

“連長！張班長中炮犧牲了！”

何飛正想著，光線一暗，在上面陣地上的一名戰士衝了進來，語帶哭音叫道。

“他孃的！還沒打居然就折了我一個好弟兄”何飛不由得狠狠啐了一口，心裡暗自罵道。

按照作戰條令，有完好的陣地情況下，在敵人炮擊的時候，前線部隊必須撤到後面避彈所。如果都上一線去，在現在敵人這樣兇猛的炮火下傷亡肯定是難免的。而何連長按照作戰條令，只要敵人不登陸，不衝到他面前，那麼他的四連戰士也沒必要進入前面塹壕，只要在前面放幾名觀察哨就可以了，何飛沒想到就是這樣慎重還是出現了犧牲者。張班長是何連長派到前面去觀察敵人動態的，在敵人盲目炮擊下，一顆不經意的炮彈剛好落在張班長所待的位置上，他是湖口戰役正式打響後解放軍出現的第一名陣亡者，但決不是最後一名。

“小龍！跟我上陣地！”何飛隨手操起身邊放著的步槍，衝身後大吼了一聲。站起來時因用力過猛，何飛一頭撞上了避彈所上面鋪設的枕木。若不是有頭盔保護，何連長將因為過於激動非戰受傷了。何飛將頭盔扶正，不發一言鑽了出去，他的通訊員錢小龍連忙跟隨連長衝出避彈所，直奔山頭陣地。