管家走到書房前，輕輕釦擊一下房門，等了會兒，見裡面沒反應，不由小聲叫道：“老爺老爺在嗎？”

“啊？什麼事？”

“老爺，布政使錢鼎銘錢大人說是有急事求見老爺，錢大人現在門外等候。”

“錢大人？他有什麼事？”李鴻章剛剛從深思中回神過來，人還有些懵懂。輕輕將毛筆放下，李鴻章衝外面道：“你叫他在中廳等候，我馬上就去。”

中廳裡，錢鼎銘坐在椅子上，緊鎖眉頭，兩隻腳不停地移動，顯得有些坐立不安。

錢鼎銘字新之，號調甫。江蘇太倉人。他的父親錢寶琛曾經擔任過湖南巡撫，作為官宦人家子弟，錢鼎銘二十來歲就考取了舉人，如不是江山風雲突變，他很可能繼續參加科舉，謀求一個進士出身。

一八五三年，上海爆發了小刀會起義，周立春佔領了嘉定。錢鼎銘率領練勇經過一場戰鬥奪回嘉定，被清廷授予贛榆訓導，不久，他捐了一個戶部主事的小官，可官剛當上沒幾天，又因為丁憂，不得不回籍。

一八六零年，因李秀成率太平軍於二破江南大營後，縱橫蘇南大地，蘇南清軍迭遭敗績。

五月，當太平軍攻佔丹陽傳到兩江總督臨時駐節地常州後，時任兩江總督何桂清以“江寧藩司薛煥等具稟，皆以常州足資堵御，蘇州十分空虛，請駐紮蘇州，以饗民望”為藉口，於五月二十一日離開常州出逃。

常州的鄉紳聽說兩江總督跑了，有百餘人拜伏在路上，哭求何桂清不要捨棄他們而去。只是一心想到蘇州“以饗民望”的何桂清見有人阻路，氣急敗壞下，命令自己的護衛開槍射擊那些紳士，這才從人群中突圍而出。

何桂清跑了，常州也於五月二十六日被攻佔，知常州府事的通判嶽昌權在頑抗中被打死，先跑到蘇州滸墅關的何春也在二十七日得知常州被攻佔後自縊而死。

接著李秀成軍隊先是攻佔無錫，又於六月二日攻佔江蘇首府蘇州。城破時，當時江蘇巡撫徐有壬自殺，清候補道員李紹熙、蘇州候補知府何信義投降。

一八六一年，新上任的江蘇巡撫薛煥、江南團練大臣龐鍾璐派錢鼎銘前往安慶向新任兩江總督曾國藩企求援軍，一八六二年，錢鼎銘帶領淮軍到上海，此時薛煥擔任辦理通商事物大臣，江蘇巡撫一職由李鴻章接任。

新任江蘇巡撫李鴻章敦請錢鼎銘入其幕府，參與軍事，接著又升道員，賜花翎，加布政使銜。跟著李鴻章讓錢鼎銘覺得自己有了用武之地，而且升官也滿快，雖說這些道員、布政使並沒有實授，但相信只要收復江南，這些官銜朝廷必然會讓自己實至名歸的。

可惜，錢鼎銘想把這些變成實際，前提條件是長江以南重新成為大清疆域，現實卻是大清的疆域在一天天縮小，別說江南全是叛匪天下了，黃河兩岸也有不少地方被叛匪佔據。

錢鼎銘常常在夜深人靜的時候，對著外面一輪明月，感嘆江河日下，國之將亡矣！

雖然知道大清現在已是岌岌可危，作為清廷忠臣，錢鼎銘還是要知不可為而為之，他是生為大清人，死為大清鬼，被後人唾棄的貳臣他是不屑做的。

坐在中廳，錢鼎銘看著外面陰霾的天空，有些憂心重重。

這裡是大清兩江總督官署衙門。

原本兩江總督府是設在江寧的，自太平軍佔領江寧，擊斃時任兩江總督陸建瀛後，兩江總督府就因為戰場形勢不停搬遷中，接任兩江總督的怡良先是將總督府搬至揚州，後何桂清又將總督府搬到蘇州。

何桂清在李秀成攻佔蘇州時，潛逃到上海，兩江總督這個寶座由曾國藩接任，總督府自然也遷移到了曾國藩攻下沒多少時間的安慶，等曾國藩被趕出安慶，最後自殺於長沙，李鴻章接任兩江總督，將總督府放在了上海。

英法聯軍扶清滅匪時，兩江總督府隨著戰場發展，從上海先是搬到蘇州，後又從蘇州回遷江寧，算是收復失地了。

很可惜，扶清滅匪的英法聯軍對付長毛還可以，打比長毛更厲害的“解放軍”，他們也接連吃敗仗，最後連法軍提督都讓人家給抓了過去，十萬大軍就那麼窩窩囊囊放下武器，舉手投降，一點軍人氣節也沒有。

英法聯軍一吃敗仗，將李鴻章就晾在解放軍槍口下，剛剛光復江寧沒幾天的李鴻章不得不又將總督府從江寧搬遷出來，這一搬，就從江南，搬到江北，搬到他李鴻章老家廬州了。

裡面咳嗽一聲，正想著心事的錢鼎銘一激靈，急忙從座位上站了起來，側身等候李大人出來。

“調甫