——的神聖象徵。自凱德立有記憶以來，就已經在侍奉德尼爾神了。雖然他從來不真的確定，侍奉他必須承擔什麼，或者侍奉一位神祇的目的究竟為何。他是名學者及發明家，並且真心相信知識與創造的力量——德尼爾教派的兩項主要教義。直到最近，凱德立才逐漸感覺到，這位神明不只是一個象徵而已，也不只是學者們必須去仿效，而一個杜撰出來的典範。在精靈森林中，凱德立開始感覺到，自己根本不瞭解的一股力量正在萌生。他用魔法治癒了一位朋友身上原本應該會致命的傷勢；他也能以超自然的方式直探精靈歷史的真粹，不只是被記錄下來的歷史事件，而是賦予這種古老種族真貌的感情，與不可思議的靈氣；他曾驚愕不已地目睹一匹高貴駿馬的靈魂從破碎的軀體中升起，飄然而去；也曾經發現一名樹精消失在一棵樹中，並命令那棵樹把那名逃竄的樹精給逼退回來——而且那棵樹還真的聽從了他的命令！年輕的凱德立不再有所懷疑——魔法是與他同在的，也賦予他這些可怕的力量。他的同伴們稱它是德尼爾神的法力，認為那是件好事。但從他所作出的事情，還有他所變成的樣子，以及他曾目睹的恐怖經過來看，凱德立真的不太確定自己是否想要這位德尼爾神的陪伴。他從隆起的草地站起身來，繼續往圍著高牆的城市行去，前往“龍的遮羞布”旅館，以及普世和諧之書，而他只能祈禱，自己在那兒能找到一些答案，與一點平靜。他啪啦啪啦地翻著書頁，眼睛拼命地想在一頁被迅速翻走之前，捕捉到其中資訊，但這是個不可能的任務。凱德立無法追上自己停不下來的慾望，那股想要把書頁翻過去的慾望。僅僅在幾分鐘內，他就看完了幾乎有兩千頁厚的普世和諧之書。凱德立用力闔上書本，既沮喪又擔憂。他試著從小書桌前站起，心想自己也許可以去散個步，或去找旅館老闆的年輕兒子布瑞南——他們現在已成了好友。然而，他還沒能離開座位，那本書又重新籠罩住他。帶著一聲不滿卻無力的咆哮，這名年輕學者重新翻開書，再度開始狂亂地掃視。書頁以瘋狂的速度翻動著，凱德立根本讀不到半個字，看不完任何一頁，然而，書的歌，那些簡單字句背後的言外之意，卻在他腦中清晰地迴響著。宇宙的全部奧秘似乎都被包含在甜蜜而優美的旋律中，這是一首生與死之歌，救贖與罪惡之歌，永恆能量與有限事物之歌。他也聽見了聲音——古老的語調及虔敬的音律在他心裡最深處角落吟詠，但他卻無法以任何語言表達出來，就像這本書中所記錄的文字一般。整本書對凱德立而言已融為一體，他能看見其中的深意，而不是表面的字句。當凱德立逼自己繼續進行下去時，他感到精力迅速地耗損。他的眼睛在痛，卻無法將它們閉上；他的心思往四面八方疾馳而去，解開許多謎團，以更有組織的方式重新灌輸回他的潛意識中。在一頁跟一頁的快速交替之中，凱德立勉強分出心力懷疑自己是不是快瘋了，或者這些過程是否會耗盡他的心神。然後，他了解了另一件事，而終於給了他足以將書闔上的力量。之前在萌智圖書館，曾有好幾名德尼爾教派的高階教長被發現倒在這本書上，已經氣絕身亡。他們的死總是被解讀為自然死亡——這些教長們全都比凱德立還要老得多——但凱德立了解到並非如此。他們是要試著傾聽德尼爾之歌，普世奧秘之歌，但他們沒有強壯到足以控制那奇妙而美麗歌曲的影響。他們的精力被消耗殆盡。凱德立對著這本書冊的黑色封皮皺起眉頭，彷彿它是個邪惡的東西。他提醒自己，它不是的。然後他趁著自己內心的憂懼還來不及提出抗議，又再度開啟書，從最前面一頁，開始那瘋狂的掃視行為。憂鬱襲擊了他；原本將啟示封閉起來的門扉大開，將內容一古腦傾倒入凱德立內心。這名年輕學者的眼睛逐漸因純然的疲憊而萎靡垂下，但那首歌曲仍然繼續著，那是天體之音，日升與日落之音，也是永恆地播送的弦外之音。這首歌不斷地迴盪，沒有結束，而凱德立感到自己朝它倒去，宛如無數個飛逝而去的音符當中的一個。音樂持續著“凱德立？”

叫聲從遠處傳來，也許是從另外一個世界。凱德立感覺到一隻手抓住他的肩膀，那隻手涼涼的，充滿實感，並感到自己被溫柔地轉過去。他將昏昏欲睡的雙眼睜開一隻，看見年輕的布瑞南那一頭捲曲亂髮跟發亮的臉龐。“你沒事吧？”

凱德立勉強虛弱地點了點頭，揉揉朦朧的雙眼。他在椅子裡坐直，感覺到自己僵硬的身體有好幾處疼痛不已。他昏睡多久了？然後，這名年輕的學者驚恐地瞭解到，他不是昏睡。令他失去意識的疲憊感，不是睡一覺就可以消失的。那麼，這到底是什麼？那是趟旅程，他可以從心裡感覺到。他覺得自己似乎踏上