滿庫食鹽，心中隱有一股怒火：自古道無商不奸，此等商人如此肆意妄為，竟將粗鹽混入好鹽中買賣！若只是一個小商賈所為，確難相信。想到此，蘇公不覺有些害怕，不定這商賈身後還是厲害主使？

正思忖間，忽聞身後有人笑道：“原來是徐大人大駕光臨，草民有失遠迎，萬望海涵。”蘇公急忙尋聲望去，卻見一人，遮莫四十上下，身著錦袍，頭頂綸巾，滿臉肥肉，山羊稀須，笑癲癲跑將過來。徐君猷眉頭一皺，冷冷道：“你是何人？”那人施禮道：“草民王洞季。”徐君猷冷笑道：“大膽王洞季，你可知罪？”那王洞季一臉茫然，道：“徐大人何出此言？草民何罪之有？”徐君猷手指滿庫食鹽，冷笑道：“且看眼前這般，王掌櫃竟兀自狡辯。”王洞季淡然一笑，道：“徐大人，且容草民細稟。”徐君猷冷笑道：“待李廉正李大人到來，你再稟來。”王洞季唯喏，近得前去，在徐君猷耳旁低聲言語幾句。蘇公見得徐君猷臉色頓變，卻不知這王洞季言語甚麼？

徐君猷臉色鐵青，望著王洞季，甚是茫然。那廂王洞季滿臉堆笑，道：“請徐大人移步到草民舍下一坐。”徐君猷思忖半晌，出了庫房，道：“便在此等候李大人。”王洞季淡然一笑，亦不再言。待到李廉正到來，王洞季急忙上前迎接。蘇公一旁冷眼旁觀，心中暗想：這李廉正與王洞季干係非同尋常，想必其中有甚齷齪。適才王洞季在徐君猷耳旁言語，或是點破一二，欲令徐君猷知難而退。徐君猷將信將疑，故而待李廉正前來，意查明虛實。

李廉正滿面笑容，近前施禮，又引徐君猷一旁耳語，片刻，二人轉身過來，蘇公見徐君猷隱有驚詫神色，寒暄幾句，出得院去。那廂李廉正使個眼色與王洞季，王洞季心領神會，招手示意手下，而後跟隨李廉正，追隨徐君猷出院。蘇公料想其中大有蹊蹺，亦不多問，跟隨出去。王洞季追上徐君猷，笑道：“徐大人此來甚是辛勞，且到草民舍下歇息片刻。”徐君猷稍作思索，點頭道：“也罷。王掌櫃且頭前引路。”遂使個顏色與蘇公，蘇公心領神會，忙道：“蘇某家中有事，且先告退。”王洞季正待挽留，徐君猷道：“如此也罷，徐某便不陪蘇兄了。”蘇公拱手而退。

蘇公主僕二人依河岸而行，往東行了二里地，有一叉道，交大道，叉路旁有一茶攤，坐著七八個茶客，其中一桌坐著四名差人，正嘀咕著甚麼。蘇公、蘇仁近得茶攤，順便坐下。那為首公差把眼瞟了一下，復又喝茶。此刻，自遠處過來一駕馬車，車上堆放著些木箱。那為首公差見得，拍了拍桌子，另兩名公差急忙離桌，立在大道中，招手攔截下馬車，車伕勒住韁繩，停了馬車，詫異道：“不知差爺何事？”兩公差厲聲喝道：“車上拉的甚物？”車伕道：“乃是些新制木箱，運到城中買賣。”一公差狐疑道：“木箱內裝的甚物？”車伕搖頭道：“並無物什。”另一公差喝道：“休要羅嗦，開啟來看看便知。”那車伕無奈，只得下了馬車，開啟木箱，公差看了一個，空空如也，尚不放心，又看了數個，確無物什。那公差方才放心，衝著車伕道：“交五文錢。”那車伕詫異道：“何故要納五文錢？”那公差冷笑道：“我等奉命盤查，但凡過往車輛，須交納五文。”那車伕很是不情願。另一公差呵斥道：“你若不交，便請你隨我等到衙門一遭，細細盤問，或有可疑。”那車伕聞聽，萬般無奈，只得交納五文錢。兩公差收得銅錢，方才放行。

兩公差回得茶攤，將銅錢交與為首公差。那廂蘇公見得，藉機詢問茶小二：“他等在此盤查甚麼？”小二低聲道：“乃是緝拿販運私鹽者。”蘇公點點頭，道：“原來如此。可為何要收取銅錢？”小二笑而不答，徑自忙去了。蘇仁淡然一笑，道：“此等差吏，藉著這等差事，撈取些好處。老爺又何必少見多怪？”蘇公眉頭一皺，道：“怎言少見多怪？”蘇仁嘆道：“老爺真不知，還是假不知？此等尋常小事，何致如此？休道是差人，便是那臨江書院的先生，亦一心謀錢。老爺又不是不知。世風日下，人心不古矣。”蘇公嘆息不已。

正言語間，見得一莊稼漢匆匆到來，見得茶攤主，高聲問道：“茶四哥，可曾見著我莊中孔六？”那茶攤主高聲答道：“不曾見得。何事尋他？”那漢子回道：“他父子兩個不見了，我莊中人皆在尋找？”那茶攤主詫異道：“好端端怎的不見了？”蘇公聽得，不覺好奇，湊耳來聽。那桌四個公差亦甚好奇，那為首公差問道：“那孔六平日裡常在無極肆幫閒，你怎不去肆中詢問？”那漢子道：“公爺有所不知，孔六父子乃是昨日夜間在家中不見了。”那公差奇道：“昨夜在家中不見的？究竟怎生回事？且