上，鏗鏘作響。

芩曉鸝慢慢抬起頭：“叛臣芩曉鸝向欽差大人投降——”

昭彤影進長州的第一天，也就是眾人都以為她真的累趴下了在房內抱枕頭的時候，這位欽差大臣簡單換過一身衣服就悄悄到了郡守邯鄲琪書房。伏案處理公文的凜霜郡守被莫名其妙出現在房中的人影嚇得差一點大叫“刺客”。

等邯鄲琪驚魂方定，昭彤影將自己的後續的計劃簡單介紹了一下。大體是說她明天一早就會離開長州前往某處關城，北辰毫無動靜是不正常的，最大的可能就是某一次關城謊報軍情等等。等她說完，邯鄲琪忽然笑了起來，緩緩道：“欽差大人要去某處關城，那麼長州怎麼辦呢？”

昭彤影眯起眼睛：“長州？長州有郡守大人鎮守還不夠麼？”

“再下不放心。”

“哦？”

“欽差大人，再下在長州三年，親歷過北辰入侵、長州之圍，也看到過迦嵐親王揮師北上勢如破竹的軍威。雖然在凜霜文官向來不被看重，可是不被看重也有好處，能夠看到許多人看不到的細微之處。”

“大人話中有話。”

“不瞞大人，再下以為這長州城中還有與紫筠同謀之人。此次北辰‘無異動’的鬼魅之象必與此人有關。再下斗膽”

“大人且慢”昭彤影忽然站起身來躬身一禮：“晚輩失利，請郡守大人原諒。”

邯鄲琪略一振，隨即明白她言下之意，一拍大腿道：“啊呀呀，是下官失禮，原來欽差大人早有預見。”

兩人這才把話說開，原來昭彤影早在紫筠有異心的傳言出現時就已經開始收集凜霜軍政雙方高官的各種資料，更分析了歷年上報天官的各類公文函件，推斷出兩年前北辰數關一夜失陷應該並非紫筠所為。她最主要的依據就是紫筠在長州被圍之時奮勇守城，長州城在他和三萬破寒軍防守下整整支撐了半年。如果紫筠真的是開關城放北辰入內的罪魁禍首，他就應該大開長州，甚至和北辰合兵一處。由此推斷，紫筠的異心恐怕是在京城被圍後眼看丹舒遙深陷天牢，深恐自己不保這才產生且愈演愈烈的。既然如此，當初和北辰裡應外合的就另有其人。至於水影搜出來紫筠七八年來和北辰貴族的那些書信，她到以為沒什麼了不得的，邊關守將和敵國貴族有一些不清不楚的往來也不是稀罕事，貪些小便宜或給自己留一條“功高震主”或“鳥盡弓藏”時的流亡路也不見得就一定會叛國。

昭彤影說這個人因為水影對紫筠的忽然發難，和紫筠在破寒軍中的那幾個同謀一樣，猝不及防，只能暫時收斂，或許還比誰都積極的“剷除紫筠同謀”。但是，此人能做出兩年前的事且還沒有被紫筠抓出來正軍法，一定是個聰明人，且可能是紫筠的親信，只要他們繼續查下去，早晚會暴露出來。所以此人一定比誰都害怕都著急，與今之道此人只有亡命異國一條路，最好的去處當然是北辰。而為了讓北辰信任他，或者從中拿一些好處逃到更遠的地方去，在逃亡之前他或許會再出賣一次凜霜。

她又解釋說如果她留在長州城仔仔細細的查，或許會查出來，但也可能此人藏得太深，而且前段時間參與了清理紫筠遺物的工作，把一些重要物證、人證都除掉了。如果這樣的話，後患無窮。與今之際，不如讓此人有一個喘息的機會，放鬆長州警戒，不但如此，還要顯得所有人都對長州十分放心，全部的注意力集中到另一個地方，這樣，此人定會有所舉動。

翌日，昭彤影就帶著五十騎離開長州，擺出前往邊關的樣子。十年前她數百人馬平定凜霜叛亂；兩年前，她靠很少的兵馬對抗烏方，松原大捷，為她贏得以少勝多擅用奇兵的名聲，長州上下毫不懷疑她能靠五十人再用什麼奇謀來守衛邊城，擊退北辰。然而，這一次昭彤影沒有任何用奇兵的打算，她裝模作樣往北走出百餘里後立刻折回，晝伏夜出，於第三天早晨抵達銅陵關。她尚未進長州就給銅陵關守將肖方寫了一封信，託心腹快馬送到，此時肖方已秘密召集銅陵關周邊的屯田軍，使銅陵關軍隊達到萬餘人，便在同一夜長州城外燃起了楊柳關告急的狼煙。

昭彤影提前一天帶著五十人潛回長州，卻沒有進城，徑直到了被監視著的破寒軍營地。就像她預料的那樣，那些單純的將士正等著一個機會洗雪恥辱，也將功贖罪。再往下的事情就非常簡單，芩曉鸝果然以為眾人的注意力都被吸引到邊關了，更買通幾處烽火臺守臺的軍官點起楊柳關告急的狼煙，想要就此遣走他最畏懼的肖方。

這一夜長州城中大火一起，城頭守軍即點起作為訊號的彩炮，三萬破寒軍