“郡守大人”芩曉鸝用得意的神態和聲音宣佈：“長州已經是我們的了，郡守大人安分守己的投降吧，我們會禮遇大人的。”

邯鄲琪左右看看，淡淡道：“原來你也是和紫筠勾結之人。”

芩曉鸝放聲大笑：“紫筠算什麼東西，就他那點能耐，還是個男人也想當皇帝。老子捧他幾句他就真以為自己能飛上天，還許諾要給老子大將軍當，呸！”

“原來你勾結的不是紫筠，那麼，北辰給了你什麼好處？給你封侯還是給你拜將？本官可不記得北辰是一個信守許諾的地方，而安靖的男人比安靖的女人更讓北辰看不起。”

“嘿嘿，什麼封侯拜將，老子才不稀罕，拜將，哼，刀口玩命的事老子作了二十年不想做下去了。”

“哦，這麼說北辰許諾你的是金銀財寶，賣了凜霜能得多少？”

“多少？哈哈，足夠老子和所有跟著乾的弟兄快活一輩子。”

“是嗎，北辰真拿得出那麼多錢？”

芩曉鸝臉色一變，一邊一個小校和道：“住嘴，快快拿下！”兩旁士兵一陣鼓譟就要湧上，邯鄲琪身邊為數不多的幾個侍衛倒也忠誠，拔刀護衛在前。芩曉鸝又是放聲大笑：“邯鄲琪，整個長州城都在我的控制下。那個什麼欽差已經被燒成焦炭，你還想抵抗？乖乖的受綁我們留你一條性命。”

邯鄲琪雙眉一挑，忽然也是放聲大笑，笑的芩曉鸝一時摸不著頭腦，待笑聲略平，她朗聲道：“芩曉鸝，做你的春秋大夢吧，長州城是你的天下，你給我放眼看看四周！”

話音未落一支響箭射向天空，尖銳的哨聲傳遍整個郡守府。一個瞬間，火光亮了一倍，但見四面牆上、屋頂上，乃至枝葉繁茂的樹上都顯現出人影，一個個彎弓上弦箭尖直指叛軍。

“本官早就察覺長州軍中不止一人與北辰有密謀，一直想要找出此人——也就是那個寫匿名信給大司馬宣稱紫筠有不穩跡象之人。紫筠確有不臣之心，但他沒有糊塗到要將我安靖賣給北辰蠻子的地步，他要借北辰的兵，卻沒有開過凜霜的城門。

“你知道肖方對朝廷忠心耿耿，他又武藝超群，只要他鎮守著銅陵關，就算你一時得手佔據了長州城，也休想帶著我們這些‘俘虜’逃出銅陵關去投靠北辰。北辰那群蠻子在什麼地方等你？長河關，回雁關？本官以為是長河關。所以你弄出了什麼狼煙報警的把戲，用楊柳關告急遣走肖方。

“你真以為本官相信什麼楊柳關失陷？楊柳關那個守將的確在多年前當過紫筠的下屬，你們看準這一點以為放一把狼煙就能唬人。告訴你，那個人乃是本官的同鄉，青梅竹馬，他家三代為國盡忠，就算凜霜邊關人人都反，他也不會反！”

芩曉鸝臉色已經蒼白，可還不願承認自己的失敗，大吼著要士兵們殺出去。

箭象雨點一樣射下，一瞬間屍伏滿地。

新的騷動從反叛者的背後出現，大門的方向。芩曉鸝轉過身，他希望這是自己計程車兵，他更希望邯鄲琪只不過是在郡守府設下一個埋伏，而他只要逃出去依然能指揮士兵佔據長州，然後北辰鐵騎會照著約定從大開的長河關進入，和他在某地會合，劫掠凜霜。然後，凜霜歸北辰，他帶著金銀財寶遠走他鄉。

他轉過身，在火光下清清楚楚地看到了那個人，最後一絲希望破滅了。

火把之下，一手持劍的女子正是昭彤影。

“長州已在我們控制下，你的那些人已經放下武器。芩曉鸝——”她神色端莊，她的容貌在夜色火光之中美的驚心動魄，為絕色眉目增添華彩的是女子眉眼間那勝利的神情：“放下武器，我會上書朝廷，給你家眷一條生路！”

芩曉鸝知道自己已經沒有半分勝算，在他和邯鄲琪之間有十幾名士兵，十幾張弓拉的一如中秋月滿。再往後還有四名持劍的侍衛牢牢守衛在凜霜郡守身邊。而邯鄲琪，這個過去幾年內小心翼翼的中年女子神采飛揚，回想到短短几分鐘前她說的那些話，以及聲音中沉穩幹練的因子，芩曉鸝忽然意識到也許這些年來所有的畏懼小心都只是這個女子的保護色。這個被他們軍人不放在眼中的凜霜最高行政官員或許才是最瞭解凜霜的人，才是將一切掌握在手中的人。

“破寒軍的將領紫筠背叛朝廷，並不見得破寒軍人人都是叛逆。就像屯田軍中也有你這樣的敗類！本官從未離開過銅陵關半步，就等著你發難。如今，城外的破寒軍三萬將士已將長州條條道路控制在手中，你們沒有生路，投降吧，至少給你們的家眷留條生路，投降吧！”

武器落到地