一直打到沈留來，到時候咱們也拉一個“替天行道”的大旗。一人說：“大哥，你真要造反？”一個爆慄：“造反，鬼才造反。拉個旗子跟著那群造反的走，他們替天行道咱們在後面搶金摸銀，等朝廷大軍來了，老子看哪邊厲害，朝廷厲害，老子旗子燒了回山上繼續吃香喝辣，滅九族的罪名讓那群傻子去扛。”

齊霜被蘇郡叛軍追著逃進郴州城的當天，城中的探子就把訊息傳出去。那頭目一聽喜出望外，召集人說機會到了，那南安郡王壞事做絕，蘇郡那群替天行道的準放不過她。等他們打破郴州城，咱們就跟著進去暢暢快快搶一票，最好把那洛西城殺了，讓他斷我們財路，而且這盆髒水直接潑在蘇郡那群冤大頭身上，讓那群官軍找他們晦氣去。

眾人一陣叫好，卻也有心細的提出疑問道：“郴州城城樓又高又牢固，那群人要是打不下來咱們不就白忙活了？郡師增援最多不過五天，郡師一到那群傢伙還不是鳥獸散。”

頭目一眯眼：“咱們就讓他五天內破城！”

眾人一臉愕然看著，那頭目罵了句粗話，指頭一個個點過來：“都是榆木腦袋，他們打不下來我們幫他們大，老子養了城裡那些人幹什麼用的？”

當下群匪議定方案，首先分散成幾股分別下山去“投靠”圍城的義軍。蘇郡這些人從舉旗以來投奔者眾多，主將也沒有放在心上，最初兩批還是去“投靠”了，後來看義軍軍規鬆散，乾脆招呼都不打，偷偷的在旁邊紮營，也沒人在意。這群山賊的城中內應裡便有西門守軍中人，還是個頭領，平日裡嗜賭如命，本來也是殷實人家硬是輸得經常要靠舉債度日，連娶了兩個男人都忍受不了，一個回了孃家逼她離緣，另一個乾脆跟路過此地的商人跑了。那山賊頭目看中她是官差又嗜賭如命，勾搭她做了內應，平日裡供養的頗為大方，那人也就死心塌地還拉了官兵中一些人入夥。那天晚上正是那人值夜，她本來就是軍官，沒人防備，那人便在夜深後突起發難，殺了幾個守城的軍士和同夥們一起開啟大門放下吊橋，丟出訊號炮，那群山賊早有準備，當即衝入城內開始放火。蘇郡義軍在不明所以的情況下也跟著進城，城中火起，山賊四處劫掠，義軍軍紀本來就不怎麼嚴格，很有些人看了眼紅跟著搶劫，一人作了眾人仿效很快就亂成一團。當天進城的萬餘蘇郡義軍只有幾百人還算保持了軍紀沒有參與搶劫，其他的人人有份。

郴州的這場悲劇震驚沈留、蘇郡兩郡，蘇郡義軍首領江荻紅聽到這一訊息當即臉色慘白，對親信說：“本官萬死難辭其咎。”又說：“義軍起事本為抗暴，乃是替天行道的俠義行為，縱死骨亦香。可如今劫掠百姓，火燒郴州，還殺了清政廉潔為當地百姓敬仰的官員，這不是義軍，整個就是山賊。將來蘇臺的史冊上，我江荻紅就是山賊頭子，蘇郡也不再是讓人敬仰的反抗強權，而是燒殺搶掠的土匪窩。”

這句話是當著郴州一戰指揮的那個將領說的，說得對方趴在地上連連請罪。江荻紅疲憊不堪的搖搖手說：“你不用跟我請罪，要請罪對著郴州那些被你們殺死的百姓請罪去，到京城向洛西城的親人請罪去！”

由於蘇郡叛亂割斷了中原通往京城的道路，沈留郡急報的信使只能繞道多用了兩天時間才到達京城，那時新年慶典已經快要走到尾聲。

洛遠是在西城家一次家宴上得知噩耗的，這次家宴其實是給靜選相親。西城靜選這一年已經年滿三十，縱是照容這樣豁然的母親也忍受不了她的至今不婚，選在新年裡請了京城不少人家，名義上是西城家翻修的一幢小樓完工，請大家來喝完工酒。照容倒是看中了幾家的孩子，其中兩個都是高官子弟但不是名門，還有一個便是衛暗如的四子。衛家這個老四這一年二十二歲，生父是跟了暗如時間最長的一個親侍，孃家也已經升到不錯的階位。這位四公子的性格和兩個兄長截然不同，恬靜端莊，平日裡就喜好琴棋書畫，倒和西城家的老三頗為相似，兩人感情也不錯，經常在一起談論詩詞，相約出去踏青畫畫。這樁親事是衛暗如先提出來的，照容卻覺得兩家乃是數一數二的名門，且已經結親一次，兩家當家再親上加親只怕朝廷會忌憚。於是她向女兒攤牌，說不管你怎麼想，婚事不能再拖了，這次我把一些有合適子弟又和我們家有點熟的人家都請來，你在裡頭好好挑挑。靜選服禮之後有過幾段戀情，最後死的死，分手得分手，居然沒一次能成功，如今也頗有幾分意興闌珊，心說自己大概沒有桃花運，當下乖巧的說：“但聽母親吩咐。”

這樣的宴會上當家主夫是要緊角色，衛方還在丹霞未歸，席間迎接賓客談笑風生