“這來自宮裡也不見得就沒有真才實學。”

西城靜選目光一轉，故意在昭彤影身上停留了一下：“你們可聽說當年昭彤影離京是為了什麼？”

“一展抱負唄。”

“嘖嘖，這位大姐，看您這眼神就沒把話說完。”

“嗯——也有說是被逼走的，聽說”那人壓低了聲音：“聽說朝廷裡有一些大臣看不得她在皇上面前得寵。”

“一點沒錯。不過——”又瞟一眼昭彤影，也把聲音壓低了：“聽說當下有許多人後悔了，說兩者相比，還不如讓昭彤影隨侍君前。”

聽得兩個人都瞪大眼睛，尤其那最初說話的，嘴都張大了，結結巴巴道：“難道難道說那個人也是”

“道聽途說，不足為據，聽過笑過。”

昭彤影暗中咬了半天牙，心道見你的大頭鬼，什麼叫做也是，誰和她“也是”了，滿口胡說八道。說話間鼓樂聲近，趴在視窗的有人喊一聲“來了，來了”。

這三人也跟著趴到視窗，正見一行人往這裡緩緩過來，領頭一人一身紅袍，頭簪宮花，身材高挑眉目端正，想來就是榜首琴林拂霄。榜眼和探花都是男子，探花眉清目秀，榜眼倒是平凡得很，乍一看還不怎麼象是飽學的書生。琴林拂霄作為榜首的確受歡迎，一路上有不少青年男子往她身上拋花，只可惜這個拂霄缺少情趣，正襟危坐；全不似當年昭彤影顧盼生姿。

再往後看目光被一個嬌小身形吸引，也穿著一等考生才能穿的大紅袍，騎在馬上比別人小了一圈。西城靜選在她耳邊道：“後宮女官水影，在御書房伺候的。”

“哦——”

著意看了一眼，那人生的眉清目秀，身材窈窕，顧盼間風姿綽約，不愧皇宮裡長大的人，低聲道：“算是美人。”

靜選一愣，隨即道：“皇上就是為了她才讓你參加瓊林夜宴。”

“哦？”她嫣然一笑，湊過去在對方耳邊道：“那我要好好謝謝她。”

外篇　番外　五陵年少　3

一上午的等待，即便速度再慢，也就那麼點時間新科登榜的跨馬遊街隊就從樓上這幾人的視線中消失了。昭彤影表現的頗為正常，只在玉藻前馬過樓下時高叫一聲“小玉兒——”一邊的靜選就看馬上人身子一晃差點摔下來，用力拽住旁邊人：“你放過她吧，好容易能在京城跨馬遊街。”換來昭彤影一撇嘴：“才二等，真丟錦繡書院的臉。”

人群漸漸散去，不一會兩邊家人都來請，要他們回去換衣服準備瓊林夜宴的陪席。兩人還有一段路能夠同行，西城靜選忽然問起她接下來的打算，說你在鳴鳳的確名聲遠播，不過京城不比地方。在京城三位官都多如牛毛，五六位的人根本不上臺面，連上朝的資格都沒有。

昭彤影聳聳肩說那還能怎麼樣，夾著尾巴安分守己。

“但是，皇上想要提拔你。”

“皇上？”

當今天子蘇臺愛紋鏡乃是先皇正出之子，聰敏多才、品行端正，由於那一代從皇帝到正和兩位親王乃至另外三位親王都沒有女兒，他便以男子之身登基。十餘年來盡心盡力，只可惜逃不開“男帝不祥”的噩夢，遭遇了一場宮變，皇后、淑妃牽涉其中，兩大世家煙消雲散，朝廷官員牽連上百；太子失位，皇子被貶。

昭彤影一等第二及第的時候，宮變已經是前塵往事，然而她作為京城長大的孩子，對那一陣血雨腥風還有清晰記憶。在君前行走一年，對愛紋鏡應該說是有感情的。有宮變在前，年輕的榜眼對君王才幹並沒有多好的評價，然而一年時間，她看到這個男帝為蘇臺王朝付出的代價。更重要的是，愛紋鏡身上有一些理想與她是相同的，讓她想要為這位君主效忠。

“你回到京城的那天給皇上上了一道摺子，皇上非常喜歡，想要提拔你。不過，你不是世家子，風頭又太健，看著的人多，沒有大功，即便是皇上也很難重用，明白了？”

昭彤影沉默了一會：“你怎麼知道這麼多。”

“我們這樣的人家想知道宮中訊息並不太難。再說——”

“再說——皇上將提拔我這個難題交給了信得過的臣子——令堂司寇大人。嘿嘿，若非如此，區區的事情也犯得著西城大小姐如此費心，耳提面命？”

“家母也欣賞你的才華。”

“多謝多謝。那麼，西城大小姐就帶句話給司寇大人，區區想要飛黃騰達，可不急在一時一刻。若是著急，小的當初大可在御書房將這御前行走做下去，到如今絕不止一個五位。至於