給人們提供了主要食品，同時又有一定的糧食作物，補給人們一些澱粉食品。這為耶律大石政權提供了相當的經濟基礎。其南部有寬闊的沙漠地帶，穿越困難，成為自然防線，便於耶律大石政權休養生聚。在這期間，耶律大石積極展開外交活動，爭取金國的敵國，同北宋、西夏都有聯絡。

？耶律大石政權經過五年的休養生聚，實力已經相當強大，決定向外發展。為此耶律大石對周圍做了調查研究，並進行過軍事偵察。“翦我仇敵，復我疆宇”，重建大遼帝國，固然是他和臣下最嚮往的，也是最為神聖的事業，但是嚴酷的事實告訴他們此路不通：新興的大金帝國處於全面上升時期，其實力大大超過他們。當時西域的情況則相反，高昌回鶻王國、喀喇汗王朝經過幾個世紀的發展，已進入衰落時期，忙於內爭，無力對外。於是耶律大石政權決定先向西發展，擴大領域，建立更為雄厚的物質基礎，然後再來消滅金朝，光復舊物。

？庚戌年（1130年）二月二十二日，耶律大石按照契丹族傳統，殺青牛白馬祭告天地、祖宗，整旅西行。他率軍隊進入葉尼塞河上游的吉利吉思地區，向這裡的部族發動進攻，這些部族反過來也襲擾耶律大石的軍隊。耶律大石率軍離開這裡，向西徵進，進入翼只水（今新疆額爾齊斯河）和也迷裡河（今新疆額敏河）地區。

？耶律大石西征軍在葉密立（今新疆自治區額敏縣）修築城池，建立根據地，招撫當地突厥語各部族。這裡水草豐美，氣候涼爽，宜於放牧；但是處於高山、沙漠包圍之中，地面狹小，不可能長期供養一支強大的軍隊，成為一個統攝中亞的國家。於是耶律大石決定透過高昌回鶻王國，向西擴充套件。他率軍出發之前給回鶻畢勒哥送去一信，說遼朝“與爾國非一日之好”，“今我將西至大食，假道爾國，其勿致疑”回鶻王收到這封信後，耶律大石的軍隊已兵臨城下，即使“致疑”，也毫無辦法，便大開城門，把耶律大石迎進宮中，大宴三日，在耶律大石臨行時又獻上馬六百匹、駱駝一百頭、羊三千隻，並表示願送質子孫，作為附庸。他一直把耶律大石及其軍隊送到境外。

？耶律大石率領軍隊翻過天山後，向西推進。東部喀喇汗王朝阿赫馬德汗集合軍隊進行抵抗。耶律大石的軍隊被擊潰，透過高昌回鶻王國撤退。但這次回鶻王畢勒哥卻再不“迎接”、“大宴”，而是掩殺、追襲，俘虜了耶律大石的將領撒八、迪裡、突迭等。耶律大石帶領敗兵回到葉密立後，接受了這次出征的教訓，再回頭執行過去行之有效的政策：“養兵待時而動”。

？耶律大石率領主力部隊西征後，金朝西北前線很快得到情報。第二年，即1131年，金軍元帥粘罕發燕雲漢軍和女真軍一萬人令右都監耶律餘睹率領，北攻可敦城；又發燕雲、河東夫運糧隨行。金軍的這次進攻以敗告終，《大金國志》說：“最童城（可敦城之異譯。一引者。）自雲中由貓兒莊銀甕口北去，地約三千餘里，盡沙漠無人之境。是行也，三路之夫，死不勝計，車牛十無一二得還。”

？耶律大石政權在東線擊敗了金軍的進攻，取得了巨大的勝利，西征喀喇汗王朝雖遭慘敗，但及時調整了方針，與民休息，得到了當地突厥語各部族的擁護，戶數達到四萬。疆域空前擴大，東起土兀刺河（今土拉河），西至也迷裡河，連成一片。於是他在文武百官的擁戴下，壬子年（1132年）二月五日在新修成的葉密立城登基稱帝。根據當地人民的習慣，號菊兒汗（或譯為古兒汗），意為“大汗”或“汗中之汗”。群臣又上漢尊號“天志皇帝”，建元“延慶”。然後大封功至，蕭斡裡刺等四十九人的祖父均封爵。至此，西遼王朝創立完成

耶律大石在葉密立稱帝建元，不是西遼王朝向外擴充套件的結束，而是它大規模向外擴充套件的開始。其後十年間，耶律大石利用有利的國際環境，東征西討，先後歸併了高昌回鶻王國、東部喀喇汗王朝、西部喀喇汗王朝和花刺子模國，以及康裡部，建成一個疆域遼闊的帝國。1132年，當耶律大石在葉密立鞏固住地位之後，開始擴大領域，他首先率領軍隊南下，再次進入高昌回鶻王國。大概國王同上次一樣，沒有組織抵抗，便歸順了西遼，成為附庸。耶律大石把高昌回鶻王國併入西遼版圖，但並沒有消滅其王朝，仍讓它繼續統治這一地區。1130年耶律大石進攻東部喀喇汗王朝的喀什噶爾地區失敗之後，把進攻目標轉向七河地區。早在耶律大石西征之前，在喀喇汗王朝的邊境上已住著一萬六千帳從遼朝來的突厥…契丹人，東部喀喇汗王朝委派他們守衛邊疆，賜給他們份地和獎賞。以後東部喀喇汗王朝與這