勃勃，他不以統一日本內部為滿足，還企圖征服中國，擴張到整個亞洲。1592年、1597年豐臣秀吉向朝鮮發動侵略戰爭，均以失敗告終。他還派使者到臺灣，要求當時臺灣“高山國王”納貢。招降書上說鬼話，談天命，自吹自擂。他說自己是紅太陽投胎，可以使萬物生，也可以使萬物死，你們不來朝貢，我就要將你們消滅乾淨。這封招降書雖然吹吹打打，恐嚇訛詐，卻沒有收到效果，臺灣土著“高山族”沒有理睬。豐臣秀吉的這次招降不但失敗，反而為中國政府知道，於是明朝政府派兵守衛澎湖，並增設衛鋒遊兵，嚴密監視日本人的行動。豐臣秀吉吃不下臺灣，又被朝鮮這塊肥肉梗住，在憂憤中死去，豐臣秀吉侵佔臺灣之夢也隨之破滅。1604年，山田長正率兵侵入臺灣，在今臺南縣採掘金礦，來往於日本與臺灣高雄之間，還北上攻佔基隆。中國明朝政府見此情況後增兵澎湖，給山田長正以軍事壓力，山田怕捱打而撤走。

1616年曾任日本長崎代理長官的大海商村山等安，向日本幕府建議出兵侵佔臺灣。他認為臺灣可以作為日本發展南洋貿易的主要根據地。而在亂中崛起的日本德川幕府，眼見不可一世的豐臣秀吉因入侵朝鮮而衰落，他們才有機會取而代之，不願出兵與中