子興道:“榮國府賈府中,可也不玷辱了先生的門楣了?”【甲戌側批:刳小人之心肺,聞小人之口角。】雨村笑道:“原來是他家。若論起來,寒族人丁卻不少,自東漢賈復以來,支派繁盛,各省皆有,【甲戌側批:此話縱真,亦必謂是雨村欺人語。】誰逐細考查得來?若論榮國一支,卻是同譜。但他那等榮耀,我們不便去攀扯,至今故越發生疏難認了。”子興嘆【甲戌側批:嘆得怪。】道:“老先生休如此說。如今的這寧、榮兩門,也都蕭疏了,不比先時的光景。”【甲戌側批:記清此句。可知書中之榮府已是末世了。】雨村道:“當日寧榮兩宅的人口也極多,如何就蕭疏了?”【甲戌側批:作者之意原只寫末世,此已是賈府之末世了。】冷子興道:“正是,說來也話長。”雨村道:“去歲我到金陵地界,因欲遊覽六朝遺蹟,那日進了石頭城,【甲戌側批:點睛神妙。】從他老宅門前經過。街東是寧國府,街西是榮國府,二宅相連,竟將大半條街佔了。大門前雖冷落無人,【甲戌側批:好!寫出空宅。】隔著圍牆一望,裡面廳殿樓閣,也還都 酷 軒峻,就是後【甲戌側批:“後”字何不直用“西”字?甲戌側批:恐先生墮淚,故不敢用“西”字。】一帶花園子裡面樹木山石,也還都有蓊蔚洇潤之氣,那裡象個衰敗之家?”
冷子興笑道:“虧你是進士出身,原來不通!古人有云:‘百足之蟲,死而不僵。’如今雖說不及先年那樣興盛,較之平常仕宦之家,到底氣象不同。如今生齒日繁,事務日盛,主僕上下,安富尊榮者盡多,運籌謀畫者無一,【甲戌側批:二語乃今古富貴世家之大病。】其日用排場費用,又不能將就省儉,如今外面的架子雖未甚倒,【甲戌側批:“甚”字好!蓋已半倒矣。】內囊卻也盡上來了。這還是小事,更有一件大事。誰知這樣鐘鳴鼎食之家,翰墨詩書之族,【甲戌側批:兩句寫出榮府。】如今的兒孫,竟一代不如一代了!”【甲戌眉批:文是極好之文,理是必有之理,話則極痛極悲之話。】雨村聽說,也納罕道:“這樣詩禮之家,豈有不善教育之理?別門不知,只說這寧、榮二宅,是最教子有方的。”【甲戌側批:一轉有力。】
子興嘆道:“正說的是這兩門呢。待我告訴你。當日寧國公【甲戌側批:演。】與榮國公【甲戌側批:源。】是一母同胞弟兄兩個。寧公居長,生了四個兒子。【甲戌側批:賈薔、賈菌之祖,不言可知矣。】寧公死後,賈代化襲了官,【甲戌側批:第二代。】也養了兩個兒子。長名賈敷,至八九歲上便死了,只剩了次子賈敬襲了官,【甲戌側批:第三代。】如今一味好道,只愛燒丹鍊汞,【甲戌側批:亦是大族末世常有之事。嘆嘆!】餘者一概不在心上。幸而早年留下一子,名喚賈珍,【甲戌側批:第四代。】因他父親一心想作神仙,把官倒讓他襲了。他父親又不肯回原籍來,只在都中城外和道士們胡羼。這位珍爺倒生了一個兒子,今年才十六歲,名叫賈蓉。【甲戌側批:至蓉五代。】如今敬老爹一概不管。這珍爺那裡肯讀書,只一味高樂不了,把寧國府竟翻了過來,也沒有人敢來管他。【甲戌側批:伏後文。】再說榮府你聽,方才所說異事,就出在這裡。自榮公死後,長子賈代善襲了官,【甲戌側批:第二代。】娶的也是金陵世勳史侯家的小姐【甲戌側批:因湘雲,故及之。】為妻,生了兩個兒子:長子賈赦,次子賈政。【甲戌側批:第三代。】如今代善早已去世,太夫人【甲戌側批:記真,湘雲祖姑史氏太君也。】尚在。長子賈赦襲著官。【[伏下賈璉鳳姐當家之文。]】次子賈政,自幼酷喜讀書,祖父最疼。原欲以科甲出身的,不料代善臨終時遺本一上,皇上因恤先臣,即時令長子襲官外,問還有几子,立刻引見,遂額外賜了這政老爹一個主事之銜,【甲戌側批:嫡真實事,非妄擬也。】令其入部習學,如今現已升了員外郎了。【甲戌側批:總是稱功頌德。】這政老爹的夫人王氏,【甲戌側批:記清。】頭胎生的公子,名喚賈珠,十四歲進學,不到二十歲就娶了妻生了子,【甲戌側批:此即賈蘭也。至蘭第五代。】一病死了。
【甲戌側批:略可望者即死,嘆嘆!】第二胎生了一位小姐,生在大年初一,這就奇了,不想後來又生一位公子,【甲戌眉批:一部書中第一人卻如此淡淡帶出,故不見後來玉兄文字繁難。】說來更奇,一落胎胞,嘴裡便銜下一塊五 示 瑩的玉來,上面還有許多字跡,【甲戌側批:青埂頑石已得下落。】就取名叫作寶玉。你道是新奇異事不是?“【正是寧、榮二處支譜。】
雨村笑道:“果然奇異。只怕這人來歷不小。”
子興冷笑