志。

嚴鴿主動從座位上走過來，鄭重而不失友好地說：“耿老，咱們今天算正式認識啦，也從你的懷疑開始，讓上級和你共同評判我是不是個合格的公安局長。來吧，咱們找間房子，說說有關大猇峪案件的情況。”

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聽完耿民的情況介紹，嚴鴿二話沒說，通知局裡給她調來一部民用牌照車，下午隨耿民進山。

耿民指路，嚴鴿親自駕駛北京吉普，很快駛進了金島大猇峪的山道。

坑窪不平的路面像剛剛經歷過戰爭，彈坑似的水窪積滿了乳白色的汞水，車子經過時能沒下大半個輪子，濺起半人高的水花；一股一股的淘金廢水像毒液一樣漫無目的地流淌、侵蝕、裂解著路基，又匯成渾濁的溪流，注入峪岔的河道里。迎面而來的卡車裝載著堆集如山的礦石，東搖西歪，活像一個個酩酊醉漢。嚴鴿注意到，在這最顛簸的路段上，有著不少老人和孩子在路邊守候著，他們揹著簍子，提著掃把，等待車上的礦石掉落下來，便蜂擁而上，一掃而光。不遠的地方就有人在路邊收購礦石，偌大的白灰字標明著礦石的價格。

有人騎著馬從坡道下來，耿民說這就是馱金礦的馬幫。騎在馬背上的精壯漢子，個個裸露著被風吹日曬成紫紅色的面板，每人手中的韁繩都牽著身後的六七匹騾馬，每匹牲口脊背上都架著雙斗的礦石籮筐，牲畜們不停地噴著響鼻，渾身冒著霧狀的汗氣，頸下響著清脆的鈴聲。

峪道深處，道路兩邊全是灰白色的礦渣。綠樹的掩映和遮蓋下，隱約可見不少用紅磚壘起的簡易工棚，棚頂用石棉扎和油毛氈搭建。那就是挖金礦工們的居所。嚴鴿發現，這樣簡陋的生存環境裡，竟也有髮廊、錄影放映室和歌舞廳，一些打扮得花枝招展的年輕女子出沒其間，成了礦渣與綠樹之中的一道風景。

間或有礦工從山頂上背礦下來，揹簍中滿是礦石，由於頭上的安全帽壓得很低，只能見到他們乾瘦結實的脊背和腿部暴突的筋腱。他們隨身穿帶著三件物品：手電筒、膠靴和一把T形木棍，這根木棍一來用它探路，二來歇腳時用來支撐筐簍的底部，這樣不僅解乏，還不用卸肩，靠在山道或牆邊就可休息。耿民說，這些礦工要把礦石背到十幾裡外的選場，在那裡，把礦石研磨加工成金精粉，然後再送鍊金廠鑄冶金錠。一天下來礦工能掙上幾十元錢，可老闆們打上好的坑口，一天就可以有十幾萬元的進賬。這些礦工都是從外省貧困地區來的農民，有的在這裡已經打了十幾年工，掙的錢捨不得花寄回去養家餬口。遇到工傷死了人，賠上個萬兒千元就打發了。礦工們根本沒有人身保險，也不會跟礦上打官司。

嚴鴿注意地問，聽說幾年前礦上出了透水事故，有工人死在裡邊，有這麼回事嗎？耿民嚥了口唾沫，半天沒有做聲。

眼前出現一座高約上百米的廢礦渣山，需仰頭才能看到山頂。耿民指著附近的一座舊木橋，從那裡就可以通向大猇峪村。嚴鴿下車觀察這座龐大無比的人造山丘，只見它像是被平切去頂部的金字塔，塔頂依稀可見有翻斗車正沿著軌道踟躕而行，當行駛到近處的頭頂時，翻鬥突然傾斜，灰白色的礦渣便沿著斜坡滾落而下，揚起了飛瀑似的細沙，空氣中立刻瀰漫著一種嗆人的味道。這座巨型的金字塔的底部用木板遮攔，再夯上木樁固定，為的是控制它向四處擴充套件。但是越來越多的堆積物從高處一瀉而下，撐破了木板，廢礦渣便像泥石流一樣向河岸延伸，逐漸侵入了河道，部分沙灘已被礦渣堵塞。順著耿民的手指，嚴鴿這才看到，在廢渣山覆壓的邊緣，有幾家錯落參差的民宅，那片地方樹木明顯枯萎，枝葉焦黃，連雞鳴聲也顯得有氣無力，上百戶的村民就在這隨時可以傾塌的礦渣山下生活。

看到耿民立在村口橋邊，一個瘦骨嶙峋的老太太走了過來，她的身後跟著一個又低又矮的小男孩。嚴鴿注意到，這孩子面板黝黑，臉上遍是傷疤，一條腿還有些跛，像只小猴子似的躲在老人身後，怯生生地朝自己望。老太太一手拉著他，一手拎著掃帚，肩上挎著揹簍，邊走邊朝耿民喊，“‘老天爺’你又領人來，光打雷不下雨哩。”耿民說：“你不要亂說，這是省裡派來的記者，要專門聽你‘金掃帚’介紹真實情況呢。”老太太把掃帚急忙扔在揹簍裡說：“嘴片子磨明瞭，鞋底子跑爛了，頂啥用哩，二十多年了，村裡的地沒有了，人叫打跑了，螃蟹和魚都沒影了，我老婆子只有撿破爛拾礦石了。”

黑孩子跑過來，神色驚奇地看著車上的倒車鏡，照著自己在鏡子中有些變形的臉，嚴鴿過來抱起他，聽老太婆繼續嘮叨著：“你還是村長呢，村子都沒