納德·霍爾爵士的領導下，多年來它已經發展成一個高效率的部門。它在一次大戰初期的一大成功就是破譯齊默曼電文。這是德國外交大臣阿瑟·齊默曼發出的一封無線電報，齊默曼公爵以歸還德克薩斯、亞利桑那和新墨西哥為條件爭取墨西哥協助抑制美國加入一次大戰。這封電報於1917年2月譯出，最終反而促成了美國參戰。海軍破譯組的代號是40室，即它在海軍部的房間號碼。

1939年，約翰·戈弗雷上將出任海軍情報局局長。當時該局在從前的和平時代裡已經喪失了進取精神，只剩下霍爾上將領導時著稱於世的活力和效率的影子。霍爾不是一個正統的局長，他覺得情報局必須招募足智多謀的不同尋常的人。戈弗雷上將遵照霍爾的傳統，上任後就一直在記者、律師、大學教師、科學家和作家當中尋覓這樣的人。

伊頓公學的花花公子

二戰期間，伊恩·弗萊明在海軍情報局的冒險生涯，比他筆下的詹姆斯·邦德在007全集中經歷的還要精彩得多。弗萊明本人的智謀也比邦德高超得多。他到海軍情報局上任時年屆31歲，相貌英俊迷人，從司機到海軍大臣人人都喜歡他那充滿了生氣的堂堂儀表。一位熟悉他的戰後海軍情報局局長諾曼·丹寧爵士評價道：“伊恩有著人際交往的機智和天才。這個工作使他有了用武之地，他簡直是無所不能。”

伊恩·蘭卡斯特·弗萊明，1908年5月28日生於倫敦。他是南牛津郡保守黨眾議員瓦倫丁·弗萊明少校和伊美琳·聖克羅克斯·弗萊明的兒子。小時候，他就不是一個循規蹈矩的孩子。他家有對鄉間狩獵、射擊、釣魚的傳統嗜好，但這些他都不喜歡。所幸的是他進了多塞特郡的一所叫頓弗德的奇特的預科學校，校長及其夫人都是以校為家的和藹開朗的人。不久，弗萊明就狼吞虎嚥地續起薩克斯·羅默、約翰·巴肯和羅伯特·路易斯·斯蒂文森的書來了。

弗萊明在整個童年時代裡都與家庭的志趣格格不入。他不喜歡狗和馬，特別討厭聖誕節的家庭聚會。他似乎受到了弗萊明家族的蘇格蘭血統的束縛，始終小心翼翼地避免越軌行為。久而久之他養成了兩種個人愛好：射擊和散步。他的傳記作者約翰·皮爾森準確地捕捉住了他的個性，把他描繪成一個“天生的混世魔王”。

1921年秋，弗萊明入伊頓公學1440年創辦於伊頓鎮的一所英國著名貴族男子中學，畢業生多升入牛津、劍橋等名牌大學。。他已經意識到自己的英俊相貌。他花了不少心思打扮自己，不惜動用了一種氣味很刺鼻的髮油。他哥哥皮特得過許多獎，是伊頓體育協會會長。但很快弗萊明就成為校隊的神射手和第一流的運動員，獨自稱雄伊頓。他擁有連續兩年獨佔鰲頭的非凡戰績。

可是，體育成就並不能使他循規蹈矩。果然他因為“與女孩子發生關係”而帶著汙點離開了伊頓。提早一年退出伊頓之後，他去一所補習學校臨時抱佛腳，準備報考聖赫斯特皇家陸軍學院。1926年秋他入學聖赫斯特後，似乎又不安分起來，於是又退了學。他的母親絕望之下，把他送到奧地利蒂羅爾的一所像頓弗德一樣不同尋常的學校裡深造。A·E·福布斯·丹尼斯及其妻子和小說家菲利斯·伯託姆管理的這所學校，主要採納阿爾弗雷德·阿德勒奧地利心理學家，創立了個體心理學體系。的學說治校，他們認為孩子最初的五年對性格的形成最為重要。要讓弗萊明得益於這種特殊理論似乎是太晚了，然而就在這裡，他終於找到了完全適合於他學習和交際的環境——這與其說是和阿德勒的教育理論有關，莫若歸功於充滿同情與理解的教學方式。

弗萊明從蒂羅爾的“精修學校”中顯然獲益匪淺。1963年他給菲利斯·伯託姆寫信說道：“回首住事，我深信我們三個人後來成為成功的作家，離不開您的影響。我清清楚楚記得，我寫過一篇相當離奇古怪的短篇小說，竟然得到了您親切的好評。而那其實是我的處女作。”福布斯·丹尼斯說：“伊恩總愛把事情做過頭，他追求一種事事都是大團圓結局，令他永不感到失望的神話境界。那在過去或在將來當然都是不可能的。”弗萊明在牙買加的“金眼”別墅，也許是最接近他那種神話境界的地方。

斯大林謝絕採訪

弗萊明在蒂羅爾逗留一年之後進入慕尼黑大學學習。就在那裡，他目睹了第一次爆發的納粹運動。同時他開始學習俄語。然後他到日內瓦繼續求學，1930年返回英國。弗萊明掌握外國語非常輕鬆，因而促使他在1931年夏參加了外交部的考試。考試結果令他大失所望。他放棄了從事外交活動