她說：“好人，你要遭殃了。他們會吃定你的。白莎會站在你一邊，要盡力支援你。但是這件案子會在聖卡格塔開庭。那是內定的。陪審團也都是他們選的。”

“車禍發生在什麼時候？”我問。

“前天。”

“那公司車泊在車場裡。”我說：“我有車場停車證。”

“警察去過了。也問過車子動向。車場的人說你放車12小時後，進去把車開出去。你開車出去2　小時又回來泊車，說你緊張兮兮的。他不知道你姓名。他把你形容得很清楚。”

我說：“那大澤蛋威脅他說的。不過他不會得逞的。”

“可是，他已經得逞了。他——”

電話鈴又響起。柯白莎猶豫要不要接。她說。“又怎麼啦？”

她拿起電話，說道：“哈羅。”她沒有說自己是誰。

聽到對方說話，她態度全部放鬆了。她拿起鉛筆，在一疊紙上做筆記。她說；“等一下。”把話機捂住。

她說：“姓海的離開總局，我們的人跟蹤他到諾曼第街的一家公寓。那公寓名稱‘西方’。姓海的進去。那是一家極高階的公寓，有看門守衛，進出的人一定經過詢問和通報。海約翰用了一個名字叫巴法侖，叫守衛通報43A、43A登記的是來自加州橡景的林亞美太太。我們怎麼辦？”

我說：“叫他在電話上等一下，讓我想想。這種現象，要不是要緊急商量一下，就是公事拜訪。他們已經在收緊繩索了。選舉日在後天。告訴你的作業員留在那裡，我們這就過去。”

柯白莎向電話中的對方說：“留在那裡，我們馬上來等一下。”

她看向我問道：“萬一海約翰在我們到達前想離開，怎麼辦？”

“讓他走。”我說。

白莎對電話說：“讓他走好了。”她把電話掛上。

我拿起我帽子。柯白莎把自己勉強塞進大衣，看向桌上兩杯白蘭地酒。她拿起一杯，示意實我去拿另一杯。

我說：“這種好酒要是喝得很快，真是罪惡。”

白莎道：“放在外面浪費掉更罪惡。”

我們在酒杯上緣交換眼色，把琥珀色的潔純液體一飲而盡。

下樓時，在電梯中，白莎道：“我們每走一步就使自己陷得更深。我看我們都快淹死了。”

“現在撤退，一切也已經太晚了。”我說。

她說：“你是一個有腦筋的小渾蛋。不過和你在一起最大的危機，就是你不知道什麼時候適可而止。”

我沒有和她去辯。我們叫了一輛計程車來到公司車泊車的地方。我們用公司車來到諾曼第路。白莎見到那作業員。他說：“我跟蹤的人已經走了。我聽你的指示讓他走了。”

我說：“沒關係。假如有一個女人——55歲左右，灰髮，黑眼珠，160　磅——出來的話，你跟著她。叫你的同事守住後門。萬一他看見這樣一個女人自後面出來，就讓他跟下去。”

“你說了就算。”他說。

他的同事說。“我沒開車來。”

“把我們公司車開過去。”我說：“停在你看得見後巷的地方。我覺得她會從後面出來。”

我對白莎說：“來，我們進去，去叫輛計程車。”

柯白莎著向我，半晌之後，她把自己的巨大肥軀自公司車中弄出來。我扶住她肘部，我們過街走向公寓裡去。

我說：“你一個人進去。向那警衛表示出一些你的高貴氣質。找出這裡現在所有的接線生們是什麼名字，都住在那裡。”

“他們會起疑心的。”她說。

“玩得好就不會。你要找一個你侄子傾心的女朋友。聽說她在西方公寓當接線生，你要摸摸她的底。假如她人是規矩的，你要恭賀他們。你不會更改你遺囑中有關侄子的部分。萬一她不合理想，你就不會同意他們的婚禮。多閃動一下你有鑽戒的手指。把閃光閃進警衛的眼裡去。你一定得取到所有小姐的地址。”

“要來幹什麼？”她問。

我說：“用處麼，連我自己都還不能確定。”

柯白莎長嘆一聲，身子前仰，人也矮了2　寸。“老天，唐諾，”她說：“你來替我工作，偶然我也會有一晚上睡得很甜。現在，我即使有機會可以躺到床上去，也不見得睡得著。”

我說：“完全照我告訴你的方法去做，說不定我們還有救。”

“這就是為什麼我即使有床，有機會，也不見得睡得著的原因。