的吧？”

她恨恨地猛劃幾筆。“我不喜歡你老油腔滑調。”她說。

“我沒油腔滑調。我在問問題。”

她把鉛筆放下，抬頭看我。“賴唐諾，你在兜圈子。”她說：“你不是在逗我。你聰明，能手，小心。我看得出有件大事，如果我能知道全貌，我極可能利用它而能到大都市去。事實上，我也等很久才有這機會。”

“這樣說法的話，”我說：“我能做的也最多是禱告一下。”

“禱告？”她問。

“禱告你不要出事。”我說，開始走向大門。

我感到背後的她，站在櫃檯旁，看向我，又惱又恨，但我也沒回頭。

我走回旅社。職員說有過長途電話找我。我回自己房間，用電話和柯白莎聯絡。“唐諾，親愛的。”她迫出最甜蜜的聲音對我說：“你以後千萬別再如此做。”

“做什麼？”

“走出去就和白莎脫了線。”

“我有工作在做。”我說：“我走出去是在辦公。事實上差一點誤了大事。今後不論電話、電報、要我們付錢進來的，你都該付錢收下來，扣我薪水好了。”

“可以，可以，唐諾。”她說：“白莎這幾天心境不好。不知那條筋不對，心裡煩。”

我問：“你給我長途電話，是要告訴我你心煩的？”

“不是，親愛的。我想告訴你，你是對的。”

“對什麼？”

“林醫生的事。我從醫師公會著手調查。花了不少勁，不過我查出來了。”’

“查到什麼？”我問。

“在1919年，”她說；“林醫生填張申請表改自己的名字為蒙查禮。於是他們改發了他證書，現在在聖卡洛諾開業——耳鼻喉科。”

“那很好。只是你還沒有告訴我，你打電話給我的原因。”

她用糖衣包住了她每一個字。“唐諾，白莎要你幫忙。”

“發生什麼事了？”我問。

她說：“說起來也都是你不好。”

“什麼事？”

“我們的客戶不要我們了。”

“什麼意思？”

“王先生給我一封掛號信。他說他給我們的任務是要找林太太，不可以打擾林醫生。他認為我們未依指示行事，所以他叫我們一切調查工作到此為止。”

她等了—下，聽到我無言以對，她說：“唐諾，你還在聽嗎？”

“是的，”我說：“我在想。”

白莎叫道：“老天，不要掛了長途電話來想！好嗎？”

“我明天一定會回來見你的，”我說。把電話掛上，聽到那邊白莎還想再說話。

我坐在房裡一個人想了抽兩支菸的時間，然後我拿起電話說道：“給我接林太太的房間。”

櫃檯說：“對不起，賴先生，林太太退房了。她收到一封電報，說是立刻要走。”

“有沒有留下要去什麼地址？”

“沒有。”

“她怎麼走的，火車嗎？”

“沒有，她包了一部汽車——說是要到最近機場去包一架飛機。”

我說：“別走開，我現在下來，要和你談一談。”

我把自己的東西拋進旅行包去，下樓到大廳。我說：“我也必需要走了——緊急公事。請給我結帳。聽說林太太要求再訂做過一付眼鏡？”

“有，”職員說：“非常意外的事。旅館答應她負責一切損失。不過我看這實在不是我們的錯。”

“眼鏡到的時候，”我說：“請你轉到這個地址給我。”

我把地址寫在一張卡片上給他。“眼鏡可能是貨到收現的，”我說：“也可能是先已付款了。不管怎麼樣，轉給我好了。假如是貨到收現的，轉給我來付款，旅館就可以不必負責了。我是林太太親戚，我是他侄子——不過你千萬別洩漏出去——她很敏感，她以前一直是住在本地的。有過一次離婚。我來付眼鏡錢。”

“是的，賴先生。你太好了。”

我把行李裝進公司車，打道去聖卡洛塔。

第四章

上午9點零5分正，我走進蒙查利醫生的診所。一個晚娘面孔的護土有效地記下我姓名，地址和職業。我告訴她我開車旅行太多，我眼睛有毛病。我戴進去的黑眼鏡更加強我的說詞。我給她的姓名地址都是假的，我告訴她我要立即見蒙醫生。

她說：“請等一下。”獨自走進另一扇門，顯然