“是什麼人發的電報？”

“我怎麼知道？給我拒收了。根本也不是發給我公司的，是給你私人的！別以為我鈔票是撿來的，我不是聖誕老人。”

“那家電報公司？”

“西聯。”

“多久前的事？”

“20分鐘吧。退回總局了。”

我說：“好。”就掛上電話。我開車到西聯電信總局，等了5、6分鐘才查取到那封電報。我付清5角欠款。電報來自橡景。電文說：

“你查問的人已返本鎮，用原名宿旅社中。該有獎。麗恩。”

我在是文上用筆寫上：“白莎，案已結。我現在去橡景，住皇家大旅社。請通知客戶。”

我自口袋中拿出一隻信封，封面上已寫好偵探社地址和白莎的名字，把電報連我寫的字一起封進信封，交郵專送。我為了沿途可以送報告回社，所以貼好郵票有地址的信封是經常帶在身上的。把專送郵件交出自己立即北行——心裡一路嘀咕這位林吉美太太，全國都在找她，她自己又失蹤了二十一年，為什麼會突然回到橡景，在皇家旅社以原名登記住進去。我不知道是否我所登的報紙發生了效用。果真如此的話，那她隱居的地方一定離橡景不遠。有意思！

第三章

我半路選了一家汽車旅館合了幾小時的眼。星期二清晨我已經在旅社餐廳裡用早餐了。早餐很爛；喝完最後一口溫吞吞的咖啡，我走進大廳。

櫃檯職員說：“喔，賴先生。你的行李在這裡櫃檯後面。我們沒見你回來，又沒有交待就走了。我們——實在還在替你耽心。”

“沒什麼好耽心的呀，我現在付你錢，等一下來拿行李。”

付錢給他的時候，他看了我眼睛一下，“碰到意外了？”他問。

“不是，我夢遊走進了圓的調車庫，一個火車頭撞了我一傢伙。”

他說：“喔！”把找的零錢交給我。

“林太太起來了沒有？”我問。

“好像還沒有，至少她還沒有下來。”

我謝了他，走上大街來到舌鋒報館。鄧麗恩自隔間出來，她說：“哈羅，你來了——眼睛怎麼啦？”

我說：“被自己腳趾踢到了。很想給你弄25元，還沒肯定。她來幹什麼？”

“顯然只是回來看看老朋友。記住，是我通知你的。”

“那麼許多年不見，回來只是看看老朋友。在旅館裡？”

“就是呀。”

“她看來什麼樣子？”

“當然，年齡不饒人。潘太太是她以前一個好朋友的媽媽，說她變得不像了。頭髮�