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勞森在和六位老囚犯談過話以後，才輪到老弗蘭克。

勞森看到弗蘭克時暗暗吃了一驚。這位曾經顯赫一時的收贓者，在坐了十多年牢後，外貌大變。他有點駝背，頭髮全掉光了，眼睛水汪汪的，面板灰白，很不健康，根本不像一個能煽動囚犯暴動的人。

“弗蘭克，”勞森開口說，“我請獄中所有的老人來談話，是想徵求一下意見，看看有什麼需要改進的。你有什麼建議嗎？”

弗蘭克坐在椅子邊，愁眉苦臉地抓著一頂便帽，聳聳肩，“我我關於監獄我什麼都不知道。”

“弗蘭克，你不要害怕，”勞森說，“你說的話絕對沒有人知道，請你坦白地說，說出你的想法。”

他再次聳聳肩，“當然有，監獄長，我的意思是說，有很多方面可以改善。食物方面可以改善，星期天放的電影都太老了。”

“這都是一般的意見，”勞森對他說，“我要找的是比較特別的意見，尤其是會引起暴亂的問題。”他漫不經心地開啟弗蘭克的資料，“比如說，警衛對某些囚犯好，對某些囚犯不好，你說這種情況會不會有？”

弗蘭克雙手扭著便帽，同時避開勞森的眼睛，“也許有，也許沒有。”他說，“我不知道。”

勞森手指輕輕地敲著桌面。“弗蘭克，如果你覺得某個警衛虐待你的話，你會向我報告嗎？”

“當然會。”弗蘭克抬起頭，然後又垂下來，“為什麼不呢？我在這兒已經很長時間了，一直規規矩矩的。”

“這麼說，如果有警衛或者警官和你過不去，你願意來報告。”

“是的，先生，我會的。”弗蘭克很明確地說，“我在這兒一直很規矩，我也希望獲得公平的待遇。”

“我明白，”勞森點點頭，“你和雷蒙隊長相處得還好嗎？”

弗蘭克搖搖頭，“隊長不太喜歡我。”

“為什麼？你和他有什麼過節嗎？”

“是的，監獄長，有過一次。不過，那不是什麼了不起的事。”

“什麼事？什麼時候發生的？說出來讓我聽聽。”

弗蘭克拉拉一隻耳朵，“讓我想想，大約五年前，我在洗衣廠當核對員，我的工作是確定某天收某棟某牢房的床單。那一個月的第二個星期二，雷蒙隊長來對我說，洗衣廠的值班人員沒有去收B5和B6的床單，我告訴他，那兩個牢房要下星期二才收來洗，隊長說，牢房外面全是床單，我說那天不是他們洗床單的日子，他說我不負責任，就解除了我的工作。”

勞森點點頭，“然後呢？”

“我認為那不公平，所以我就去找副監獄長，他是吉爾德先生的前任，他調查了這件事情，發現我沒有錯，錯的是雷蒙隊長。”

“你怪不怪他？”勞森問。

“我不怪他。”

“你向副監獄長申訴之後，結果怎麼樣？”

“副監獄長恢復了我的工作。”

“你認為，這件事使得雷蒙隊長對你產生成見了嗎？”

“不，先生。那只是一件小事，當天就解決了，除了我、雷蒙隊長和副監獄長之外，沒有人知道。”

勞森微笑著說：“你的意思是說，你沒有向其他囚犯吹牛，說你戰勝了警衛隊的隊長？”

“沒有，先生。”弗蘭克說，“我才不去惹麻煩呢。”

勞森坐著想了一會兒，盯著眼前這位瘦弱的犯人，他認為那件事並不是一件小事，雷蒙隊長可能因此對弗蘭克產生了成見。“弗蘭克，我想就這樣了，我感謝你的坦率，謝謝你。”

星期三快下班的時候，監獄長召開了第二次會議，參加會議的還是上次那些人。

“我不會耽誤大家很長時間，”勞森說，“我已經看過各棟牢房的報告，寫得很好，大部分意見都可以採納。”說著將報告擱在一邊。“鞋廠的那八個人怎麼樣？”

“他們都出來了，監獄長。”吉爾德報告說，忍不住掃了雷蒙一眼，“他們是自動出來的，工廠的機器完好無損。”

“這八個人現在在哪兒？”

“隔離房。”

“好，”勞森轉向雷蒙隊長，“我知道，c6的絕食已經解決了。”

“是的，監獄長，”雷蒙說，“你那個用熱菜的主意很好。今天早餐時，只剩下三個人拒絕吃，我們已經把那三個人送到隔離房，所以現在C棟完全恢復正常了。”