尼克不知所措地看著她。他簡直希望自己沒有遇見她。他知道，她是個有用的人質，但也可能是個很好的幫手，她說得對，她想出賣他，早就去報告了。

他考慮著眼前的處境：外面，監獄的警衛們在追捕他，鐵路又在鎮子的另一頭，一天一班火車，而且凌晨五點才有。他看看地窖，這地方不錯，是個休息的好地方，她每天還送來食物和水

“好吧！”他突然說，“別哭了，我說那些話不是有心的。”

“你這個人，”她厲聲指責道，“我幫了你忙，你別不相信我！”她哭得更傷心了。

“我是相信你的，瞧，”他說，離開木梯，讓開道。“我這就讓你走，就照你的意思去做，我們就照你的計劃行事吧。別哭了。”

女孩抽泣了幾聲，站起來，問道：“你的話當真？你不準備傷害我了？”

“是的，我不傷害你，”他腦袋向木梯一擺，“去吧，上去吧！”

女孩急忙爬上木梯，到了地面。尼克從下面看著她抬起沉重的木門，準備蓋上。

“順便告訴你，”她對著下面地窖說，“你記不記得我說過的那件裙子？我爸爸不肯給我買的那件？五十塊錢的那件？”

尼克抬著頭，眯起眼睛說：“記得，怎麼啦？”

女孩露出一個微笑，這是尼克見過的最邪惡的微笑。

“啊，告訴你，”她急急忙忙地說，“警方懸賞五十元，給逮到逃犯的人。通風報信而逮到逃犯，只給二十五元。我想那條裙子都快想瘋了。”

尼克目瞪口呆地站在那裡，看著門砰地一聲關上。他聽到門栓插上的聲音，他知道，自己又成了囚犯。

監獄黑幕

監獄黑幕

新監獄長勞森，星期一中午上任，那天，天空陰沉沉的下著毛毛細雨。

上任後一個小時，他就舉行了一次會議。

參加會議的有副監獄長、警衛隊長和三個有官銜的警衛。

“諸位，”他坐在辦公桌後面說，那張辦公桌是上午前任監獄長才騰出來的。“你們知道我是誰，為什麼來這兒。我是州長指派來接替前任監獄長的，州長授權我處理本監獄的一切事務。”

勞森站起來，轉向椅子後面的窗戶，看著外面的大院，由於四十八小時前的一次暴亂，院子燒得黑乎乎的。

“兩名囚犯死亡，”勞森冷靜地說，“十六名受傷，其中五名是警衛，還有，”他轉回頭，“損失了好幾萬元公款。”

他坐下來，從口袋裡掏出一箇舊菸斗，小心地從一隻皮袋裡，拿出菸絲塞進菸斗裡。裝好菸斗後，他把菸斗咬在嘴上，然後劃火柴點著，吸一口，吐出來，灰色的煙在屋裡慢慢散去。“州長向我提出了三項任務，”他說著，把火柴搖滅，扔進菸灰缸。“第一，也是最重要的，就是我必須恢復監獄中的秩序。第二，我必須加強和維護內部的安全。第三，我要深入調查這次暴亂的原因，找出主謀。現在。”他往椅背上一靠，“我想聽聽大家對完成第一項任務的意見，也就是說，如何徹底恢復監獄中的秩序。”

“我可以回答這一問題，”雷蒙回答道，他是警衛隊長。“實際上，我可以告訴你，如何完成這三項任務。把弗蘭克關進洞裡，永遠不放出來。”

“弗蘭克？”勞森想了一下這個名字，手指在椅子的扶手上輕輕敲打著。“弗蘭克？是不是那個專門收購贓物的？他已經在這兒服了十四、五年的刑了吧？”

“十六年，”雷蒙隊長說，“他被判二十年，他會在這兒服到期滿的。三個月前，保釋委員會駁回他的申請，他們給他一個四年的期限，所以，他必須服完二十年。”

“你的意思是說，弗蘭克是關鍵人物？監獄的暴亂就是他引起的？”

“是的，”雷蒙坦率地說，“正是如此。”

“嗯，”勞森說，吐了一口煙，緩緩地點點頭。你們其他各位的意見呢？你們同意雷蒙隊長的說法嗎？”

房間沉默了一會兒。三位警衛互相看看，但是沒有說什麼。最後，年輕的副監獄長說話了，他叫吉爾德，他對勞森說：

“監獄長，雖然我們很尊敬雷蒙隊長的地位和經驗，但是，我很冒昧地說，我不贊成他的說法。我認為雷蒙隊長誇大了弗蘭克在囚犯中的重要性。我認為他的影響並不像雷蒙隊長說的那樣。”

“影響？”雷蒙隊長吼道，“整個監獄裡，每次鬧事，他都是幕後主使者，他控制了每一個有職位的囚犯。”

“