要護路救國，絕不可依靠北京政府，因為“北京政府歷來的外交政策，是不待列強壓迫便自動賣國的傳統外交政策，這次不待外人要求，首先任命曼德組織鐵路警備隊，開門揖盜，便是鐵證”。那麼，靠什麼來護路救國呢？張國燾認為不能靠民眾勢力，因為“民眾團體的組織還未強大，而且沒有全國民眾勢力集中的有力團體，起來號召全國民眾為系統的救國運動”。他認為“惟一的方法，只有趕快由全國各職業團體、商會教育會、學生會工會等，起來籌備和召集一個國民會議。這個國民會議組織成了，才能在全國各城市舉行有組織的國民大會和示威運動，表示民眾的公共意志和愛國熱忱，並因而吸引更廣大的民眾加入運動”。國民會議只有居為“全國民眾的中心團體”，“全國民眾才能應用這個武器，內則攻打北京賣國偽政府和一切禍國亂國的軍閥官僚政客，外則反抗鐵路共管，制止列強一切侵略陰謀”。《張國燾年譜及言論》，解放軍出版社1985年版，第159—160頁。

張國燾為何以“國民會議”相號召呢？

原來，在8月1日，中共中央發表了《第二次對於時局的主張》，提出中國共產黨反對曹錕、挽救時局的主張是：　“同負有國民革命使命的國民黨，出來號召全國的商會、工會、農會、學生會及其他職業團體，�