加的顧正紅追悼大會，但遭到帝國主義租界當局的鎮壓，拘捕工會活動分子和參加追悼會的學生多人。

5月28日，中共中央召開緊急會議，決定將工人的經濟鬥爭轉變為各界人民的反帝政治鬥爭；決定5月30日在租界舉行反帝示威活動；還決定由共產黨人李立三、劉華等主持，於6月1日公開成立上海總工會。隨後，劉少奇來到上海，也參加了總工會的領導。上海總工會的成立，標誌著上海工人運動從分散的狀態開始轉向集中的有組織的活動。

5月30日，上海各校學生2000多人組成講演隊，在租界各馬路進行反帝宣傳，租界當局又出動巡捕，逮捕了100多名學生，關押在南京路老閘捕房。訊息傳開，數千人奔赴捕房前，要求釋放被捕學生。巡捕開槍打死學生5人，市民11人，重傷十餘人，逮捕40多人，南京路上頓時一片腥風血雨，是為震驚中外的“五卅慘案”。

張國燾正是在這一天由廣州返回上海的。當天晚上，他出席了中共中央召開的緊急會議。會議決定領導上海人民實行罷工、罷市、罷課的三罷鬥爭，反對帝國主義屠殺中國人民。

五卅反帝運動在中國共產黨的領導和推動下，在全國各地迅速展開。中共中央領導人全力投入到運動之中。張國燾作為職工運動委員會的領導人，更