來？”姜獻豐道：“一大早，他便被營坊街軍爺拉了去，說是有些事，想是快回來了。”範忠庭奇道：“雲鵬兄弟怎地同駐軍有了關聯？”姜獻豐道：“雲鵬兄弟倒也勤快，沒事幹鋪裡又坐不住，便一直早出晚歸，也不知咋地同駐軍拉上了關係，卻是熟絡。”範忠庭聽了笑道：“他倒大膽，跟這丘八能打得來交道麼？”

“天利元”實在是個小鋪櫃，通頭三間打通，一進門左首是個小櫃檯，兩邊統共擺了七張桌子。當下眾人坐了，廚下早將準備得妥妥當當的飯茶端上來，正要吃喝，聽得門外有人笑道：

“少東家，我回來了！”範忠庭一看，竟是賀雲鵬一臉喜氣地跑進來。姜獻豐忙取了副碗筷來，道：“我道你又要在那邊吃了！”賀雲鵬道：“少東家今日要來，我哪裡有心思在外邊吃飯。也虧得是他們叫了我，依了我的意思，今日哪也不去，就在家等少東家。”範忠庭道：“一臉喜色，倒有什麼好事，說給我們聽聽。”賀雲鵬點點頭道：“少東家，卻是好事。你不知道，這營坊街常駐了兩營漢軍綠營，有三四百人的樣子，吃喝自有忻州府官家供應，偏這夥丘八爺怨恨那營需官吃空餉，便討了那補助軍餉自發了同我們商家結了緣。”範忠庭奇道：“你倒細說說。”賀雲鵬道：“這丘八爺倒是好運數，原來每人每月有二三兩銀子的夥補，想是被層層剝得乾淨，吃到嘴裡剩不得一兩銀子。他們便將這二三兩銀子齊齊交了商家，每天伙食標準非但有魚有肉，顯見得比他們原來不知高出什麼地步，反而臨近月底，商家竟又退得大頭兵們每人五百文錢。這群丘八爺們吃得又好，手裡又能拿上銀子，咋能不喜，便離不開我們商家了。原本是由一晉中商鋪做這買賣，不想年後這商號不知咋地撤了，這群丘八爺同我混的熟了，便叫了我去！”姜獻豐喜道：“別是這買賣到了咱們頭上？”賀雲鵬點點頭道：“這是一，另外這群大頭兵想吃咱們繁峙的糕面，讓我想辦法先弄五千斤來，價就照了當地市價付。少東家，在繁峙本地，一斤黃米麵只二三十文錢，而這裡卻是六十餘文，差了一倍，五千斤便是一百五十兩銀子的差價，這一個月一百五十兩，一年下來就有近二千兩的收入，這生意為何不做？少東家，我已答應他們近日啟程回去購來。”範忠庭騰地站起來，道：“這買賣便當，旱澇保收嘛，便是再讓他十文錢，我們權要做個長久買賣！”賀雲鵬道：“少東家，還有件事，我和姜大哥已商量了一段時日，只等你來再作定奪。”範忠庭道：“什麼事？”賀雲鵬一字一頓道：“開磚窯，燒石灰！”範忠庭道：“你是說建行宮的事麼？我實實不明白，你們倒似都曉得當今必來這事！”賀雲鵬看了一眼姜獻豐道：“這事臺懷鎮誰人不知誰人不曉！”範忠庭道：“竟都曉得？”賀雲鵬點點頭道：“人人都知，卻又人人不敢明言，只此鎮裡，這已是心照不宣的事了。少東家，先吃飯，呆會我和姜大哥帶你去了，你一看便知其因。”範忠庭看看故弄玄虛的兩人，卻是愈發糊塗。

眾人匆匆吃過飯，範忠庭、賀雲鵬及姜獻豐三人便出楊林街，過清水河橋，一路望東而來。行不過數里，賀雲鵬指了對面山澗一座破落之極、僅有三五間房舍的佛殿道：“那便是善財洞。”範忠庭道：“善財洞？”賀雲鵬道：“這善財洞卻是因一洞出名，據傳為弘揚善財童子法像而建，因民間流傳善財童子由於前世廣修福德，待出生人間時金光滿堂，地下便滾滾湧出七珍百寶，被尊為財富守護之神。這善財童子曾受文殊菩薩的教化，遂萌發四方參習之願，先到南方勝樂園拜問智者功德，又到海門國拜問智者海雲，最終在普賢菩薩的開示下成就了菩薩行願，觀音菩薩是善財童子的第七十二位老師，後人多認為善財童子是觀音菩薩的脅侍，佛經中便稱之為‘善財童子’。”範忠庭笑道：“天生這佛家靜地，原想應存了與世無爭、摒卻名利之念，我等為商，自覺愧對佛家心性，卻不料這善財童子原是財富守護之神。現下想來，我們商海闖蕩，渾身銅鏽習氣亦可算得規道正途，竟是有佛佑著！”姜獻豐笑道：“豈不是這個理？天下熙攘，名來利往，君子聚財，取之有道。我晉北商家恪守仁致，以義制利，為德於商，實現錢財通達、物流盤絡、百姓富足，此般利天下、富民眾的莫大善事，菩薩若不護及，當是走了眼。”範忠庭點點頭，道：“看來，這善財童子當非拜不可！”賀雲鵬道：“祈盼我天字號在這佛家聖地，生意興隆，廣進財源，來日自有重謝。”姜獻豐道：“好，若是發達了，我們倒必得多上些佈施來。”範忠庭搖搖頭道：“這卻小氣了些，哪裡表得我等心意？若真有那一日，瞧這破敗勢頭，我卻要重加修繕，必為善財童子塑