胡來。從今往後，做得每一件事必得容我同意方可下手，當年曾燒得繁城，三天三夜不熄，大陣仗何止見得千萬。若誰胡來，別怪我劉遷翻臉不認人！”

當下，眾人紛紛道：“老劉，我們聽你的！”

範忠庭安置完大同生意，聘請了兩個掌櫃分管“天香居”與“天德成”糧鋪，便只帶了鋪櫃內效勞何耀峰從大同起身，過廣武，進雁門，上砂河驛，從東臺鴻門巖進了五臺山。一路上兩人雖盡是催了馬趕路，到得五臺山已是第三日近午。

五臺山，因其五座山峰而得名，分為東臺望海峰，西臺掛月峰，南臺錦繡峰，北中葉鬥峰，中臺翠巖峰。臺懷鎮內有一小峰，人稱靈鷲峰，亦為菩薩頂。由於臺懷鎮曾有靈鷲峰和佛舍利，歷代朝廷和佛教徒便紛紛於此修建寺廟，便漸成了鎮內處處紅牆碧瓦，佛寺鱗次櫛比，寺院林立，寶塔如林的佛教氣勢。五臺山方圓五百里，卻有一半以上寺院集中於此。一條常年湍流不息的清水河將臺懷鎮一闢為二，東為黛螺頂，西為塔院寺、顯通寺等，規模甚是宏大。這鎮內有三街，營坊街、太平街和楊林街。營坊街是朝廷駐軍之地，非外人所能近得；太平街則是為寺院和蒙藏朝山門徒生產銀器、銅器、鐵木器的店鋪。而楊林街則是一條規模雖不大，卻是一應俱全的商業街。

“天利元”飯莊便設在楊林街。當日，姜獻豐等人一路南來，依照範忠庭暗中資助，便在臺懷鎮選了個地，置起一處臨街闊三間，後帶東房、西房齊全的店鋪來，自隨了天字聯號，取名“天利元”。

範忠庭和何耀鋒下得山來，剛進臺懷鎮，早見姜獻豐及劉越昊兩人站在清水河橋上，顯是等候多時。一見他們來，便迎了上去。

“少東家！我們盤算著想是一個時辰前便到了，為何這般時候才下得山來！”姜獻豐道。範忠庭道：“一路倒不曾耽擱，堪堪上了東臺鴻門巖，卻是大雪厚得蓋了滿山，不敢打馬，只好步行。”何耀峰笑道：“卻也日怪，這般時日，那鴻門巖上卻雪未見得消了半寸去，幸虧我和少東家跑得一身汗，竟一時沒覺出冷來。若在平日，還不凍死！”劉越昊看了一眼姜獻豐笑道：“你道來得少，慢慢得就知道了。這山下同山上實是兩個世界。聽得這東臺鴻門巖曾有六月飛雪的事麼！”何耀峰道：“六月飛雪？這倒奇了！莫不是竇娥在此審得麼，天可憐見了！”一句話說得眾人哈哈大笑。

四人一路步行往那臺懷鎮裡走，邊走邊說話。說及生意，姜獻豐道：“少東家，這臺懷鎮只能做得半年買賣，餘下便是無事歇業。”範忠庭道：“這卻是為何？”姜獻豐道：“每年這段時日開了山，到得八九月間一場雪就封了山，商客、香客都進不得。不過，偏這半年生意竟是出奇得好，竟可賺了一年的銀子去！”身後的劉越昊笑道：“少東家有所不知，聽得其他飯莊掌櫃說，難得這半年閒節。一到夏秋之際，各方香客遊人驟增，別說吃菜，就是熱熱的一人兩碗刀削麵，也得把你忙死！人多了去，竟是日夜不息，似將這一個鎮子都擠得爆了！”何耀峰道：“有那麼多人麼？”姜獻豐笑道：“到得夏秋，兩個營的駐軍都要出來十二個時辰維持秩序，你道人多不多！”範忠庭道：“那生意豈有不好之理？我們商家盼得不正是這個節麼？”姜獻豐道：“這只是個小利頭罷了，卻有大生意可做！”範忠庭道：“你是說此地建行宮，今上巡幸一事麼？”姜獻豐點點頭。範忠庭低聲道：“聽得今上曾來得，你怎知他還要再來一次？”姜獻豐笑道：“這個一時半會尚說不清楚。先吃飯，待飯後，我帶你去個地方，你一看便知。”範忠庭疑惑地看著他，點點頭。

恰似姜獻豐所言，整個楊林街店鋪林立，卻是鮮見一個遊人。忍了一個冬天的嚴寒，待得春風一起有了些暖意，各商鋪有客沒客便大開了鋪門，熱鬧吵雜的雖是些店鋪內掌櫃效勞，卻也自成情趣。往往門前擺一兩局殘棋，圍了十數個各鋪號人解局消悶，吵雜聲、叫罵聲、喟嘆聲不絕於耳。更有從一些商鋪中傳出嘩啦啦的聲響來，顯見得是在摸麻將。

何耀峰笑道：“這倒清閒出油來了！便是要忙個半年，有這半年消閒，總是好營生！”劉越昊聽了笑道：“那你也留了此地如何？”何耀峰道：“好便是好，只是不知少東家讓不讓？”姜獻豐聽了道：“少東家既帶了你來，怕沒了你的營生麼！”範忠庭笑道：“自古這商家就有這一樣不清閒，銀錢多了可窯藏了去，可這人卻閒不得，生意總得要人去做，有人便有生意鋪櫃，卻有閒置鋪櫃，哪裡有閒散人？這生意擴張實是為人尋得營生，生意自有人打理，人人都有生意可做。老薑，怎地不見雲鵬兄弟