睜睜地看著李自成帶著親信部下絕塵而去……

這個訊息是孫傳庭以快馬告知朱斌的，在孫傳庭的信中，還附帶著一僂頭髮，孫傳庭說道，自己辜負了侯爺的辛苦，致使賊寇李自成逃脫，本欲自刎以謝侯爺，可李自成還在逃亡之中，自己決意以發代首，等擒獲李自成後，自然會將闖賊和自己的人頭一併送上……

。朱斌拿來一個火把，將那信和頭髮一起湊到火上燃著。再也沒有那麼好的機會了，從此後，李自成雖然還一樣會遭到失敗，但卻每次都能頑強地逃脫，一直到最後連孫傳庭也慘敗在他的手裡……

朱斌忽然想到了一個奇怪的問題，如果現在自己還在關欲嶺外，李自成會逃脫嗎？自己是悄然改變歷史，終於剷除了李自成這個大明王朝的毒瘤？還是如同歷史的軌跡一樣，自己根本就沒有辦法去改變？

“撫帥，不用再想了。”鍾建策馬上來說道：“賊軍主力已經被我們徹底擊跨，就算跑出了一個李自成，也沒有什麼大不了的。等到我們解了京師之圍，隨便找個時候，派一偏師即可平定闖賊……”

“是啊，希望能如此吧……”朱斌勉強笑了一下：“可是，你見過野草嗎？那些野草無論你怎麼割取，一旦來了一場春雨，它們就又會頑強地從地裡鑽出來，永遠也無法消滅乾淨……李自成就像這樣的野草，你永遠也不能夠給他一點機會……”

鍾建還是有些不太明白，高迎祥都死在了江南軍的手裡，一個小小的李自成有什麼可怕的？也許，也許撫帥實在累了，有些多慮了吧……

八月的天氣悶熱起來，朱斌鬆了鬆襟口，大口呼吸了幾口空氣。空氣顯得有些渾濁，很讓人覺得不舒服，朱斌忽然一夾戰馬，那戰馬發出長聲嘶鳴，閃電一般地向前衝去！

第三卷　大地風雲　一百九十一　徵稅

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禎九年滿清入侵，領兵官為阿濟格和阿巴泰，京師官出，八旗兵十萬將京師附近洗劫一空，克十二城，獲人口十七萬九千八百二十。正如朱斌所說的那樣，滿清為的根本就不是京師，當最先達到的盧象升進京時清軍已經撤離！

最讓大明軍民感到恥辱的，是滿清兵將搶來的漢族民間美女濃妝豔抹置在車上，奏著盛樂如同凱旋，還高舉“各官免送”的木板。明朝的官兵卻很有“禮貌”，跟在後面目送清軍滿載著子女金帛退出關外……

當朱斌的先頭部隊到達時，早就不見了滿清人的蹤影。黃飆和鄭天瑞兩人面面相覷，良久後，黃飆長嘆一聲：“怪不得撫帥不肯回兵，早知道這樣的話，咱們還不如就守在關欲嶺，那闖賊在我江南軍重重包圍之下，又能夠跑到哪裡去？”

鄭天瑞冷笑了兩聲：“這樣做當然爽快，可咱們撫帥的腦袋只怕要搬家了……”

八月二十六日，朱斌所指揮的江南軍主力日夜兼程，終於到達京師，這時候的江南軍，千里奔襲，一個個早就累得疲憊不堪。可到了京師一看，哪裡還有半個敵人的影子？頓時，江南軍將是像炸開了鍋一樣紛紛破口大罵……

再次見到朱斌，盧象升臉紅不已，勉強抱抱拳道：“侯爺，盧象升實在丟臉啊，只能看到金虜的背影……”

朱斌苦笑了一下：“這關帥爺什麼事？韃子本來就沒有衝著咱們京師來，就算你要和他打，他還未必想和你打……”

盧象升臉色變了變。低聲道：“侯爺。請恕我多句嘴，這話咱們兩人說說也就算了，可千萬不能在聖上面前說啊！”

見朱斌苦笑了下。盧象升將他拉到了一邊：“侯爺，你在外剿匪日久，又才到京師，有些事情你還不太瞭解。去年十一月起了鄭曼案，黃道周耿直上書，結果反而觸怒了聖上。結果鄭曼耳被剮刑，足足割了三千六百刀啊……今年三月的時候，工部侍郎劉宗周上《痛憤時艱疏》，不光彈劾溫體仁、閔洪學等人，還公然對聖上治國之道提出了嚴厲批評，結果惹得聖上龍霆大怒。四月，皇太極公然稱遞，建國號‘清’。聽說聖上為了這事把所有的大臣都罵得狗血淋頭，現在又出了這麼檔子事，哎，又不知有多少人要倒黴了……”

朱斌就這麼怔怔地站著。大明王朝啊，大明王朝！崇禎九年。皇太極稱帝，李自成死而復生，這大明地江山啊，風雨飄搖了。聖上，我知道你想當中興之君，可你為什麼就不能放手把事情放心地交給臣下去做呢……

……

夜晚，乾清宮