要他裝護送太子出京南下。鞏永固告訴他，自己從來不敢蓄養私家武裝，即使有，也無法衝出重圍。這個不切實際的空想，只得作罷。崇禎又叫來太監王承恩，要他召集宮內人員，準備守衛紫禁城！

李自成得到杜勳的答覆，下令全線攻城。守城太監曹化淳按照“開門迎賊”的公約，首先開啟彰義門投降。與此同時，德勝門、平則門也隨之開啟，北京的外城不攻而下。

當賊軍向內城進攻時，守衛宣武門的太監王相堯，守衛正陽門的兵部尚書張縉彥，守衛齊化門的成國公朱純臣等，也按照“開門迎賊”的公約，不約而同地開啟城門投降。三月十八日夜裡，賊軍控制了整個內城，離開紫禁城只有一步之遙了……

京城上空煙火瀰漫，細雨中夾雜著雪花，在煙霧迷濛中灑向全城，給王朝的末路蒙上了一層淒涼的色彩。

你看，你看，悽風苦雨、冰雹雷電，與炮火硝煙交織在一起，把紫禁城末日的淒涼，渲染得淋漓盡致……

十九日，黎明的曙光照亮了紫禁城，崇禎慢慢地進入了乾清宮，可是諾大的殿堂裡，卻靜悄悄的一個人也沒有，崇禎大聲叫道：

“來人，敲鐘，上朝！”

他的聲音在乾清宮內外迴響，卻無一人回答。只有遠處悶雷般地炮轟聲……

“來人。敲鐘，上朝！”

崇禎再次大聲喊起，空曠的大殿裡，滿身是血的王承恩走來，泣不成聲地道：“聖上，他們全都投降了。內城已破，請聖上速走！”

“不，朕不走，朕是天子，當緊守京師，朕寧死不走！”崇禎慨然說道：“王承恩，給朕敲鐘，朕要召集大臣。與國死難！”

“老奴遵聖！”王承恩擦去了眼淚，大步向外走去。

當他邁出宮門，看了看空空蕩蕩的曠場，走到殿角處，解下纏在柱子上的鐘繩，猛力扯動，帶動了鍾槌，敲擊那口萬急情況下才能使用的古老大銅鐘。噹噹噹……沉悶地鐘聲宮中迴盪，然後一直飄蕩到宮外……

……

炮聲隆隆，殺聲震天。春意樓頭，朱斌靜靜地坐在那裡，好像睡著了一般，那口鐵血寶刀在手中微微跳躍，也似感受到了外面的殺聲，竟似要帶著朱斌一起投入到那血與火的戰場之中！

門被輕輕地推開了。朱斌沒有回頭，輕輕發出了一聲嘆息：

“絲絲，是你嗎，你為什麼不走？”

“爺都沒有走，絲絲怎麼可以走？”絲絲微微笑著，將身子依靠在朱斌的身上：“況且，在爺的身邊絲絲才能夠感到安心……”

朱斌忽然站了起來，側耳傾聽。過了會，說道：“我好像聽到了鐘聲，你聽到了嗎？”

“是鐘聲，爺。是鐘聲，是從紫禁城裡傳出來的！”

朱斌長長地撥出了口氣：“那是萬急時候才能用的，皇上正在召集大臣們上朝……”

“爺，紫禁城中只怕除了皇上再沒有別人了，難道你想去嗎？”

那刀竟真的有了生命一般，是自己地手在顫抖，還是這刀在自己的手掌裡跳躍？朱斌已經分不清了。但他唯一能夠肯定的是，這把神奇的寶刀，正在那催促著自己去完成一個使命，完成一個從王朝的敗亡到王朝的浴火力重生的使命……

一刀在手，天下我有！雖千萬人，吾往矣！

“我要去，我一定要去，但卻不是為了崇禎！”朱斌微笑了下，說道：“為了什麼我也不知道，但好像這是我必須做的事情，我去了！”

“爺，你是一個大英雄，你這去一定會平安回來的。”絲絲也在那笑著，臉上沒有一點難過的表情，她回身開啟一口箱子，然後，竟然從裡面拿出了一套嶄新雪亮地鎧甲！

絲絲親手為朱斌換上了這套鎧甲，笑容不減地道：“爺，那年你走了後，我就找人做了這套鎧甲，心裡總想著等你回來了，我能親手為你穿上，現在絲絲的心願已了。絲絲相信，就算這北京破了，可也總有那麼一天，你會穿著這套鎧甲，拿著你的寶刀，騎著威武的駿馬，指揮著無敵的大軍回來的，對嗎？”

“我答應你，我一定要回來！”

朱斌用力點了點頭，俯身親吻了一下絲絲，然後決然離開了這裡……

看著自己男人地背影，絲絲再也忍不住，眼淚順著眼角流了下來。

“娘，娘！”

當丁翠姐走進來後，絲絲擦去了淚水，重新微笑著說道：

“娘，我男人走了，他去了紫禁城，去斬殺那些大逆不道的叛賊了……”

“