被關在北門外，於是向王變請求開門放這些人入城，王以為形勢危急，拒絕開門。

此時賊軍已經追到，和丁軍殘部在城下混作一團，守城官兵準備用火器射擊並結合火攻，丁啟睿怕誤傷城下自己人，堅決反對。王變明裡表示為難，暗地裡卻命令開火！

城下賊軍和丁啟睿殘部都遭到了重大殺傷，李自成見難以得手，急令撤退。

賊軍稍作修整，將大量火器調上已被攻佔的甕城，向北門城樓猛烈射擊，把城壁打得像篩子一樣。周王以重金賞賜，徵募勇士上城與李軍對射。官軍同時組織人手在城牆上築起防火器的掩體，加強了北門防守，穩定了人心。

此時正當冬季，夜裡有不少守城官兵凍死，城裡糧餉也不夠了，有些兵一整天吃不到一頓飽飯。周王前次圍城中已經捐了不少錢糧，這次大家雖然還想打他的主意，但都覺得不好意思開口，王變自告奮勇去找周王要錢糧。

周王本是個開通的人，加上得知福王在洛陽的慘死，毫不猶豫地又捐出白銀數萬兩以資軍用，開封守城官兵為此士氣大振。藩王積極支援，守城文武將官勇敢善戰，官兵士氣高漲，決定了開封不是一座可以輕易攻克地城市。

守城的河南巡撫高名衡，見賊軍連攻數日之後有所懈怠，遂於夜半挑選三千精兵夜襲闖營，殺人放火，李軍不備，很吃了些虧。等李自成嚴令加強戒備，大家半夜都瞪著眼睛提防劫營時，高名衡又不來了——要的就是讓攻城方疲憊不堪。

李自成又築炮臺四座，直轟城上，守軍則在城牆頂築起防炮牆掩護，雙方互有攻守，一時僵持不下。

轉眼到了崇禎十五年的正月初一，李自成調集數萬精兵猛攻開封城，城上以葦草沃油點燃，拋到城腳，讓攻城方無法近前，許多人被燒死。有數十名賊軍登上城頭，但後續沒有跟上，全被守軍俘斬。

這是整個開封圍城戰中最慘烈地一仗，這天攻守雙方都付出了重大犧牲。接下來，李自成軍穴城、爆破，開封城牆坍塌了數十處，但守軍頑強防守，城池仍然無法被攻克。

守軍忙裡偷閒，也用重炮狙擊了李自成的帥帳，李自成本人命大當時不在帳中。由於左良玉等軍趕來增援，李自成於正月十四日撤圍，第二次開封攻守戰，持續了二十天。

左良玉一直尾隨在李自成後面，但總是保持距離，也不進攻。高名衡在城裡守得艱苦，就指望左軍前來解圍，但左良玉慢得像蝸牛。高名衡忍不住責問他：

“左將軍威震華夏，國家倚重為長城，可目前開封城危如累卵，您大軍近在咫尺，可怎麼老是不見人影呢？您胸有成竹，我們這些腐儒自然明白不了，不過萬一開封城陷，您將何以謝朝廷？”

左良玉回信訴苦：“我兵單弱。”這倒不全是託辭，左良玉雖然在明軍中算是比較強的一支部隊，但要和李自成決戰而勝之，確實沒有多大把握。

而他要貿然出擊失利，不但自己要倒黴，就是開封城也會丟得更快些。他只能耐心等待機會，等待李自成在開封城下師老兵疲，然後一戰破敵！

第三卷　大地風雲　二百三十七　濟南李天齊

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自成自然明白左良玉的用心，所以毅然放棄圍攻了二城，將左良玉引到偃城，然後突然回師將其全軍包圍。左良玉固守偃城，雙方激戰了十八天，李自成始終不能吃掉左軍，又打成了持久戰！

新任三邊總督汪喬年奉命率陝西部隊來援，但他不敢直撲偃城解左軍之圍，遂用圍魏救趙之計，攻擊李自成設在襄城的老營。

汪喬年在陝西任上剛挖了李自成的祖墳，故李自成對其非常怨恨，得信後立刻率全軍自偃城撤圍，將汪喬年包圍於襄城。汪喬年手下的三個總兵官賀人龍、牛成虎、鄭嘉棟不戰而逃，只留下汪喬年率步兵千餘人困守城池。

偃城的左良玉在解圍之後，卻不及時援助給他幫忙的汪喬年，汪喬年苦撐了十幾天後，終於城破被殺。

其後，李自成再度圍攻開封。

崇禎命丁啟睿負責解開封之圍，丁啟睿督率左良玉、虎大威、楊德政、方國安四總兵來援，保定總督楊文嶽也率部往會，明軍共集結兵力約十八萬人。崇禎同時啟用善於用兵的孫傳庭督陝西部隊出關夾擊李自成。

此時開封城外正值麥熟，雙方爭搶割麥。李自成見城內守軍不敢出，於是分兵四出略地，一連攻陷