第二年，即崇禎十五年三月，松山剛破，便與另一逃將白廣恩等率兵四千，試圖組織一次進攻。他們進至塔山紮營。塔山已處在清軍的圍困之中，吳三桂下令以一半兵力至高橋，與清兵遭遇，但不戰而退。

吳三桂此次軍事行動，大抵是試探清軍虛實，並非是尋找清兵展開戰鬥。

整整過了四天，崇禎十五年三月八日，祖大壽在完全絕望的情況下，願獻城投降。他向圍錦的清將諸王許下諾言：“我若歸順，寧遠亦可得也。”諸王準降。

祖大壽，這位大明的戰將，終於走出了這可恥的一步……

於是，錦州經一年的圍困，終於不戰而克。錦州一破，滿清諸王議取寧遠之策，當乘總兵吳三桂尚未交替之時，立即發起攻擊！

在這些滿清諸王看來，吳三桂犯有逃罪，肯定要被朝廷撤換，當乘其尚未撤換之時，利用祖大壽在寧遠地家屬與他的親屬關係，一舉奪取寧遠。

但是，吳三桂並不想降。和碩鄭親王濟爾哈朗與多羅睿郡王多爾袞奏報：他們曾派人到寧遠，想與祖大壽的兒子取得聯絡。守城官員知祖大壽已降，不許入城。派去的人被拒之城外，對城上喊話，城上守官沒聽幾句，就不予理睬。

松山、錦州相繼攻取，杏山、塔山日夕可破，清太宗和他的諸王、大臣便把注意力轉向寧遠。此城距錦州僅兩百里，騎兵瞬間可至。寧遠原先有錦州及松山諸城作屏障，明兵進退自如。而此時，寧遠已直接暴露在強大的清兵面前，駐守此城地明朝官兵已失去安全感。明朝謀臣、統帥最擔心的是，清兵隨時可以直驅城下，以圍錦的戰術來圍寧遠。

滿清內部確有人主張乘清兵大勝，迅速取寧遠。都察院參政祖可法、張存仁、理事官馬國柱、雷興等漢官向清太宗建議說：“今錦州既下，寧遠驚駭，山海潰亂，燕京震動，明總兵吳三桂以松、錦失守之故，既踏可殺之罪，今祖氏全歸，吳鎮自不能安，又必有脫死之術。祖氏之子婦在寧遠者，已心切來歸矣。況其為祖鎮之遺類，與其在門牆者，豈不畏死而求生乎！”

儘管滿清中有此主張。但明朝朝廷所擔心地事並沒有發生。因為皇太極還不打算乘勝加兵於寧遠，他以為處於驚慌失措中的寧遠明官兵無力抗拒清兵

，可以傳檄而定。

他在處理錦州明官兵及家屬時，特別強調，凡在錦州的原屬寧遠等處的官員，一律留養保全。不得傷害。他要用招撫地政策，不動干戈地得到寧遠。

同時，皇太極又派遣八旗兵屯駐於寧遠以西地大路，保持對吳三桂的軍事壓力。他指示在前線的諸王貝勒，寧遠之人，若欲歸順，令我軍入城，必索城中大員為質。命我兵嚴守城門，然後可入，不然，恐怕中了吳三桂地計謀……

時間一天天過去，已經到了四月，仍然看不出吳三桂投降的任何跡象。漢官張存仁再進取寧遠之策。這次，他不主張進兵寧遠，提出對寧遠採取和平攻勢，闡明政策，招之來歸。

他憶及當年守大淩河城時。屢次讀到皇太極的招降信，促使守城的將官包括他本人無不“動念”，最後獻城投降。他認為這是一個成功的經驗，特提醒清太宗當乘“今之寧遠正在倉皇無措之際”，速給寧遠吳三桂等人寫信勸降。

皇太極接受了張存仁地建議，立即以他的名義。分別給寧遠吳三桂諸將及被圍的塔山、杏山官兵寫信招降。特派刑部啟心郎額爾格圖趕往前線，將他的信件交圍城的諸王貝勒，由他們傳送各處。

皇太極寫給吳三桂的信，聲情並茂，並且提出了諸多的條件，諸如只要吳三桂肯降，保留他的全部官職，依舊讓他鎮守寧遠等等。

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並且。為了成功勸降，他還讓降將，吳三桂的舅舅祖大壽給吳三桂寫了一封信。但出人意料的是，所有地信件送出去後。都如泥牛入海，再不見半分訊息。

這一次，吳三桂還是表現出了自己的氣節，他戰敗當了逃兵，皇上不但不追究他的過錯，反而還嘉勉有餘，這讓吳三桂大是感動，堅定了將寧遠守下去的決心！

松山四城已失，大明岌岌可危，但真正將給予他們致命一擊的，卻還是那些在中原已成氣候的大股賊軍！

李自成在第一次攻擊開封失手之後，於崇禎十四年年底捲土重來。

十二月底地時候，李自成再次圍攻開封。

丁啟睿奉命率部三千人協防開封，但軍紀很差，戰鬥力也不強，李自成首先擊破這一部分明軍，奪佔了開封北門的甕城。知縣王變負責守北門，逃入北門的丁啟睿還有些殘部