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所以我只能是兩害相權取其輕。矮子裡面挑將軍。所謂帝王之道，正大光明；帝王之術，不得已……不得已而為之，可我常常是不得不為啊！對你們講帝王之道，你們配嗎？你們蠅營狗芶，哪一個上得了檯面。搞得我……我也只能在夾縫中求光明，在黨爭中求治理。

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就說你和周延儒吧，未進內閣時兩人是同心協力，不除黨爭，那是誓不罷休。你們的勇氣和激情讓我拍手稱快，我相信你們是我大明官場地新空氣，是我大明吏治激濁揚清地希望所在！可是進了內閣以後呢，你們倆人之間竟然開始黨爭。由此帶動了滿朝官員長時間內耗！

朕這就真地奇怪了，難道我大明內閣是黨爭的發源地嗎？去了舊黨爭，來了新黨爭，難道我大明是黨爭之國、黨爭之朝嗎？還要我趕走多少人才能把黨爭趕走。殺多少人才能讓黨爭也人頭落地！真的要殺盡滿朝文武殺得我崇禎遺臭萬年才能迎來太平盛世嗎！”

他說得過於激動，居然猛烈地咳嗽起來。可是這些話也著實刺到了朱斌地心。黨爭。黨爭啊，大明朝廷一個揮之不去的毒瘤！崇禎明明已經清楚地看到了這一點，可是身為天子之尊的他，卻也是毫無辦法……

幾位大臣一起跪了下來：“皇上保重龍體啊！”

崇禎蒼涼地揮揮手：“我的身體再怎麼保重也沒用，國事腐敗如此，怎能不讓我處處動氣……又時時憂心啊……”

“皇上，別說了，微臣真的知錯了。朝廷正是用人之時，微臣有個建議，將周延儒周大人請回，還是做他的首輔，微臣一定和他和衷共濟，決不再搞黨爭！”溫體仁這時說道。

崇禎沉默了一下，說道：“你能有這個認識，很好。但是周延儒這官做得很辛苦了還是他在家裡安心養老吧……好了，除了朱斌留下，你們都先下去吧……”

西暖閣裡一片安靜，崇禎沉默著不說話，�