這是艾薩克等人第一次見到蒸汽鐵甲艦，和所有初見到蒸汽鐵甲艦的歐洲人一樣，艾薩克對於如此巨大的鋼鐵艦能夠浮在水面，顯得非常震驚，只是他更加堅定此行目的，一定要把製造蒸汽機的技術學到手，這樣在歐洲也能建造出如此鋼鐵鉅艦。

登上海豚號，他們馬上發現，比起帆船來，鐵甲艦空間大很多，由於沒有桅杆，甲板上顯得非常空曠。

數天後，在甲板上活動時，艾薩克還認識了數名英國商人。聽到艾薩克一行是劍橋大學選派到東方進行學術交流的教授，幾名英國商人對他們頓時肅然起敬，甚至邀請他們一起共進晚餐。

無論是十英鎊還是三十五英鎊、八十三英鎊的船票，都包括了路上的餐費，船票價格越高，伙食自然越好。當然，如果你不滿意船上提供的標準伙食，可以掏錢另吃。

幾名商人一樣是二等船票，要請客吃飯，自然不能請人吃船上的標準餐，怎麼也得另出錢，艾薩克笑著拒絕了幾名商人的好意，只是不解的問道：“希爾，我們乘坐東方人船隻，實在是因為想仔細觀察一下鐵甲艦，你們為何也乘坐東方人的船隻，我聽說本國船隻，上等房價格也只有三十鎊。”

“尊敬的教授，我很樂意回答你的問題，雖然乘坐東方人的船隻價格要高，但可以節省一半的時間，對於商人來說，時間就是金錢，何況乘坐鐵甲艦遠比乘坐帆船舒服，還可以在船上吃到蔬菜，五英鎊的差價，我們當然會選鐵甲艦。”希爾笑著回答道。

大明已經在航線上建立了不少補給點，隔十天半月，海豚號就能靠岸取得一次補給，除了肉類外，更重要的是各類新鮮蔬菜，艾薩克。牛頓作為購買二等船票的客人，每餐都有蔬菜供應，如果有時岸上蔬菜供應不上，則換成一份豆芽菜，本來艾薩克對於蔬菜並不在意，聽到希爾提起，忍不住問道：“怎麼，蔬菜很難得嗎？”

“尊敬的教授，在海上航行，蔬菜當然很難得。”希爾回到，接著和艾薩克等人講起以前航行，由於沒有蔬菜，大量船員得敗血病而死的情景，如今雖然船員用甘蔗酒、檸檬皮等代替蔬菜可以防止出現敗血病，只是又如何能夠和常常吃到蔬菜相比。

“為什麼東方人能在沿途建立這麼多補給點，而我們歐洲人卻不能？”艾薩克又問出了一個問題。

這個問題讓希爾等人沉默下來，從發現東方到現在已經過去了一百多年，這一百多年裡，歐洲各國雖然在航線上也建立了不少補給點，但遠遠不能和東方人相比，東方人只用了五年的時間就超過了西方一百多年的成就，這讓所有歐洲商人都非常無奈。

造成這些的原因當然很多，歐洲的分裂就是重大原因之一，各國彼此之間爭鬥不休，不能形成合力，而大明是舉全國之力進行，人口，物力超過整個歐洲之下，如何不能在區區數年時間超過歐洲百年時間，在東西方大航線上取得更多立足點。

與希爾等人結束會話後，艾薩克將心思都放在觀察這艘鐵甲鉅艦上，他對船上每一個部位都記錄清楚，讓他遺憾的是，當他數次想前往底下動力室都被船員堅決攔阻了，最後一次更是被船員關了起來，直到同行再三解釋他的身份才被放出，不過他得到船員警告不得再試圖進入動力室，否則將以細作罪名逮捕他，處以絞刑。

艾薩克無奈，只得打消了察看動力室念頭。

海豚號一路上航行非常平安，在印度洋時，海豚號曾與數股海盜相遇，不過這些架著風帆的海盜船，被海豚號龐大的身軀輕輕一擦就被送入海底，剩餘的海盜只能拼命划船逃走。

弘光二十六年十一月初，海豚號終於抵達上海。

“皇上，上海府來電，說有一支英國人組成的隊伍到達上海，要與我國進行學術交流，該如何接待？”理藩院尚書陳安理向皇帝稟道。

陳安理去年才剛從歐洲回來，剛好接任理藩院尚書之職。

“學術交流？”王福啞然一笑，恐怕這支學術交流的隊伍目的不純吧，現在歐洲人做夢都想探聽到蒸汽機的秘密。

“對了，這個帶隊的英國人叫艾薩克。牛頓。”陳安理補了一句。

“牛頓。”皇帝聽是一愣，牛頓這個名字，在後世恐怕只要上過學之人就聽過吧，只是不知這個艾薩克。牛頓是否就是後世的那個提出牛頓三定律的牛頓。

“這個艾薩克。牛頓是什麼身份？”

“回皇上，微臣對這個艾薩克。牛頓有所瞭解，他是英國劍橋大學的教授，在英國非常有名氣，是英國最年輕的教授，據說發表了許多論文