國度的安寧，那就沒有存在下去的必要了。

這樣調解的結果，就是在河州地界上，有一百一十八個小型的煉氣士門派，還有多達五十六個小家族。不過和其他地區的小勢力不同，經過血腥洗禮的這些勢力，都有一個共同的特點，就是至少有一個金丹境界的強者存在。

河州中央，是皇室興建的東京府，其繁華程度超過玉京城。玉京城是首都，更多的意義是一個國家的象徵。東京府卻是純粹商業化的城市，依靠赤水河興建。這赤水河在神州排不上前十，不過水域也相當廣闊，東入大海，航運發達。

真正造成河州繁榮的原因，是因為這裡的機會太多了。九大家族和十二道宮雖然也廣收門徒，問題是能達到這些勢力標準的人，真的是萬中選一。而小一點的家族門派，選人就沒那麼嚴格了。

馬車進了河州境界，下了大路，速度頓時降低下來。馬車畢竟不是坦克，路況的影響還是很大的。除非你捨得消耗類似仙石一樣的東西作為恆定的陣法補充，否則的話，在平原荒野，這種馬車能跑出三十多里的速度就已經不錯了。

“咱們這是去哪兒？”蘇鏡見蘇箋離開大路，有些奇怪。

“我們去收賬。”

“收賬！”

“恩，來的時候，借貸了一些東西出去，現在算上利息，應該已經翻倍了。要是再不收，怕對方還不起了。”蘇箋一副周扒皮的模樣，笑得狡猾。

蘇鏡茫然不解，蘇箋頓時覺得無趣，道：“前面有個馬家集，實際上已經是個鎮子。有個小家族在這裡聚居，百里內的村子，都是馬家的勢力範圍。我上次路過東京府的時候，馬家的人在那裡收購材料，要打造一把長弓，可惜他們身上的錢財不夠，我就順便給他們補上了。”

“馬家連個金丹都沒有，不算是這河州五十六族裡面的。你說這樣的家族，還想要煉製道器，基本上是落花流水一場空。我借出去的錢呢，要是他們還不起，那就不好意思，馬家集歸我了。”

黑，真黑！

蘇鏡覺得自己還是沒學會適應這個世界，這種法子，自己就想不出伯府嫡女。

蘇箋白了蘇鏡一眼，道：“我沒在給他們的材料裡做手腳，就已經很仁慈很寬厚很……那什麼了，小鏡子，你說對不對？”

“有什麼對錯的，姐，你是看上了馬傢什麼？”蘇鏡倒也不覺得蘇箋喪心病狂，既然對方願意借貸，那就怨不得誰。

“馬家集的人口，差不多有三四萬青壯。大部分擅長射術。帝隊編制，弓箭手要佔兩成左右，所以這些人還是很值錢的。不過最重要的是，他們沒有金丹，就敢煉製道器，肯定是手頭有什麼了不得的東西。這東西至少是件上品的道器，類似天地銅爐之類的玩意，弄到手，也算是不少的家族貢獻了。”

“這是巧取豪奪。”蘇慕忍不住道。

“的確是啊，問題我沒逼他們。而且這些東西，都是我猜測出來的。再說了，萬一他們煉製成功了呢？那材料順便還能出品一件下品的道器，足夠償還我的借款了。如果他們有我想要的東西，早晚會被別的家族知道，馬家的力量，根本保護不住那玩意。”

蘇鏡嘆息，雖然這叫強詞奪理，可怎麼分析都沒錯。蘇箋不想辦法弄到手的話，別的家族發現了，也不會放過馬家。

這個世界，血腥的手段不是消失了，只是不為人知而已。馬家如果真的被滅門，也不會有人來徹查的。

小路穿過幾道寬闊的山谷，蘇家的隊伍用了兩個多時辰，在天快黑的時候，這才遠遠的看到了一座城市。

這個叫馬家集的地方，一面城牆就有一公里，城牆高不足十丈，修得厚重樸素，沒有任何的裝飾，看起來像是一座土城。

蘇家的隊伍動靜很大，遠遠的就能看到煙塵飛揚，城中的人也是相當緊張。因為馬家集的背面兩百多里上，河州小李家的城市。

因為定州李家的緣故，這個姓李的家族只能被稱為小李家。小李家一直想要吞併馬家，只是苦無機會。直接動手搶奪是不可能的，河州五十六個小家族，小李家要是這麼幹了，是給別家藉口。

小李家不敢，不等於馬家就能掉以輕心了。蘇家的隊伍規模太大，五百人都騎著馬，還有二十輛大車，一輛疑似戰車。要是那大車上有攻城的器械，馬家集的城牆根本抵擋不住。

城頭鼓聲響起，人影攢動，一排排弩車被推出來，指向城下。

蘇家的人也沒在意，有蘇箋在，這些重弩齊射，也能被她一個人攔下來。