揚州府，大獄。

前知府唐江，看到了滿身血汙的囚犯被扔進不遠處的牢中。

唐江嘆了口氣低喃道：“罪過，罪過。”

哐哐哐的聲音響起，衙役手中的木棍敲打著牢門，喊道：“出來！”

泰州離揚州不遠，那邊的慘狀，很快就隨著揚州解封而傳了過來，民間情緒洶湧。

見唐江一直沒有動，衙役頓時向門外看去。

幾聲嗤笑，隨後兩個番子走了進來，看向唐江，指著不遠處的牢房，道：“認識他嗎？汪萬安，此次動亂賊首，還以為你是知府？是不是忘了我們緝事廠是幹什麼的？”

說著，一人進去，直接抓起唐江的後領，連衣服帶人拖出牢房。

倒不是什麼陰暗的場景，唐江被帶到一間值班房，裡面的主位坐著幾個人。

陳操坐在右邊下首，看著被拖上來的唐江，臉上帶著不屑。

不過，那主位的御史則是皺了皺眉，看向番子，道：“還不放手。”

這句話一出來，其他人紛紛看向了御史。

頓時，御史知道自己說錯話了。

雖然覺得讀書人不能被這麼對待，可現在的唐江是戴罪之身，任何和他沾上關係的人，都不會有好下場。

番子聽了御史的話，目光也深沉了下來。

緝事廠的人，可不會讓官員一句話給喝住，不然還怎麼監察百官？

到這時，御史知道，他不能再主導這次審問了。

不僅如此，就連他自己，也要接受調查。

陳操收回目光，看向唐江，沉聲道：“罪人唐江，坦白從寬，抗拒從嚴，現在，你還有將功贖罪的機會，如果有立功表現，還能放過九族。”

聞言，唐江渾身一顫，得知動亂的訊息時，他沒慌；入獄的時候，他沒慌；可當真正面對後果的時候，他心中產生了慌亂。

“唐江，別想著有人會保你，現在，很多人都自身難保，朝廷已經讓大軍分管南直隸，應天府魏國公上請嚴查，就算你不說，朝廷遲早也會查出來。”

刑部侍郎睥睨看著唐江，他們需要為五千多亡魂負責。

接受審視的唐江跪伏在地上，對方精準封堵了所有退路。

“神會寬恕我。”

唐江喃呢著說道。

啪，驚堂木重重摔在桌面，發出猶如炸雷的聲音。

“百姓亡魂不會饒恕你。”

侍郎額頭爆出青筋，面對這樣的人，很難不讓人血壓上升。

在無辜百姓的性命和那虛無縹緲的神面前，唐江選擇了神。

最重要的是，屬於華夏的神，自古都是賞罰分明，可沒有什麼懺悔不需要做什麼就饒恕罪孽的。

原始信仰上的衝突，百姓樸實的思想，華夏千年的文化，便是現在一賜樂業無法像佛教那般大規模鋪開的原因。

畢竟，需要它的，多是那些為富不仁，自私自利的人。

面對侍郎的斥責，唐江不管不顧，低頭沉默，嘴巴輕微張合，似乎在唸叨著什麼。

眾人相互對視了一眼，隨後目光看向除了一開始發話之後，就沉默的陳操。

“用刑吧，在神的故事裡，不都需要經過磨難嗎？”

陳操目光陰沉，隨後繼續道：“試試拶指吧。”

說著，就從桌上的木筒中取出令籤，朝前方扔了出去。

寫著令字的木條落在地上，發出啪嗒的聲音。

唐江雙手交握在一起，做出祈禱的姿勢，但番子可不管這麼多，直接強行將其雙手掰開，拶子將其每根手指都插入木棍的間隙，一人在後扣住其肩膀，壓制住人體，兩人位於兩端，各拉兩條繩子，隨後身體向後仰。

頓時，值班房發出了慘烈的叫聲。

這不僅是身體上的折磨，對於一個讀書人而言，原本用於女性的刑罰施加其身，更是一種侮辱。

沒有人會因為唐江的慘叫而心生憐憫，畢竟這個知府的不作為，導致了那麼多無辜百姓的死亡，更有汪萬安攀咬說與其有勾結，所以，番子用了十成的力氣，恨不得將其十指夾斷。

不久之後，拶具鬆開，唐江爬伏在地上，不敢用手掌接地，只能用手肘支撐著自己的身體。

口中不斷喘著粗氣，抬頭看向冷視他的人，信仰在這一刻產生了動搖。

“還不夠，看來唐江和那汪萬安的嘴一樣硬。”

陳操笑著看向御史和侍郎，隨後從籤筒中