家中足足陪了三個多月，直到大司馬北伐，連戰連捷的訊息傳來，徐猛再也坐不住了，又聽說大司馬攻取舊都洛陽，廣募中原豪傑前往投效，徐猛再無猶疑，辭家而出，有心前往大司馬麾下效命，也算為王師一盡心力。

卻不想這一路走來，先是在洽布堪鎮懲治惡徒無賴時小露了一番身手，倒引得鎮上有意徵募義兵的幾大富戶苦求不捨，只要他擔任了義兵統領才罷，偏生這時候徐猛又聽說了大司馬已兵出洛陽，北上高平的事，哪裡還願延留？自是連連推託，一心只想早日投大司馬而去。然而出得鎮來，略一運轉祁文羽所授的道法，便隱隱察覺此間的異樣。

徐猛已不純是昔年一心向武的俠勇劍客，在知曉了妖魔的存在之後，他也是時時上心，在彭城這些日子，他也沒有枯坐家中，而是多方查探，多少也知道了些伏魔道的事蹟。此刻發現可能有妖魔隱於前路，他也很想測試一下，自己修習的玄術道法對妖魔究竟有多大的用處，因此在山前盤桓了兩日，一則是窺察蛛絲馬跡，二則也是告誡經過此地的尋常客商，轉道他途，免遭妖魔毒手。兩天下來，倒也勸走了幾批旅人，只有七個前往河北販藥草的客商不以為意的走入深山，終至湮沒無跡。徐猛心知必然出了古怪，卻因道法未臻大成，一時束手無策，也就是在第二天傍晚的時候，卻正好遇上了甘斐。

歷歷情事，徐猛去繁擇簡，大致向甘斐說了一遍，當然，他對這個不靠譜的胖漢還不信任，許多事情只是說了個大概，如祁文羽、池棠、薛漾這些伏魔道人物的名字也沒有說出來。

徐猛不說，甘斐心裡卻是有數，池棠和薛漾被指派去長安剿除妖魔本也是他親見，不過他並沒有說破，只是不動聲色的略問了幾句關於池棠和薛漾在長安的詳情細節處，心裡既為池棠他們高興，卻也暗暗稱奇，想不到這天下這樣小，在這荒山野嶺的地方倒遇見一個與乾家弟子有交集的故人，再一想池棠天授火鴉神力，以新晉之身卻做下了伏魔道少見的壯舉出來，而自己益發落魄，昔日相較並雄之心到現在也已是天差地遠，便更有些悲從中來，好一陣欷殻О堤盡�

這談談說說了好一會兒，天色已然全黑，夜梟的鳴啼從深山老林中遠遠的傳了過來，平添了幾分詭異之氣，徐猛在一處山脊前停下了腳步，看他閉目凝神，運手作勢了好一會兒，然後睜開眼睛，望向一片漆黑的山野，無奈的搖了搖頭：“血腥味好像又淡了，氣息隱隱約約的，明知道確實有，卻又把握不住，但我可以肯定，就在這方圓十里之內。”說完，徐猛盯著甘斐，貌似是讓他拿出辦法來。

甘斐咧開嘴笑了笑，看看周遭地勢，別看他現在全無力道，可昔日豐富的伏魔經驗還在，這裡顯然不符合山高生精，林深有異的妖魔出沒所在，這個徐猛果然是初煉者，這種淺顯的道理都不明白。

不過也好，當真到了險惡地勢，甘斐倒要擔心洽兒的安危了，畢竟現在不是前些時日光身爛命一條的時候，自己得對救下來的這個孤苦幼女負責。

“不急在一時，就在這樹下生火休息，晚上就宿在這裡。”甘斐也不等徐猛答應，牽著瘦馬就往邊上樹木茂盛的地方行去。

“怎麼？甘兄不打算除妖了？”

“嘿，急什麼！引蛇出洞懂不懂？你想想，既然妖魔必在方圓十里之內，這夜裡黑漆漆伸手不見五指，卻能看見我們生起的篝火之光，你說，妖魔會不會過來？”甘斐這話說的似是而非，真正伏魔的歲月裡，這種情況出現的並不多，妖魔對於夜宿山林的旅人很少主動襲擊，除非是餓的厲害的情況下，所以相對來說，這倒反而是安全的法子，不過想來那伏魔道術的初煉者也不懂。

果然，徐猛將信將疑的又望了遠處山野一眼，然後就跟著甘斐走近了樹下，並且在左近拾了些枯木落枝，堆在樹下，嚓嚓的打起火石來。

“既如此，晚上我警醒著，隨時提防妖魔前來。”篝火生起，照亮了徐猛的臉龐。

甘斐嘿嘿一笑，沒有介面，從馬背上抱下已經有些犯困的洽兒，把她放在靠近篝火最安全的地方。

“餓不餓？”

洽兒搖了搖頭，小嘴輕輕抽搐。

“記著哦，洽兒。”甘斐小聲的在洽兒耳邊說道，“往後，我就是你爹，你就是我閨女，好不好？”

洽兒看看甘斐，臉上泛起了笑容，很認真的點了點頭。

“哈哈，好閨女。”甘斐挺高興，完全是先前徐猛那隨口一問讓他起了這心思，想想和這個孤苦幼女自此父女相稱，相濡以沫，心裡卻也升起一股暖意，甘斐親了親洽兒黑瘦