故，宵小之輩實在不少，你也該抽時間和順天府尹好好商議一下，以免以後一發生變故就亂了方寸。”

直到出宮，何蔚濤還在品味話中的含義，最終卻只是隱隱感覺到了一點什麼。坐在舒適的官轎上，他的心情卻是充滿了陰霾，雖然新君已定，但朝局似乎還要不少時候才能真正穩定下來。

風無痕翻開那幾本彙報收成的奏摺，覺得那幾個昭示歉收的字樣無比觸目驚心，當下便吩咐道：“來人，宣戶部尚書越千繁，戶部左侍郎賀莫彬至勤政殿。”

和賀莫彬的戰戰兢兢相比，越千繁卻顯得頗為志得意滿。女兒越起煙得封珣妃，就證明她已在六宮之中站住了腳，那他這個雜牌子國丈也能在朝中吐氣揚眉，不必全然看蕭家的臉色。不過，面聖之時，兩人的臉色都頗為嚴肅，各省的收成他們也都知道，因此對於今日的議題心中有數。

“兩位想必也知道朕為何叫你們來，現在不是正式朝議的時候，你們不妨說說，甘肅和湖北的旱澇究竟是怎麼一回事？”風無痕一上來就直截了當地問道，“前些年各地年年都是大豐收，論理也應該積下了不少糧食，為何他們這兩省就落得現在這樣的架勢，似乎沒有朝廷賑濟就無法度日似的！”風無痕的言語頗不客氣，陝甘總督方明漸乃是昔日三皇子風無言的心腹，湖北巡撫也不是自己人，所以他對這些官員的用心早已起了疑忌。

越千繁和賀莫彬哪會不明白皇帝的言下之意，可是，各地的積弊本就不少，他們若是明言，得罪的人可就海了。然而，皇帝問話又不能不答，這兩人頓時陷入了兩難的境地。賀莫彬思索了好一陣，這才勉強開口道：“皇上，甘肅歷來都是苦寒之地，雖有積糧，往往也是運到了軍前，入不敷出是年年都有的。畢竟，從中原運糧到西北，光是運力就不是一個小數字，因此往往是朝廷用現銀在當地籌措。”

越千繁又介面道：“賀大人所言確實，再加上那些糧商每逢豐年就大肆收購糧食囤積，留到歉收的時候再高價賣出，從中牟取暴利，因此甘肅上下的官員才無法可想。”他卻沒有實說糧商和官員勾結，唯恐觸了風無痕的黴頭。

然而，這些積弊早由師京奇和年嘉誠兩人理出了一個詳細的條陳，風無痕又怎會不知。他登基的這些天忙於國事，也來不及為兩人尋出一條上佳出路，便令兩人暫居當年的潛邸勤郡王府，從小處入手提出各種條陳以備參考。如今，他的手頭已是積攢了厚厚一疊的這類物事，雖說不能全數清理乾淨，但將其一條條理順卻是他的心願。

“這就是你們兩個的看法麼？”風無痕的臉色驟然冷了下來，“朕倒是不明白了，那些齷齪官員給了你們什麼好處，使得你們兩個戶部堂官這般為他們遮掩？還是那些糧商的手伸得過長，連遠在京城的你們也得了好處？”

這兩句話說得極重，饒是越千繁和賀莫彬早就有所準備，此時也不由跪地請罪。

無痕篇　第九卷　江山　第二章　宰相

“你們都是世家出身，因此平民百姓的疾苦就能不放在眼中麼？”

風無痕的話依舊是那樣犀利，“甘肅歷來是苦寒之地，朝廷流徙刑徒又往往都是往那裡發配，常常被地頭蛇收留。久而久之，那裡豪強富紳的實力甚至蓋過中原，甚至有仗著勢力逼走朝廷官員的，是也不是？”他冷哼一聲，音調中已是帶了幾許怒意。

越千繁和賀莫彬悄悄對視一眼，都清楚地看到了對方目光中的懼意。他們原先只是想賣給人家一個人情，誰知卻惹得皇帝雷霆大怒，這筆生意也就徹底黃了。此時此刻，他們哪裡還敢隱瞞，越千繁自忖身份，率先開口道：“皇上聖明，甘肅之地本就積弊不少，百姓能得溫飽已是難得，更枉論讀書出仕。歷來科舉，甘肅幾乎都是倒數，所以到那裡為官是天大的苦差事，非手腕高強者不能勝任，官商勾結便在所難免。”

他頓了一頓，又繼續道：“不過，微臣剛才所言也是事情，朝廷雖然屢屢下達詔令，荒年或是災年不許奸商囤積糧食或是高價售出，但收效甚微，畢竟朝廷總不能逼著糧商賣糧吧？”

風無痕又嘆了一口氣，這才有些心灰意懶地示意道：“你們兩個起身吧，朕剛才一時衝動了些，看來這剋制功夫還是不到家。”他見兩人仍是戰戰兢兢的模樣，不由笑罵道，“不過是讓你們兩人白吃了一頓訓斥罷了，用得著這般畏縮麼，朕又沒說要處置！”

越千繁和賀莫彬這才釋了懷。斜簽著身子落了座，臉上便有些訕訕的。“皇上那是心繫百姓，為的也是江山社稷。微臣等剛才地說辭確實偏袒了那些官員，也怨不得皇