趙佗忙擠出一個艱辛無比的笑容，道：“任大哥，你不會有事的。嶺南幾十萬百姓還在等著你站起來，領著他們奔前程呢。”

任囂嘆息一聲，長長地喘了一口氣。

任囂的眼神之中突然閃爍出熠熠的光輝，他難得不間斷地說道：“我奉始皇帝之命在嶺南開疆拓土、安撫百姓、彈壓不法。十年以來，局面初成。而今，我終於可以親自向始皇帝陛下彙報——幸不辱命了。餘下的事，就交給你趙佗了。呵呵。”

此話說完，任囂的劇烈地咳嗽起來，臉上泛起陣陣紅色。

趙佗看著任囂臉上泛起的病態紅色，心中暗驚：這是重病之人迴光返照的跡象……任大哥恐怕……

趙佗不由得悲從中來，一時間竟不知說什麼安慰的話。他喃喃道：“任大哥，別這麼說，別這麼說……”

任囂看了看身前的悲痛不已的趙佗，緩聲道：“人的命，天註定。看來……今天是我的……大限之期。你我……共事十年，情同手足。我……有兩件事放心不下，必須要……託付給你。”

趙佗趕忙跪著前行幾步，來到任囂床前，磕頭頓首道：“請任大哥指示，我趙佗肝腦塗地，定不負所托。”

任囂輕輕點點頭，道：“我這一生……沒有生下一男半女，很是遺憾。但我收養的……越人酋長的孤女……子祺，她很是乖巧，我視她為己出。我……希望你好好照顧她，將來給她……找戶好人家……嫁了。”

趙佗心念一轉，忙點點頭道：“子祺這孩子很聽話，我和我夫人都很喜歡她。今後她就是我趙佗的女兒。過幾年，我一定為她找一名佳婿，風風光光地出嫁。”

任囂與趙佗對視一眼之後，嘴角露出一絲輕鬆的笑意。他心中一輕，好似放下了千斤重擔。

這子祺正是被任囂的前任屠睢虐殺的越人酋長的遺孤。任囂和趙佗當著番禺城內有名望的幾位越人部族長老的面，談論子祺的事情實際上是一種高妙的政治宣示。

這番舉動的意義在於：任囂視身為越人的子祺如同親生女兒，而繼任的趙佗也把子祺當作自己女兒。這證明了作為接班人的趙佗也將繼續秉持“和輯百越”的政策。越人不必擔心隨著領導的更迭，在對待越人策略上會有絲毫的改變。

任囂勉為其難地抬起手，向身邊的一名近侍道：“取我前些天，交付與你的信箋來。”

近侍躬身一禮，退下。不久，就取來一幅明黃色絲巾捆紮的絲帛來。近侍走到近前，跪在任囂床前，將絲帛舉過頭頂。

任囂對趙佗道：“這些是我……對天下時局的看法。今後嶺南……眾將士與百姓的重擔……就交付與你了。”

趙佗面色嚴肅地將那絲帛接了過來。任囂彷彿完成了所有使命，眼睛一閉，昏厥了過去。

任囂身旁的婦人悲呼一聲：“老爺！”病床旁的眾人趕忙圍上前來，趙佗忙招來一名在房中的大夫。

大夫在任囂的人中穴處摁了一下，而後又為任囂把了把脈。大夫搖了搖頭，向趙佗拱手道：“將軍，恕卑職無能……任將軍此刻命懸一線，今天恐怕……”

趙佗神色凝重地點了點頭，稍稍收斂起悲傷。他將那絲帛緩緩展開，認真研讀起來……！~！

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第三十八章　將星隕落

趙佗獨自一人走出了任囂的臥房。。他沒有理會臥房內文武官員，越人長老們的交頭接耳，信步走到了客廳，徐徐將絲帛展開……

趙佗見那文書的下筆力道有輕有重，但蠅頭小篆的筆畫構架卻不差分毫。趙佗不由得心中暗歎：常聽人說任將軍事無鉅細都認真細緻。從這文書之中可以看出，這雖是任將軍在病重之時勉強寫就，但絲毫不見馬虎。以小見大，任將軍的嚴謹為人真是所言非虛。任將軍的為人品行果然讓人歎服，失去這位良師益友，實在是我趙佗的遺憾。

趙佗凝神屏息，將全文通讀了一遍。

任囂文中寫的一句話，讓趙佗細細品味了良久。

任囂是這樣寫的：“秦為無道，天下苦之……番禺負山險，阻南海，東西數千裡……可以立國。”

趙佗濃重的眉毛不由得挑了一挑，暗贊：任將軍的心思和我想到一起了。秦朝無道，人神共憤。我也曾屢屢勸諫任將軍憑藉南嶺——這一天然屏障割據自立。但任將軍卻因為感念始皇帝的提攜重用而一再坐失機會。如果早早成事，趁此天下大亂之際，說不定有北向中原、爭霸天下的本錢。

趙佗右手託著這絲帛，左手捋了捋腮邊鬍鬚，想道