同伴們嘮叨起家裡妻子的廚藝與小肚雞腸，城裡的重稅，然後將未去殼的種子放進方才用食指挖出的淺坑，雙手緩緩一掬將之蓋上，讓它經歷春雨滋潤、夏陽教化——待入秋之時，初春嫩芽已成了挺拔莖杆，規律的立在田埂之間，兩側結實累累是它們撐過無數個日夜的驕傲。

對於他們來說，這是個灑下希望的季節。

當然，即使是播撒希望的季節，也並不意味著所有人都會將自己的精力投注在播撒之中……就像現在。

急促的馬蹄聲打破了午後的寂靜，將一眾人影逐漸的承托出遠方的地平，在大路的盡頭逐漸清晰。

四匹高大健壯的馬匹。

馬上的騎士們幾乎無一例外的包裹在長而厚重的罩袍之中，一層昏黃的風塵幾乎掩蓋了斗篷的原色，也證明著他們旅途的漫長……通常來說，只有那些永遠追逐著利益的商人，才會願意承受長途的顛簸，然而，這些馬匹的速度是如此之快，顯然並不是常見的運載著貨物的駑馬。

因此這些人也不會是普通的商人。

接近的距離，足以讓人那些寬大的罩袍上隱約可以看到覆甲的凸痕，以及其中兩人帶在馬側和身後的武器。而無論是從武器，身上的斗篷或者馬匹上的鞍韁，找不到一絲裝飾的痕跡，這或者已經足夠說明的他們的身份——沒有王國騎士那樣華麗的裝束……卻擁有著武裝和坐騎，他們無疑是那些以出賣武力為生的僱傭兵。

農人們停止了自己的絮語，向這些人投注去為數不多的關注——關注了短短的幾個呼吸的時間……

或者眼前的這一群有些小小的不同？

他們的坐騎——即使那皮毛上沾滿的塵泥足以看出經過的馳騁，然而它們卻似乎並沒有任何的萎靡——如果有對於馬匹稍微有上一些認知，便足以發現它們的珍貴……那種寬闊的前額，大而幽深的眼窩和輕微沉鬱的嘶鳴聲，無一不顯示出極為優秀的血統。

“終於到了……”

小小的隊伍逐漸減緩了腳步，當先一匹馬上的騎者在寬大的罩袍之下發出一個嘆息般的聲音……

在他的眼前，道路剛好蜿蜒著攀過一座小小的山丘，將濃重的綠色從視線之中延伸開去的……

這點綴著點點深黑的顏色在視野的盡頭化作一片濃密的蒼灰——

那是一種獨特，或者說詭異的顏色……沒有絲毫綠色應該帶來的生機盎然，反而如同淹沒在塵埃之中的荒蕪古城，抑或是橫亙在大地之上的詭異魔法獸，無形的吞噬著周圍的光輝。呈現出一種冰冷的黑色，如同失色的畫卷，只有在更遠的地方，山巒才在雲霧背後露出一片並不惹人欣悅的青翠。

但這顏色，也將那建築在小小的土丘頂端，被灰濛濛的牆壁圍繞而成的，木質的城堡與村舍呈現在所有人的面前……

“裘德騎士，如你所說，這看起來是個很不錯的地方，只是和您剛剛的描述……好像有些許的不同。”

嚮導身後的騎士輕輕攏韁。從灰白色的罩袍之下傳出一個柔和中性的聲音，他伸出一隻帶著金屬手套的手，推開兜帽，露出其下光潔的半覆頭盔，精緻的紋飾在其上勾勒出優美的線條，覆蓋住他大部分面孔，只露出同樣整潔和精緻，尖削的下頜。

“是啊，看上去實在是繁榮了許多……變化得已經足夠讓我感到驚訝了。”

領先了兩個身位，雜色馬匹上的騎士將視線投向遠方那片建築：“不過，畢竟我也已經有幾年，事實上是將近十年沒有來到過這個地方……繁榮到如此的地步，看來受封在這裡的那一位開拓騎士，還真的有那麼一點兒點作為領主的能力，雖然據我所知，他是被……因為有些事情而來到了這裡的。”

西封邑地的廣闊，是它為數不多的優點之一。

土地上星羅棋佈著數以百計的農莊，然而優點並不一定能夠成為優勢，貧瘠的土地讓這些農莊根本沒有擴張的餘地，它們只能一直那樣微小，以至於在大部分地圖上都無法找到，糾結雜亂、複雜到足以使入侵者發瘋的鄉間小路聯絡在一起。寥寥叫數的幾個大城市成為了點綴在國土上的寶石。

所以在這荒涼的土地之上，即使是一位貴族的領地中心，也不可能存在任何形式出眾的繁榮……

當策馬趨近，便可以注意到這個小小的匍匐在山坡上的聚集地並不大，即使比一般的小鎮稍微大了一圈，可若是曾經見識過南方的坦瓦或者王國首都的羅曼蒂……不，就算相對於西封邑地的白廳城那樣的中等發達城市的存在來說，這裡仍舊不過是個荒僻的村莊。